Bruxelas: A aliança da NATO está a enviar o seu principal chefe militar à Austrália para conversações sobre a segurança global, incluindo a ascensão da China, num sinal de preocupação crescente de que as ameaças na Ásia terão consequências na Europa.
O presidente do comité militar da NATO, almirante Giuseppe Cavo Dragone, planeia visitar a Austrália ainda este ano, depois de citar o uso de tropas norte-coreanas na Ucrânia como um exemplo da forma como os países parceiros precisavam de trabalhar em todas as regiões para enfrentar os perigos.
Ele revelou o plano no final de uma reunião militar de dois dias em que os comandantes da NATO declararam o seu total apoio à aliança, apesar do conflito político sobre o presidente dos EUA, Donald Trump, e a sua tentativa de controlar a Gronelândia.
“A segurança já não é regional, é global”, disse o almirante Dragone sobre o seu plano de visitar a Austrália e outros países da região.
“Todo evento lá tem algum efeito aqui e vice-versa.”
A Austrália juntou-se à reunião na sede da OTAN em Bruxelas, enviando o chefe das Forças de Defesa, almirante David Johnston, para falar numa sessão ao lado de chefes militares do Japão, Coreia do Sul e Nova Zelândia.
As quatro nações do Indo-Pacífico são conhecidas como IP4 e trabalham com a OTAN como estados parceiros e não como membros, partilhando inteligência e conduzindo operações militares conjuntas sem estarem vinculadas ao pacto.
O esforço de Trump para controlar a Gronelândia ofuscou a reunião em Bruxelas, onde oficiais superiores de todos os países da NATO se reuniram para discutir a estratégia militar na sede na capital belga, enquanto os ecrãs de televisão mostravam o presidente norte-americano a queixar-se sobre se os aliados estavam a fazer o suficiente para ajudar os Estados Unidos.
Quando questionado sobre a disputa sobre Trump e as suas exigências, Dragone disse que as conversações militares decorreram “sem incidentes”, separadas das discussões políticas. Ele disse que não houve orientação dos líderes políticos sobre a “estrutura” de que Trump falou para os Estados Unidos e a Groenlândia.
O principal norte-americano na reunião da NATO, o general Alexus Grynkewich, Comandante Supremo Aliado da Europa, evitou comentar a pressão de Trump na Gronelândia, mas apoiou publicamente a disposição de longa data da NATO – o Artigo 5 do pacto – que diz que um ataque a um membro é considerado um ataque a todos.
Numa conferência de imprensa após a reunião, Grynkewich disse que o compromisso dos Estados Unidos com o Artigo 5 era “firme”.
O plano de Dragone de visitar a Austrália surge num momento em que a ascensão da China é uma preocupação fundamental, especialmente depois de navios chineses circunavegarem a Austrália e realizarem um exercício de tiro real no Mar da Tasmânia no ano passado.
A abertura de rotas marítimas através do Árctico, permitindo um acesso mais rápido do Pacífico ao Atlântico através de passagens do norte anteriormente seladas pelo gelo, é um factor nas negociações da OTAN com a Austrália e outros.
Johnston mencionou as operações navais chinesas como uma questão importante numa declaração formal após conversações em Bruxelas, onde se juntaram a ele comandantes militares de todos os membros da OTAN, bem como da Ucrânia, Geórgia e do IP4.
Ele apontou para a circunavegação da Austrália por um grupo naval chinês no início do ano passado, que ganhou as manchetes quando navios realizaram um exercício de fogo real sob uma importante rota aérea entre a Austrália e a Nova Zelândia.
Ele também citou o subsequente envio de uma força-tarefa anfíbia chinesa no final do ano passado, chamando os dois casos de exemplos da disposição da China de “projetar seu poder militar” mais perto da costa australiana.
“Estas ações não afetam apenas a Europa ou o Pacífico”, afirmou. “Eles impactam a todos nós e encorajam aqueles que desejam perturbar e desmantelar as regras e normas que nos definiram desde o fim da Segunda Guerra Mundial.”
“Embora o foco principal da Austrália esteja no Indo-Pacífico, os meus homólogos e eu continuaremos a trabalhar juntos para compreender como as nossas regiões impactam e moldam os nossos desafios comuns.”
A operação mais recente da Austrália com parceiros europeus foi o envio de uma aeronave Wedgetail para a Polónia para monitorizar a actividade russa ao longo da fronteira da OTAN com a Ucrânia.
O avião espião da Real Força Aérea Australiana é considerado um dos mais avançados do mundo (vários membros da NATO têm versões mais antigas) e a operação foi a primeira vez que uma aeronave australiana ligou os seus sistemas de vigilância diretamente aos sistemas da NATO.
Como resultado, os comandantes da OTAN conseguiram “ver” o campo de batalha aéreo através dos olhos da equipa de vigilância da RAAF. Quando a implantação terminou no final do ano passado, uma aeronave turca assumiu a mesma função.
As forças australianas partilham informações com a NATO, mas não revelam a natureza das informações. No entanto, as operações chinesas são uma área conhecida de preocupação, dada a rápida expansão da marinha chinesa e a forma como isso resulta em destacamentos que enviam os seus navios para locais mais distantes por períodos mais longos.
Os navios chineses começaram a operar no Golfo da Guiné, em África e no Médio Oriente, bem como em torno da Austrália.
O Almirante Dragone mencionou a guerra cibernética como outro exemplo de uma área onde a OTAN poderia partilhar conhecimentos com parceiros no Indo-Pacífico.
Sua visita à Austrália deverá ocorrer em agosto, dependendo da evolução, juntamente com uma visita à Nova Zelândia.
O almirante Johnston disse que a parceria com a OTAN criou uma “vantagem militar insubstituível” no que chamou de ambiente de segurança “problemático”.
“Quando colocamos em prática as nossas parcerias, estamos todos mais conscientes e alertas às ameaças, mais preparados e mais poderosos”, afirmou. “Esta força partilhada é um elemento de dissuasão formidável e, quando o pior acontece, coloca-nos a todos na posição mais vantajosa estrategicamente para defender os nossos países e os nossos interesses.”
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