O atual campeão do Aberto da Austrália, Madison Keys, evitou o pior da onda de calor em Melbourne no sábado, que deve elevar as temperaturas para 40 graus Celsius, enquanto as autoridades se preparam para fechar os telhados dos estádios e suspender os jogos em quadras ao ar livre de acordo com os protocolos de aquecimento do torneio.
O foco agora se volta para seu homólogo masculino Jannik Sinner, que estará em ação enquanto o calor esquenta em Melbourne Park, 12 meses depois de sofrer um episódio médico sob o sol australiano. Sinner perdeu o primeiro set para o americano nº 85, Eliot Spizzirri, e foi quebrado novamente no segundo, antes de empatar um set cada.
Anteriormente, Keys ultrapassou Karolina Plíšková por 6-3, 6-3 em apenas 75 minutos para marcar uma partida das oitavas de final contra Jessica Pegula. A americana disse que enquanto estava pronta para a bateria, ela se deu um 'tapinha nas costas' por ter superado uma partida contra o ex-número 1 do mundo com o mínimo de barulho.
“Fiquei animado com o calor hoje. Como morador da Flórida, estava pronto”, disse Keys. “No geral sinto-me muito bem e estou feliz por ter disputado alguns jogos limpos.”
A escala de estresse térmico do torneio no final da partida foi de 2,4, bem abaixo do nível 5 necessário para suspender o jogo. A escala é baseada no calor radiante, umidade, temperatura do ar e velocidade do vento. Quando o nível 4 for atingido, um intervalo de 10 minutos entre os sets será introduzido uma vez por partida.
Antecipando atrasos devido ao calor, os árbitros adiantaram o início do jogo de sábado em 30 minutos. O Bureau of Meteorology previu uma máxima de 40 graus às 17h, com o mercúrio subindo rapidamente no início da tarde. Por volta das 20h. a temperatura foi estimada em 38 graus.
Pouco depois do meio-dia, antes da partida da terceira rodada do Sinner contra o Spizzirri, a temperatura era de 32 graus Celsius. Mas por volta das 13h. a temperatura subiu e a escala de estresse térmico atingiu 3,2. Uma hora depois, o placar subiu para mais de 4, criando um intervalo de 10 minutos entre o terceiro e o quarto sets.
Alex De Minaur disse após a vitória sobre Frances Tiafoe na noite de sexta-feira que o calor “vai ser muito”.
“É preciso se hidratar, comer bem, se recuperar bem, preparar tudo antes do jogo e, à medida que o jogo avança, toalhas de gelo desde o primeiro jogo”, disse ele.
“Certifique-se de ficar na sombra o máximo possível e esteja preparado para se sentir desconfortável. Mas às vezes isso faz parte do tênis e é um dos fatores que desempenham um papel neste lindo jogo que temos.”
Jannik Sinner foi quebrado pela primeira vez no torneio por Spizzirri no terceiro game, e o italiano aplicou diversas bolsas de gelo durante as substituições e usou ar condicionado pessoal enquanto estava sentado.
Durante sua partida da quarta rodada do torneio do ano passado, Sinner parecia sofrer de exaustão pelo calor, mas ainda assim conseguiu derrotar Holger Rune em quatro sets.
As autoridades esperam que haja uma grande multidão no Sábado Médio – tradicionalmente um dos dias mais movimentados do torneio – devido ao calor. À medida que as temperaturas subiam na tarde de sábado, os borrifadores de água e o protetor solar gratuito eram populares.
