A Austrália enviará sua equipe mais forte de todos os tempos para os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina no próximo mês, com as mulheres representando quase dois terços dos atletas, em número recorde.
A chef de missão Alisa Camplin apresentará na sexta-feira uma equipe de 53 atletas que competirão na Itália, a segunda maior seleção australiana de inverno e 10 a mais que a equipe que conquistou no máximo quatro medalhas em Pequim.
Com o atual medalhista de ouro dos magnatas olímpicos Jakara Anthony liderando o caminho, há 33 mulheres e 20 homens incluídos para a Itália.
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É facilmente o maior número de mulheres numa equipa australiana dos Jogos de Verão ou de Inverno, com uma divisão de 62,3 por cento que eclipsa a divisão por género de 55,9 em Paris 2024 e os 51,2 por cento de mulheres que competiram há quatro anos na China.
Com 27 atletas estreando nos Jogos, a esquiadora livre Indra Brown, de 15 anos, é a mais jovem, enquanto a veterana da aviação Laura Peel competirá em seus terceiros Jogos aos 36 anos.
Em sua primeira participação na Copa do Mundo deste ano, Brown, produto de Melbourne, foi uma estrela em ascensão, ganhando três medalhas, incluindo ouro, em seus três primeiros eventos.
“É muito especial ser o atleta mais jovem da Austrália em Milano Cortina”, disse Brown, que completará 16 anos antes da cerimônia de abertura dos Jogos, em 6 de fevereiro (horário local).
“Comecei a sonhar em ser um atleta olímpico em 2022 depois de ver Jakara Anthony ganhar o ouro nos magnatas. Foi super inspirador e me deu muita paixão e vontade de fazer isso também.
“Estou muito animado por ter essa experiência que poucas pessoas experimentam durante a vida.”
Recém-saído de seu triunfo na Copa do Mundo na Suíça, Scotty James tentará completar sua coleção de medalhas conquistando o ouro ao se juntar a um grupo de elite de outros quatro australianos para competir em cinco Olimpíadas de Inverno.
Os atletas que não foram selecionados estão concorrendo a três locais de esqui alpino, dois femininos e um masculino, enquanto os australianos pretendem competir em 15 modalidades, incluindo esqui de montanha e double magnatas, que são novas adições ao programa olímpico.
Isso dá a Anthony, 27 anos, uma chance dupla de adicionar ouro aos magnatas de Pequim.
“Cada Jogos de Inverno tem sido uma experiência diferente para mim”, disse a vitoriana, que fez sua estreia em PyeongChang em 2018.
“O meu primeiro chegaria sem expectativas reais, e o meu segundo chegaria como favorito à medalha de ouro, e estes chegarão como atuais campeões”.
Os atletas australianos chegarão à Itália em forma impressionante, com 11 atletas conquistando 26 medalhas em sete modalidades diferentes durante a atual temporada da Copa do Mundo.
Isso inclui 13 medalhas de ouro, e Bree Walker, número 2 do mundo no bobsleigh, tem cinco medalhas.
Com 10 chances genuínas de medalha, a equipe de 2026 está a caminho de superar o ouro, duas pratas e um bronze conquistados em Pequim, sendo o medalhista esqueleto aposentado Jackie Narracott o único dos quatro vencedores de medalhas a não retornar.
O veterano astro do esqui Matt Graham e o especialista em snowboard Jarryd Hughes, que conquistou a medalha em 2018, permanecem na equipe pelos quartos Jogos.
“Quer você esteja falando de aéreos, magnatas, halfpipe, snowboard cross ou bobsleigh, agora temos muitos frequentadores regulares do pódio da Copa do Mundo, então esta é uma equipe completa de competidores ferozes na neve e no gelo”, disse Camplin.
“Há uma combinação única de juventude e experiência na seleção australiana dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. É icônico ter Scotty James em seus quintos Jogos; equilibrado por um grupo emocionante de jovens talentos, incluindo cinco adolescentes.”
MILÃO-CORTINA EM NÚMEROS:
* Tamanho da equipe 53: 33 mulheres e 20 homens competindo em 15 modalidades.
* Scotty James competirá em seus quintos Jogos Olímpicos, enquanto sete atletas estão em seus quartos.
* Há cinco adolescentes, todas mulheres, na equipe, uma a menos que em Pequim 2022.
* A biatleta estreante Darcie Morton seguirá seu pai, o atleta olímpico Cameron Morton de 2006, ao se tornar a primeira dupla pai e filha a representar a Austrália nos Jogos Olímpicos de Inverno.
* Phil Bellingham se tornará o segundo australiano e o primeiro homem a competir em dois esportes nas Olimpíadas de Inverno, atrás de Jenny Lyons (nascida Owens).
