Navios de guerra e aeronaves do Reino Unido foram ativados para receber a corveta russa Boikiy e o navio-tanque que a acompanha, MT General Skobelev, enquanto navegam para o Mar do Norte.
A Marinha Real interceptou navios russos no Canal da Mancha.
Navios de guerra e aeronaves do Reino Unido foram ativados para rastrear os navios russos durante uma operação de dois dias em coordenação com os aliados da OTAN.
Os navios de patrulha baseados em Portsmouth HMS Mersey e HMS Severn foram enviados junto com um helicóptero Wildcat do 815 Naval Air Squadron para interceptar a corveta russa Boikiy e o petroleiro MT General Skobelev enquanto navegavam para o Mar do Norte.
Mersey interceptou pela primeira vez navios russos que entravam no Canal da Mancha, assumindo as funções de monitorização dos aliados da NATO depois de estes os terem monitorizado através do Golfo da Biscaia.
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Perto da Ilha de Wight, Severn e Mersey combinaram-se com o Wildcat para monitorar o grupo em estreita coordenação, usando sensores poderosos para coletar informações valiosas e relatar seus movimentos.
Severn continuou a monitorizar os russos enquanto eles navegavam para o Mar do Norte antes de entregar a responsabilidade do grupo a um aliado da NATO enquanto continuavam a sua viagem para norte.
O Ministro das Forças Armadas, Al Carns, disse: “Com esta operação, os nossos marinheiros enviaram mais uma vez uma mensagem a Putin: sabemos exactamente o que a sua marinha está a fazer. Cada vez que um navio russo se aproxima do Reino Unido, a Marinha está pronta para rastrear, dissuadir e defender. Quero prestar homenagem ao profissionalismo do nosso pessoal que trabalha 24 horas por dia, 7 dias por semana, 365 dias por ano para manter a nossa nação segura.”
O Tenente Comandante Dan Wardle, Comandante do HMS Mersey, disse: “No que foi um início de ano movimentado, esta operação proporcionou outra oportunidade para a companhia do meu navio demonstrar sua contínua prontidão e capacidade de salvaguardar os interesses marítimos do Reino Unido.
“Operar em estreita coordenação com o nosso navio irmão HMS Severn e ao lado de outros aliados da OTAN permitiu a partilha de experiências e melhores práticas, destacando ainda mais a força e a natureza única das relações entre as nossas nações.”
O Tenente Comandante Ross Gallagher, observador sênior e oficial executivo do 815 NAS, acrescentou: “Esta ativação demonstrou mais uma vez a altíssima prontidão e profissionalismo que define o 815 Esquadrão Aéreo Naval.
“Estou imensamente orgulhoso de nossos engenheiros que mantêm nossas aeronaves com desempenho máximo e de nossa tripulação que fornece vigilância precisa, relatórios rápidos e clareza tática em ritmo acelerado. À medida que os navios russos transitavam pelo Canal da Mancha, mantivemos o quadro operacional claro e perfeitamente integrado com nossos colegas no HMS Mersey e no HMS Severn.
“O Esquadrão Aéreo Naval 815 foi construído para este nível de capacidade de resposta: altamente treinado, estreitamente coordenado e sempre preparado para fornecer a capacidade de aviação que protege e salvaguarda os interesses da nação, ao mesmo tempo que apoia os nossos parceiros da OTAN.”
Os navios russos regressavam de uma missão no Mediterrâneo e foram observados de perto durante a sua viagem por navios de guerra da NATO.
Numa operação separada no Mediterrâneo, o navio patrulha HMS Dagger rastreou os movimentos do petroleiro Grinch, que foi abordado pelas forças francesas. O navio do Esquadrão de Gibraltar da Marinha Real rastreou o petroleiro – um dos 544 navios da frota paralela da Rússia, que está sujeito a sanções do Reino Unido e da Europa pelo seu papel na facilitação do comércio de petróleo sancionado – através do Estreito e também tirou fotografias do Grinch.
As Forças Armadas britânicas rastreiam e monitorizam regularmente a suspeita de actividade da frota paralela russa nas proximidades do Reino Unido e das suas águas, e partilham esta informação com os nossos aliados e parceiros.
O secretário da Defesa, John Healey, disse: “Dissuadir, perturbar e degradar a frota paralela russa é uma prioridade para este governo. Posso confirmar que o Reino Unido forneceu rastreamento e monitoramento em apoio à operação francesa para abordar o petroleiro Grinch.
“Este apoio incluiu o HMS Dagger monitorizando o navio através do Estreito de Gibraltar. Juntamente com os nossos aliados, estamos a intensificar a nossa resposta aos navios paralelos, para sufocar os fundos que alimentam a invasão ilegal da Ucrânia por Putin.”
As ativações da Marinha Real ocorrem apenas duas semanas depois que o HMS Mersey e um Wildcat do 815 NAS interceptaram o destróier russo Severomorsk da classe Udaloy e os navios mercantes Sparta IV e MYS Zhelaniya no Mar do Norte. A Marinha Real monitorizou os navios enquanto navegavam através do Estreito de Dover e do Canal da Mancha, antes de entregar tarefas de monitorização a um aliado da NATO perto da ilha de Ushant, ao largo da costa de França, enquanto os russos continuavam a sua viagem para sul.
