A Immigration and Customs Enforcement destacou a prisão de pessoas que chamou de alguns dos criminosos mais perigosos do Maine durante as operações da semana passada, mas os registros judiciais mostram um quadro mais complicado.
Autoridades federais dizem que mais de 100 pessoas foram detidas em todo o estado, no que o ICE chamou de “Operação Captura do Dia”, em referência à indústria pesqueira. O ICE disse em comunicado que estava prendendo “o pior dos piores”, incluindo “molestadores de crianças e sequestradores”.
Os registros judiciais mostram que alguns eram criminosos violentos. Mas também mostram outros detidos com processos de imigração pendentes ou que foram presos mas nunca foram condenados por um crime.
Os advogados de imigração e as autoridades locais dizem que preocupações semelhantes surgiram em outras cidades onde o ICE realizou esforços de fiscalização e muitos dos visados não tinham antecedentes criminais.
Um caso destacado pelo ICE envolvendo crimes graves e condenações criminais é o de Dominic Ali, natural do Sudão. O ICE disse que Ali foi considerado culpado de cárcere privado, agressão agravada, agressão, obstrução da justiça e violação de uma ordem de proteção.
Os registros judiciais mostram que Ali foi condenado em 2004 por violar uma ordem de proteção e em 2008 por agressão de segundo grau, cárcere privado e obstrução à denúncia de um crime. No último caso, os promotores disseram que ele jogou a namorada no chão do apartamento em New Hampshire, chutou-a e quebrou sua clavícula.
“Sua conduta representou nada menos que tortura”, disse o juiz James Barry em 2009, antes de condenar Ali a cinco a 10 anos de prisão.
Ali foi posteriormente libertado em liberdade condicional da custódia do ICE e, em 2013, um juiz de imigração ordenou a sua remoção. Nenhuma informação adicional foi disponibilizada pelo Escritório Executivo para Revisão de Imigração e não está claro o que aconteceu depois dessa ordem.
Outros casos foram mais matizados, como o de Elmara Correia, natural de Angola, que o ICE destacou na promoção pública da operação, dizendo que ela foi “anteriormente presa por pôr em perigo o bem-estar de uma criança”.
Os registros do tribunal do Maine mostram que alguém com esse nome foi acusado em 2023 de violar uma lei relacionada às autorizações de aprendizagem para novos motoristas, um caso que foi posteriormente arquivado.
Correia apresentou uma petição na quarta-feira contestando a sua detenção, e um juiz emitiu uma ordem de emergência temporária proibindo as autoridades de a transferirem de Massachusetts, onde está detida. Seu advogado disse que ela entrou legalmente nos Estados Unidos com visto de estudante há cerca de oito anos e nunca foi sujeita a procedimentos de deportação acelerada.
“Eles a consideraram inocente ou ficaremos satisfeitos por ela ter sido presa?” O prefeito de Portland, Mark Dion, disse durante uma entrevista coletiva na qual expressou preocupação com o fato de o ICE não distinguir entre prisões e condenações ou explicar se as sentenças foram executadas.
Dion também apontou outra pessoa citada na declaração: Dany López-Cortez, que o ICE diz ser um “estrangeiro ilegal criminoso” da Guatemala que foi condenado por operar sob a influência de álcool.
O ICE destacou o caso de López-Cortez entre um pequeno grupo de exemplos que, segundo ele, refletiam os tipos de prisões feitas durante a operação. Dion questionou se uma condenação por operar sob influência de álcool, um crime sério, mas comumente visto no Maine, deveria ser elevada ao nível da narrativa pública “o pior dos piores” do ICE.
A advogada de imigração de Boston, Caitlyn Burgess, disse que seu escritório entrou com pedidos de habeas na quinta-feira em nome de quatro clientes que foram detidos no Maine e transportados para Massachusetts.
A acusação mais grave que qualquer um deles enfrentou foi a de dirigir sem carteira, disse Burgess, e todos eles tinham casos ou pedidos pendentes no tribunal de imigração.
“As petições de habeas são muitas vezes a única ferramenta disponível para impedir transferências rápidas que cortam o acesso a um advogado e perturbam os processos de imigração pendentes”, disse ele.
A advogada Samantha McHugh disse que apresentou cinco petições de habeas em nome dos detidos do Maine na quinta-feira e espera apresentar mais três em breve.
“Nenhuma destas pessoas tem antecedentes criminais”, disse McHugh, que representa um total de oito detidos. “Eles estavam simplesmente no trabalho, almoçando, quando chegaram veículos sem identificação e agentes de imigração invadiram propriedades privadas para detê-los.”
Os registos dos tribunais federais mostram que os casos de imigração que envolvem condenações criminais podem permanecer sem solução ou ser revistos anos mais tarde.
Outra cuja foto foi incluída em materiais sobre “o pior dos piores” dos detidos no Maine é Ambessa Berhe.
Berhe foi condenado por porte de cocaína e agressão a um policial em 1996 e porte de cocaína em 2003.
Em 2006, um tribunal federal de apelações em Boston anulou uma ordem de deportação contra ele e devolveu o caso ao Conselho de Apelações de Imigração para análise posterior.
De acordo com a decisão, Berhe nasceu na Etiópia e mais tarde foi levado para o Sudão pelos seus pais adotivos. A família foi admitida nos Estados Unidos como refugiada em 1987, quando ele tinha cerca de nove anos.
O ICE disse que a operação visa cerca de 1.400 imigrantes num estado de cerca de 1,4 milhões de pessoas, cerca de 4% dos quais nasceram no estrangeiro.
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O jornalista da Associated Press, Rodrique Ngowi, contribuiu.
