Keane, que conquistou sete títulos da Premier League durante uma passagem de 12 anos no United sob o comando de Sir Alex Ferguson, estava insatisfeito com as instalações de treinamento em Saipan.
Em maio de 2002, depois de uma vez ameaçar deixar o time, ele disse ao Irish Times que os arremessos eram “duros como pedra”.
“Não consigo pensar em nenhum outro país do mundo em situação muito pior do que nós que estaria respondendo a algo assim”, disse Keane.
Ele disse que não era uma “prima donna” e chamou as instalações de “perigosas”.
Dias depois, em reunião da equipe, McCarthy exigiu desculpas de seu capitão diante do elenco.
“Acho que a intenção de Mick era lançar isso publicamente sobre Roy”, disse Kiely.
“Não sei se ele queria envergonhá-lo.”
Independentemente disso, o famoso meio-campista combativo respondeu ao questionamento de McCarthy com um longo discurso. Diz a lenda que Keane disse a McCarthy: “Não te julguei como jogador, não te julguei como técnico e não te julguei como pessoa” antes de sair furioso e deixar o time.
Kiely disse que o silêncio após sua partida pareceu “uma eternidade”.
O então goleiro do Charlton disse que tentou quebrar a tensão com uma piada, dizendo: “Posso jogar no meio do parque se você precisar, Mick”.
Na ausência do seu melhor jogador, a República da Irlanda, que dividia grupo com Alemanha, Arábia Saudita e Camarões, chegou às oitavas de final do torneio, onde foi derrotada pela Espanha nos pênaltis.
Keane não retomaria as funções internacionais até que McCarthy saísse, após sua primeira passagem pelo comando da seleção nacional.
A República da Irlanda não chegou à Copa do Mundo desde então.
Kiely disse que a equipe poderia ter progredido ainda mais na competição se Keane não tivesse saído.
“Teria sido muito melhor se ele tivesse jogado no meio do time”, disse ele.
