“Eu sempre disse: 'Eles estarão lá se precisarmos deles?' E esse é realmente o teste final. E não tenho certeza sobre isso. “Eu sei que estaríamos lá, ou estaríamos lá, mas eles estarão lá?” Trump disse quinta-feira em entrevista à Fox News em Davos, Suíça.
Na sequência dos ataques terroristas de 11 de Setembro, os Estados Unidos tornaram-se o primeiro e até agora único membro da NATO a invocar o Artigo 5, que afirma que um ataque a um membro é um ataque a todos.
Durante 20 anos, os aliados da NATO e outras nações parceiras lutaram ao lado das tropas dos EUA no Afeganistão, um sacrifício que Trump tem sistematicamente subestimado.
“Nunca precisamos deles. Na verdade, nunca pedimos nada a eles. Você sabe, eles dirão que enviaram algumas tropas para o Afeganistão, ou isso ou aquilo. E eles fizeram, ficaram um pouco para trás, um pouco fora das linhas de frente”, disse ele.
Os comentários do presidente irritaram os aliados da NATO da América, ocorrendo no final de uma semana em que ele pressionou severamente a aliança através das suas repetidas ameaças de tomar o controlo da Gronelândia, uma parte autónoma da Dinamarca, outro membro da NATO.
Embora os Estados Unidos tenham perdido de longe o maior número de tropas de qualquer país da NATO no Afeganistão em termos absolutos, alguns países europeus – com populações muito menores do que os Estados Unidos – perderam quase o mesmo número de tropas em termos relativos.
Cerca de 3.500 soldados aliados morreram no conflito, dos quais 2.456 eram americanos e 457 britânicos. A Dinamarca, com uma população de cerca de cinco milhões quando a invasão começou, perdeu mais de 40 soldados.
A força enviada para a província de Helmand, no sul – um reduto talibã e centro de produção de ópio – consistia inicialmente principalmente de tropas britânicas e dinamarquesas, antes de os Estados Unidos enviarem reforços em 2008. A Grã-Bretanha e a Dinamarca sofreram a maior parte das suas baixas em Helmand.
Desde o início do ano, Trump questionou repetidamente a vontade da NATO de apoiar os Estados Unidos.
“Duvido que a OTAN estivesse aqui para nós se realmente precisássemos deles”, criticou ele no Truth Social em 7 de janeiro.
“Estaremos sempre ao lado da OTAN, mesmo que eles não estejam ao nosso lado.”
Antes dos comentários de Trump à Fox News, o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, rejeitou as tentativas anteriores do presidente de diminuir a vontade da aliança de apoiar os Estados Unidos.
“Há uma coisa que o ouvi dizer ontem e hoje: ele não tinha certeza absoluta de que os europeus viriam em socorro dos Estados Unidos se fossem atacados”, disse Rutte na quarta-feira em Davos, sentado ao lado de Trump.
“Deixe-me dizer, eles vão. E fizeram no Afeganistão, como você sabe.”
“Para cada dois americanos que pagaram o preço final, houve um soldado de outro país da NATO que não regressou à sua família”, disse Rutte.
“Isso é importante. Dói-me se você pensa que não.”
Os legisladores britânicos de todo o espectro político também ficaram indignados com os comentários de Trump.
“O Artigo 5 da OTAN só foi acionado uma vez. O Reino Unido e os seus aliados da OTAN responderam ao apelo dos EUA. E mais de 450 militares britânicos perderam a vida no Afeganistão”, disse o secretário da Defesa, John Healey.
“Essas tropas britânicas devem ser lembradas por quem eram: heróis que deram as suas vidas ao serviço da nossa nação.”
Emily Thornberry, presidente do Comitê Seleto de Relações Exteriores, disse que os comentários de Trump foram um “insulto absoluto”, enquanto Kemi Badenoch, líder do Partido Conservador, de oposição, os chamou de “totalmente absurdos” e disse que o sacrifício dos aliados “merece respeito, não difamação”.
Outros membros da administração Trump também minimizaram os sacrifícios feitos pelos aliados da NATO no Afeganistão.
Em Junho, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que os seus colegas soldados dos EUA no Afeganistão brincaram que a sigla ISAF nas suas ombreiras – que significa Força Internacional de Assistência à Segurança – na verdade significava “Eu vi americanos a lutar”.
“O que em última análise eram muitas bandeiras… não havia muita capacidade no terreno”, disse Hegseth, menosprezando os esforços dos aliados da NATO.
