O Zuffa Boxing começa formalmente na sexta-feira com seu primeiro evento no Meta Apex em Las Vegas, com o invicto Callum Walsh sendo a atração principal contra o ex-candidato ao título Carlos Ocampo em uma luta de peso médio.
Já faz muito tempo para o CEO do UFC, Dana White, que há quase uma década provocou o lançamento de uma promoção de boxe após a luta de boxe de alto nível entre Floyd Mayweather e Conor McGregor em agosto de 2017. Ele queria consertar o que chamou de sistema “quebrado”. O lançamento foi adiado várias vezes até o ano passado, quando White anunciou que a controladora do UFC, TKO Group Holdings, entraria na indústria do boxe sob o nome Zuffa Boxing em parceria com a Sela Sport, com o apoio de Turki Alalshikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita.
Antes do evento de estreia da Zuffa Boxing, este guia responde a perguntas persistentes sobre a promoção e suas intenções.
O que é Zuffa Boxing e quais lutadores eles contrataram?
Zuffa Boxing é uma promoção fundada por White e Alalshikh. A empresa é uma joint venture entre a Sela Sport, uma empresa de entretenimento e hospitalidade da Arábia Saudita de propriedade do Fundo de Investimento Público, e a TKO Group Holdings. Em junho de 2025, White anunciou oficialmente que aplicaria o modelo promocional do UFC em sua nova promoção, Zuffa Boxing.
Zuffa Boxing terá seus próprios títulos mundiais e usará o sistema de classificação da The Ring Magazine para determinar os principais candidatos.
A promoção garantiu um acordo de direitos de mídia com a Paramount Skydance em setembro para transmitir eventos na Paramount+ e transmitir simultaneamente eventos selecionados na CBS.
A promoção supostamente contratou o prospecto irlandês dos super-médios Callum Walsh, o ex-campeão júnior dos meio-médios da WBA Jose Valenzuela, o prospecto dos médios Vito Mielnicki, o peso meio-médio Radzhab Butaev, o peso pesado Efe Ajagba e o peso médio júnior Serhii Bohachuk. O maior nome envolvido na promoção até agora é o campeão cruiserweight da IBF, Jai Opetaia.
Quando e onde acontecem os eventos do Zuffa Boxing?
Os eventos da Zuffa Boxing acontecerão no Meta Apex em Las Vegas em um futuro próximo. O evento de abertura acontece na sexta-feira, véspera do UFC 324, na T-Mobile Arena. Além do card de Walsh x Ocampo, também inclui Misael Rodriguez x Austin Deanda no co-evento principal dos médios e Julian Rodriguez enfrentará Cain Sandoval na abertura do card principal.
A segunda luta está marcada para o dia 1º de fevereiro, com José “Rayo” Valenzuela enfrentando Diego Torres no peso catch na luta principal. Um show de 14 de fevereiro contará com uma luta entre o rebatedor peso pesado Efe Ajagba e o ex-campeão do IBF Charles Martin.
As regras são iguais às do boxe normal?
Jeffrey Mullen, diretor executivo da Comissão Atlética do Estado de Nevada, disse à ESPN na quinta-feira que “todas as regras serão as mesmas”.
Atualmente, o boxe masculino apresenta rounds de três minutos com três juízes usando um sistema obrigatório de 10 pontos para determinar o resultado se a luta for até o fim.
As lutas pelo título duram 12 rounds, enquanto as lutas sem título podem durar 4, 6, 8 ou 10 rounds. Os tamanhos das luvas de boxe são normalmente de 8 onças ou 10 onças, dependendo da classe de peso, com classes de peso mais leves até 140 libras com luvas de 8 onças e classes de peso pesado optando por luvas de 10 onças. White provocou mudanças no ringue de boxe, mas ainda não revelou quais poderiam ser essas mudanças.
Os lutadores competirão pelos títulos tradicionais do boxe (WBC, WBO, IBF e WBA)? Como os lutadores são classificados?
White tem afirmado rotineiramente que odeia os atuais órgãos dirigentes do boxe e tem planos de manter as coisas internamente na Zuffa Boxing, assim como no UFC.
“Já falo sobre boxe há muito tempo e agora é hora de colocar meu dinheiro onde estou”, disse White em uma entrevista recente com Stephen A. Smith em janeiro. 'Vou abolir as organizações de sanções. Os melhores lutarão contra os melhores. Vamos contratar todos os caras jovens e promissores.
“Se você entrar no top 10 e ainda estiver invicto, seu recorde de invencibilidade significa alguma coisa. Todo mundo está invicto no boxe porque ninguém está lutando contra ninguém.”
Usando o mesmo modelo de negócios do UFC, a Zuffa Boxing tem planos de coroar seus próprios campeões mundiais. O único sistema de classificação que o reconhecerá vem da The Ring Magazine, de propriedade de Alalshikh.
A recente assinatura da Opetaia complicou esse plano. Em um vídeo anunciando sua assinatura com a Zuffa Boxing, Opetaia sugeriu que ele aproveitaria a chance de se tornar o campeão indiscutível dos pesos-cruzados.
O empresário do Opetaia, Mick Francis, disse que as lutas de unificação serão uma prioridade para seu lutador e a Zuffa Boxing concordou em deixá-lo aproveitar essa oportunidade.
“Uma das preocupações era que a Zuffa Boxing não reconhecia os órgãos sancionadores”, disse Francis em entrevista à Boxing King Media. “Mas provavelmente para adoçar o acordo e levar Jai ao limite é que eles vão deixar Jai lutar pelos títulos e unificar a divisão, e é exatamente isso que ele quer fazer.”
White confirmou na quarta-feira que a Zuffa Boxing ajudará Opetaia em seu objetivo de se tornar o campeão indiscutível dos pesos-cruzados.
“É tudo um trabalho em andamento”, disse White em entrevista coletiva da Zuffa Boxing sobre ter que trabalhar com outros órgãos sancionadores em nome de Opetaia. “Todos esses caras vêm de algum lugar e tiveram sonhos desde o momento em que calçaram um par de luvas. Faremos tudo o que pudermos para garantir que esses caras possam fazer o que se propuseram a fazer.”
Os eventos são sancionados pelos comitês atléticos estaduais? Haverá testes de drogas?
A Comissão Atlética do Estado de Nevada supervisiona atualmente todos os eventos de esportes de combate no estado, mas ainda não foi revelado como os testes de drogas serão implementados no Zuffa Boxing. O NSAC e o Zuffa Boxing não responderam às perguntas da ESPN sobre testes de drogas na quarta-feira.
O UFC fez a transição da Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) no final de 2023 para estabelecer seu próprio programa de testes de drogas, o Programa Antidoping do UFC.
Como a proposta da Lei de Renascimento do Boxe Americano de Muhammad Ali afetará o Zuffa Boxing?
Em abril de 2025, o Grupo TKO solicitou alterações na Lei de Segurança do Boxe Profissional de 1996 antes de anunciar formalmente o lançamento do Zuffa Boxing. O projeto de lei foi apresentado em julho e foi chamado de Lei de Renascimento do Boxe Americano Muhammad Ali (HR 4624). A legislação permitiria a criação de Organizações Unificadas de Boxe (UBOs) como alternativa aos órgãos sancionadores que atualmente supervisionam o boxe. Isso permitiria à Zuffa Boxing operar fora dos atuais órgãos sancionadores e estabelecer seu próprio título mundial e sistema de classificação.
Os representantes da Zuffa Boxing insistiram na ESPN que o HR 4624 não mudará o texto da atual Lei Muhammad Ali. Em vez disso, implementaria e melhoraria a lei actual, que os representantes dizem que proporcionaria mais oportunidades aos boxeadores. O HR 4624 foi aprovado no Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara por 30 votos a 4 em 21 de janeiro. Agora ele deve ser aprovado por ambos os ramos do Congresso antes de poder ser aprovado.
Agora que o UFC está sob a mesma controladora, os lutadores de MMA farão a transição para os ringues de boxe?
White não vacilou na sua posição quando esta questão foi colocada pelos meios de comunicação social nos últimos meses.
“Eu não queria isso quando não estava envolvido no boxe e certamente não quero isso agora”, disse White na entrevista coletiva na quarta-feira.
