Eles pousam suavemente em saliências de concreto. Eles se amontoam sobre estuque descascado. De vez em quando eles voam sobre o telhado de uma casa de pedra.
Um rebanho desembarcou na aldeia de Wang Tong, um canto tranquilo da ilha de Lantau, no extremo sudoeste de Hong Kong. Mas este bando é diferente dos outros: os seus pássaros são feitos de tinta.
Eles existem em murais concebidos com um propósito mais amplo: não apenas chamar a atenção para lugares esquecidos, mas também contar a história das extraordinárias viagens que os pássaros empreendem.
Dominic Johnson-Hill, que imaginou o rebanho, ficou cativado por uma história do seu vizinho ornitólogo sobre o falcão de Amur, uma ave que viaja da Manchúria, faz escala em Lantau e depois continua a sua migração através de Myanmar, Índia e Madagáscar até à África do Sul.
“Acabei de presumir que esses pássaros viviam na ilha”, lembra Johnson-Hill. “Mas não são. São convidados de passagem.”
Esse sentimento de admiração tornou-se a semente do que se tornou o Projeto Flock. Johnson-Hill olhou para a casa abandonada ao lado da dela e imaginou uma pega azul de bico vermelho pintada na parede. “Eles simplesmente pareciam pertencer àquele lugar”, diz ele.
Para tornar a visão uma realidade, a Johnson-Hill procurou alguém que pudesse pintar pássaros não apenas com precisão, mas também com alma. Ele encontrou o artista britânico Rob Aspire, conhecido como “The Birdman” por seus intrincados e expressivos murais de pássaros.
Um pássaro levou a outro. Um ano depois, Johnson-Hill convidou Aspire para retornar e encomendou mais sete murais.
Cada ave foi escolhida pela sua presença ecológica, harmonia visual ou ressonância simbólica com o local. Um guarda-rios vigia um riacho onde a pesca não é mais permitida. O olho branco de um Swinhoe se funde com as paredes próximas às árvores, onde seu chamado brilhante e estridente ainda ressoa.
Todos os murais são pintados em casas abandonadas, exceto um. No topo do Sunset Peak, a 868 metros (quase 3.000 pés) acima do nível do mar, um picanço de cauda longa pousa naturalmente no telhado de uma casa de pedra de 90 anos, observando as montanhas se desdobrarem abaixo.
O objetivo é mostrar gradualmente mais aves nativas e migratórias de Hong Kong, aninhando-as em cantos esquecidos da ilha, como se sempre tivessem vivido lá.
Os murais atraem centenas de pessoas, muitas delas do coração de concreto de Hong Kong. Eles vagam pelos caminhos e becos dos cantos tranquilos de Lantau. Nos fins de semana, alguns trazem giz e marcam flechas, transformando as estradas da cidade em mapas do tesouro para o próximo caçador de pássaros. Às vezes, perceber a beleza é o primeiro passo para querer protegê-la.
A Johnson-Hill criou um mapa online para visitantes e está planejando a próxima fase. O que vem a seguir depende do que é revelado: uma casa abandonada que chama a sua atenção ou as condições que tornam possível outro pássaro.
Os pássaros migram. Eles desaparecem. Às vezes eles voltam, às vezes não. As pessoas são iguais. As cidades estão vazias, mas as muralhas permanecem, com um pássaro pintado ou a memória de um.
