Seis pessoas foram confirmadas como desaparecidas em um deslizamento de terra que varreu um movimentado acampamento na Ilha Norte da Nova Zelândia, enquanto equipes de emergência continuam a vasculhar os escombros.
As fortes chuvas causaram o deslizamento de terra às 9h30 de quinta-feira (hora local) no Monte Maunganui, na costa leste da ilha, levando sujeira e detritos para o movimentado acampamento da cidade de Tauranga, onde as famílias aproveitavam as férias escolares de verão.
O Comandante do Distrito Policial, Tim Anderson, disse em entrevista coletiva que as autoridades estavam trabalhando para contatar mais três pessoas, além dos seis desaparecidos confirmados.
“Não acreditamos que eles estejam aqui, mas ainda temos que fazer essa investigação”, disse ele na sexta-feira.
As autoridades não relataram nenhuma morte no campo.
Duas pessoas morreram em um deslizamento de terra no subúrbio vizinho de Papamoa na quinta-feira, disse a polícia. O embaixador chinês Wang Xiaolong disse em X que um deles era cidadão chinês.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, visitou áreas afetadas pelas recentes enchentes na sexta-feira.
O prefeito de Tauranga, Mahé Drysdale, disse à Rádio Nova Zelândia que, embora as equipes de busca e resgate continuassem a trabalhar no campo durante a noite, não houve progresso na busca por pessoas desaparecidas.
As imagens mostraram veículos recreativos e pelo menos uma estrutura destruída no acampamento.
“Estamos aqui com as famílias e como vocês podem imaginar, a incerteza de onde elas estão e quando poderemos ter um resultado é bastante difícil”, disse Drysdale.
Ele disse que a área permanece instável e o Ministro de Gestão e Recuperação de Emergências, Mark Mitchell, disse à Rádio Nova Zelândia que era um “ambiente desafiador”.
Mitchell disse que a polícia estava verificando se algum campista havia saído sem notificar as autoridades.
O comissário de polícia da Nova Zelândia, Richard Chambers, disse ao New Zealand Herald que a magnitude do desastre e os riscos no local podem atrasar os esforços de resgate.
As fortes chuvas encharcaram grande parte da costa leste da Ilha do Norte esta semana e causaram danos generalizados. Fonte: AAP / Cameron Avery
“Podem demorar dias, e reconhecemos que todos estão ansiosos e à espera dos seus entes queridos e de algumas respostas, mas também temos que ter muito cuidado”, disse ele.
O deslizamento de terra ocorreu depois que fortes chuvas encharcaram grande parte da costa leste da Ilha Norte esta semana e causaram danos generalizados.
As estradas permaneceram fechadas em algumas das áreas mais afetadas, tornando algumas cidades da Ilha do Norte inacessíveis por via terrestre.
A organização de defesa civil no distrito de Tairāwhiti disse que as pessoas caminhavam sobre deslizamentos de terra para recolher água e alimentos em centros de bem-estar e alertou contra isso devido ao medo de novos deslizamentos de terra.
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