O calendário pode ter mudado para um novo ano, mas Scottie Scheffler está retomando exatamente de onde parou. Incapaz de jogar no American Express na temporada passada devido a uma lesão na mão que sofreu no final da entressafra, o número 1 do mundo retornou a Palm Springs, Califórnia, em busca de um início de temporada sem problemas. E ele fez.
Scheffler abriu com 9 abaixo de 63 no La Quinta Country Club, posicionando-se uma tacada atrás de Min Woo Lee e Pierceson Coody, que acertaram 10 abaixo de 62 no Nicklaus Tournament Course. Os 63 pontos de Scheffler representam a pontuação mais baixa que ele já registrou no American Express, enquanto busca seu primeiro título de torneio em sua sexta participação.
“Você tem que abordar isso mentalmente como se tivesse que fazer alguns birdies, e acho que o mais importante é se colocar em posição o mais rápido possível para dar algumas olhadas e dar algumas tacadas”, disse Scheffler. “Acho que se você começar a forçar as coisas, ainda poderá ter problemas. Ainda é golfe, ainda é bastante difícil, acredite ou não, mesmo que as pontuações sejam baixas.
A temporada não poderia ter começado melhor para o quatro vezes Jogador do Ano do PGA Tour. O par de Scheffler no nº 3 fez birdie em seus dois primeiros buracos e foi uma raridade em seus primeiros nove, já que ele desenhou mais três círculos em seu placar dos nºs 4-6. Nos primeiros nove buracos, Scheffler fez mais 3s (seis) do que 4s (três) e fez 30.
Scheffler continuou a salpicar o centro da face do taco em suas costas enquanto seu motorista se comportava ligeiramente mal. Errando pelo lado direito, conseguiu acertar todos os greens do regulamento até o par 4 17, onde – no típico estilo de Scheffler – fez birdie.
“Você tem que acompanhar o ritmo aqui”, disse Scheffler. “Acho que a coisa mais difícil nesses testes, onde você tem que arremessar tão baixo, é que você só consegue arremessar alguns abaixo do par em uma partida de golfe. Se você olhar para os testes mais difíceis, acho que sempre há alguns caras em cada rodada que conseguem arremessar algo realmente baixo. Nos testes mais fáceis, onde as pontuações são ridiculamente baixas, se você ficar para trás, é muito mais difícil acompanhar, então você tem que manter o ritmo aqui.”
Scheffler segue para o Nicklaus Tournament Course na sexta-feira, onde a maioria dos nomes da tabela de classificação jogou na quinta-feira. Enquanto o La Quinta Country Club e o Nicklaus Tournament Course produziram médias de pontuação ao sul de 4 abaixo e 5 abaixo, respectivamente, o Stadium Course apresentou mais problemas para os jogadores.
Jason Day provou ser o único a enfrentar o desafio na primeira rodada, com o australiano assinando um 9-under 63 no Stadium Course e liderando o campo na perspectiva de tacadas, com dois dias de oportunidades de birdie ainda pela frente.
Líderes
T1. Min Woo Lee, Pierceson Coody (-10): Depois de vencer em Houston na temporada passada, Lee passou por uma pequena crise, mas emergiu no final de 2025 com um retorno à Austrália, onde obteve bons resultados. Seu jogo em casa continuou na primeira rodada do ano, quando o elétrico australiano fez 10 birdies contra nenhum na quinta-feira. Lee creditou um pequeno ajuste pelo sucesso inicial, já que ele deixou sua mão esquerda um pouco mais forte durante a entressafra.
“Houve um pouco de medo no início”, disse Lee. “Primeira rodada do ano, um pouco de oscilação… não uma mudança… mas algo em que trabalhamos na entressafra. Então você realmente não sabia como seria… Foi um ótimo dia para fazer alguns birdies.”
Concorrentes
T3. Scottie Scheffler, Robert MacIntyre, Si Woo Kim, SH Lee, Vince Whaley, Matt McCarty, Ben Griffin, Jason Day, Patrick Cantlay (-9)
T12. Billy Horschel, Sam Stevens, Jordan Smith, Matthieu Pavon, Andrew Novak, Tom Hoge, Eric Cole, Jacob Bridgeman (-8)
MacIntyre não ficou muito satisfeito com seu jogo no meio do Sony Open da semana passada, quando bateu com o taco no joelho e entrou no fim de semana com uma nova atitude. Disparando a rodada baixa do dia de domingo, o canhoto notou que seu jogo de cunha estava finalmente começando a cooperar (junto com o novo taco, é claro). Na quinta-feira, no Nicklaus Tournament Course, ele teve os mesmos tacos marcados, levando a 10 birdies em seu placar e apenas um drop shot, que veio no par 5 15.
“Tentei ganhar velocidade”, disse MacIntyre. “Tente acertar um pouco mais fora do tee. Não muito. Eram cerca de 20 pés que eu estava tentando ganhar. Acho que consegui. Mas, fora isso, era um jogo de cunha, eu realmente tive que colocar o jogo de cunha. Eu não estava acertando perto o suficiente com uma cunha. Se eu sou um bom putter, quanto mais perto você estiver, melhor. É como qualquer outra pessoa, quanto mais perto você estiver do buraco, melhores serão suas chances. … Hoje e a semana passada foram muito boas. com as cunhas; são bons sinais.”
Não há descanso para os cansados
Quando foi a última vez que você jogou golfe oito dias seguidos? Quando foi a última vez que você jogou oito dias consecutivos de golfe competitivo? Acabado de terminar entre os 20 primeiros nas Bahamas no Korn Ferry Tour, Blades Brown está no meio de uma corrida dessas quando embarcou em um jato particular – pelo qual recebeu pontos por ter terminado entre os 20 primeiros em Myrtle Beach no ano passado – para fazer seu horário de largada em Palm Springs.
Brown abriu com um 67 livre de bogey no La Quinta Country Club no que só pode ser descrito como condições contrastantes, já que os ventos sopraram forte nas Bahamas durante toda a semana e não houve respiração no American Express na quinta-feira.
“Terminei a volta, tomei um banho rápido e depois fui para o aeroporto. Depois embarquei em um enorme jato OneFlight”, disse Brown. “Ferren Rajput, ele teve a gentileza de me acompanhar no caminho até aqui. Foi um vôo de seis horas. Acho que era o jato dele, então foi incrível. Minha segunda vez em um voo privado. Foi lindo.
“Cheguei aqui ontem à noite por volta das 20h. Comprei o Panda Express, fiz algumas compras, dormi um pouco e fui dormir às 10h. Aí acordei por volta das 5h e cheguei um pouco mais cedo para dar algumas tacadas. Tinha vento de 30 (mph) durante todo o caminho, e então você chega aqui, e então é perfeito. Portanto, são duas situações completamente diferentes. Mas eu me diverti muito hoje, e (a) rodada livre de bogey, posso fazer isso todos os dias.” a semana.”
2025 American Express atualizou as probabilidades e escolhas
Probabilidades por meio de apostas esportivas DraftKings
- Scottie Scheffler: +185
- Dia de Jasão: +1000
- Ben Griffin: +1100
- Robert MacIntyre: +1400
- Patrick Cantlay: +1600
- Min Woo Lee: +1700
- Si Woo Kim: +1800
- Pierceson Coody: +2.000
Este torneio ainda está aberto, apesar da pontuação de Scheffler e das blitzes de Day no Stadium Course. Ainda acredito em Cantlay e McCarty, que tiveram ótimos primeiros rounds. Se algum jogador pudesse ser adicionado, poderia ser Kim, um ex-vencedor de torneio que parece rejuvenescido com seu taco após um desempenho ruim no Havaí e que pode acertar a bola com a mesma força de qualquer outro que não seja Scheffler.
