Após a vitória do Denver Broncos por 33-30 sobre o Buffalo Bills na rodada divisional da AFC, uma grande mudança no quarterback rapidamente remodelou a distribuição de pontos – e levou a um interesse inesperado em outros lugares.
Com a lesão do titular novato Bo Nix no final da temporada, Denver recorreu ao reserva Jarrett Stidham, uma mudança que transformou o Broncos de favoritos de 1,5 pontos para azarões de 5,5 pontos contra o New England Patriots.
Stidham, escolhido na quarta rodada de 2019 pelo New England – que passou 2022 com o Las Vegas Raiders antes de apoiar Russell Wilson e Nix em Denver – não inicia um jogo há mais de dois anos. O nativo de Corbin, Kentucky, tem 1-3 como titular da NFL e passou por 1.422 jardas, 8 touchdowns e 8 interceptações em 20 jogos disputados na carreira.
Mas alguns, especialmente os colecionadores de cartas esportivas, estão otimistas quanto à repentina tendência ascendente de Stidham. De acordo com a Card Ladder, plataforma que monitora as tendências do mercado e o histórico de vendas de cards esportivos, Stidham teve a maior variação semanal no valor de qualquer atleta (mínimo de cinco cards vendidos), um aumento de 788,48%. Alguns colecionadores se envolvem na 'prospecção' ou na compra de jogadores o mais cedo possível que acreditam que aumentarão de valor, na esperança de vender caro após as atuações em campo. Mas Stidham é uma celebridade que de repente se encontra em uma circunstância que pode definir sua carreira.
No domingo, Stidham se tornará apenas o sétimo quarterback desde que começou o rastreamento em 1950 a iniciar um jogo de playoff em uma temporada em que ele não iniciou a temporada regular.
Estar a um passo do Super Bowl foi o suficiente para um colecionador gastar US $ 2.000 em um cartão de autógrafos do Stidham Rookie Patch com o número três no eBay poucas horas depois que a notícia da lesão de Nix foi divulgada.
Andrew Arnold, proprietário da Beast Sports Cards do Texas, vendeu o cartão. Arnold disse à ESPN que comprou o cartão Stidham no Dallas Card Show, que aconteceu de 15 a 18 de janeiro. Arnold não tinha como alvo específico os cartões Stidham; foi em um lote maior de “cartões mais antigos” que Arnold comprou. Quando Nix foi ferido, Arnold imediatamente o colocou à venda.
“Inicialmente pensei que seria vendido por cerca de US$ 1.000 depois que ele se tornasse titular”, disse Arnold à ESPN. “Mas (alguém) queria tanto isso, então pagou o preço total pedido.”
Não é o valor mais alto já pago publicamente por um cartão Stidham, que foi de US$ 3.300 em abril de 2020. De acordo com o Card Ladder, o alto preço de público de Stidham fica muito atrás do dos outros três zagueiros titulares jogando neste fim de semana: Sam Darnold, US$ 10.300 em setembro de 2021; Matthew Stafford, US$ 55.000 em fevereiro de 2022; e Drake Maye's, US$ 164.700 em novembro de 2025.
Existem atualmente três cartões de novato Stidham 1 de 1 à venda no eBay com um preço inicial de seis dígitos: o Panini Prizm Black Finite 2019 não assinado (US$ 500.000 ou melhor oferta), o cartão Panini National Treasures NFL Shield 2019 assinado (US$ 450.000 ou melhor oferta) e o cartão Panini Prizm Sensational Signatures Black 2019 Finite assinado (US$ 225.000 ou melhor oferta).
Se Stidham conseguir levar Denver ao Super Bowl LX em São Francisco, seu mercado poderá disparar.
“No final das contas, não estou focado em nada além do domingo. Qual é o meu trabalho em cada jogo”, disse Stidham na quarta-feira. “Como posso ajudar meus companheiros a terem sucesso no domingo? Não me importo com nada além dos próximos cinco dias e qual é o meu trabalho.”
O técnico do Broncos, Sean Payton, apoiou Stidham na mesma coletiva de imprensa.
“Ele vai estragar tudo e essa será a nossa abordagem”, disse Payton. 'Ele tem um comportamento calmo que lhe cai bem. … Eu senti que nosso (nº) 2 (quarterback) era um dos melhores 32 (da liga).
