O boxeador do YouTuber Jake Paul enfrentará o ex-bicampeão peso pesado Anthony Joshua em uma luta profissional de boxe peso pesado em 19 de dezembro no Kaseya Center em Miami, disse a Most Valuable Promotions à ESPN na segunda-feira.
A luta – que será transmitida ao vivo pela Netflix – está programada para oito rounds de três minutos e os lutadores usarão luvas de 10 onças, padrão para lutas de peso pesado.
É uma visão para Paul, de 27 anos, que estava originalmente programado para enfrentar o campeão dos leves da WBA Gervonta “Tank” Davis em uma luta de exibição em 14 de novembro. No entanto, a luta foi cancelada depois que Davis foi citado em uma ação civil movida por uma ex-namorada, acusando o boxeador de agressão agravada, cárcere privado, sequestro e imposição intencional de sofrimento emocional.
Em vez de uma exibição contra um boxeador profissional contundente que fez campanha com 130 libras, Paul agora enfrentará um bicampeão dos pesos pesados e medalhista de ouro olímpico em uma luta de boxe profissional sancionada que lutou até 256 libras, mais de 100 libras mais pesado que Davis. Paul fez campanha principalmente como peso cruzador com limite de peso de 200 libras, embora pesasse 227,25 libras para sua luta de exibição de peso pesado com Mike Tyson em 2024.
“Esta não é uma simulação de IA. Este é o Dia do Juízo Final”, disse Paul em comunicado. “Uma luta profissional de peso pesado contra um campeão mundial de elite em seu auge. Se eu vencer Anthony Joshua, todas as dúvidas desaparecerão e ninguém poderá me negar a oportunidade de lutar por um título mundial. Para todos os meus inimigos, é isso que vocês queriam. Ao povo do Reino Unido, sinto muito. Na sexta-feira, 19 de dezembro, sob as luzes de Miami, ao vivo apenas na Netflix, a tocha será passada e o Golias britânico será adormecido.”
Paul (12-1, 7 KOs) ainda é um novato no esporte, sem nenhuma experiência amadora significativa e lutou boxe apenas um total de 70 rounds como profissional desde 2020. Ele dará um grande passo em relação aos lutadores de MMA e boxeadores jornaleiros para enfrentar Joshua (28-4, 25 KOs), um dos pesos pesados mais fortes e mais condecorados do mundo, com mais de 160 rounds em sua carreira. 12 anos como profissional.
“Jake ou qualquer outra pessoa pode conseguir este emprego. Sem piedade”, disse Joshua, 36, em comunicado. “Tirei uma folga e estou voltando com um mega show.
Em sua última partida em setembro de 2024, Joshua foi interrompido no quinto round de sua luta pelo título IBF contra Daniel Dubois. Ele optou por se submeter a uma cirurgia no cotovelo após a derrota e está afastado dos gramados desde então. Eddie Hearn, promotor de Joshua no Matchroom Boxing, disse à ESPN no início deste ano que seu pupilo lutaria uma vez em 2025 antes de almejar uma luta totalmente britânica de peso pesado com o atualmente aposentado Tyson Fury. Porém, poucos esperavam que a única luta em 2025 fosse contra Paul.
“Todos riram quando Jake Paul disse em março que queria lutar contra AJ em 2026”, disse Nakisa Bidarian, CEO da Most Valuable Promotions. “Bem, os planos mudaram e, em menos de duas semanas, MVP e Netflix montaram uma das maiores lutas de todos os tempos. Agora, como só Jake Paul poderia e faria, ele luta contra um dos boxeadores mais temíveis do mundo. Joshua tem todas as vantagens nesta luta, exceto uma: a confiança enganosa de Jake Paul, e se alguém pode chocar o mundo, é ele. Este é um confronto global entre duas das figuras mais reconhecidas do esporte, Jake, o rosto de nova era do boxe, e Joshua, o rei do boxe britânico.”
Joshua havia sido alvo de uma luta de Paul em 2026. No entanto, esses planos foram acelerados após o cancelamento da luta de Davis. A Most Valuable Promotions disse à ESPN que Paul estava programado para lutar antes do final do ano após o cancelamento de Davis, mas precisava encontrar um oponente rapidamente.
The Ring foi o primeiro a relatar na semana passada que os dois lados estavam em negociações e agora Paul enfrentará o teste mais difícil de sua jovem carreira, com poucos esperando que ele seja remotamente competitivo.
“Eles dizem para ter cuidado com o que você deseja, sinto que isso é tudo que tenho a dizer”, disse Hearn. “Dois dos maiores nomes do esporte colidirão em 19 de dezembro. Embora eu admire a coragem de Jake, ele descobrirá isso da maneira mais difícil em Miami.”
