A expressão sombria no rosto de Jannik Sinner enquanto ele mancava cautelosamente até o banheiro dizia tudo. Com o jogo brevemente interrompido no calor insuportável da Austrália, o bicampeão sofreu cãibras no corpo inteiro e corria sério risco de sofrer também uma das maiores surpresas do Aberto da Austrália na memória recente.
O segundo cabeça-de-chave, Sinner, sobreviveu graças à força combinada de sua suprema resistência mental e uma quantidade considerável de sorte, evitando um desafio vigoroso de Eliot Spizzirri para chegar à quarta rodada em Melbourne Park com uma vitória por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
Os resultados diretos nos três sets finais desmentiram o drama que se desenrolou na Rod Laver Arena. No dia mais quente do torneio até o momento, Sinner passou por momentos difíceis em um calor de 36 graus contra Spizzirri, americano de 24 anos classificado em 85º lugar e na chave principal de um torneio de Grand Slam pela terceira vez na carreira.
No início do terceiro set, Sinner começou a sentir cãibras e caiu durante um intervalo enquanto tinha dificuldade para andar. No momento em que Sinner parecia estar em sérios apuros, as regras de calor extremo do Aberto da Austrália entraram em vigor, forçando o fechamento do teto e dando a Sinner a chance de se recuperar e seguir em frente.
Foi necessário um grande esforço mental para Sinner virar a partida, mas sem a paralisação perfeitamente cronometrada, sua defesa do título poderia facilmente ter chegado ao fim na tarde de sábado. “Eu lutei um pouco fisicamente hoje”, disse Sinner. “Tive sorte com a regra do calor, fecharam o teto. Demorei, com o passar do tempo me senti melhor. Estou muito feliz com esse desempenho.”
Sinner inicialmente parecia estar avançando nos estágios iniciais da partida, assumindo uma vantagem de 4-2. Mas o italiano desmoronou rapidamente em condições sufocantes, enquanto Spizzirri parecia tranquilo. Perto do final do set, Sinner estava claramente lutando entre os pontos e o americano foi recompensado por seu jogo ofensivo calmo e consistente com uma vantagem de 6-4.
Depois de uma pausa no segundo set, Sinner se recuperou bem o suficiente para empatar a partida em um set, mas nunca pareceu confortável. Seu corpo se rebelou completamente no início do terceiro set, quando ele teve cãibras nas pernas e nos braços. Como Sinner não conseguia correr bem, ele chamou o treinador enquanto perdia por 1-2 no terceiro set.
As regras de eliminatórias do Aberto da Austrália são determinadas pela Escala de Estresse de Calor do torneio, um gráfico que classifica as condições de jogo entre 1 e 5, com 1 significando 'condições de jogo moderadas' e 5 levando à interrupção imediata do jogo. A leitura do estresse térmico, que vinha aumentando continuamente durante toda a tarde, chegou a 5 no momento em que Spizzirri quebrou o saque vacilante de Sinner para liderar por 3-1.
O jogo foi imediatamente suspenso e o telhado fechado. Sinner aproveitou o intervalo para ir ao banheiro e saiu mancando da pista. Ao retornar, sua liberdade de movimento ainda estava reduzida, mas ele imediatamente começou a trabalhar em condições frescas sob o teto e recuperou o intervalo com um tênis brutal de primeira rebatida.
Sinner optou por não ficar sentado durante a maioria das substituições até o final da partida para garantir que as cólicas não voltassem, mas as condições mais frescas sob o teto permitiram que o italiano melhorasse gradualmente fisicamente. À medida que seus movimentos começaram a melhorar e aos poucos ele voltou a ser ele mesmo, Sinner assumiu o controle da partida e se manteve firme para garantir sua posição nas oitavas de final.
Apesar dos resultados dominantes nos últimos anos, o calor extremo continua a ser a maior fraqueza do Sinner. A única derrota do jogador de 24 anos em quadra dura desde setembro de 2024 contra um jogador que não seja Carlos Alcaraz foi uma derrota para Tallon Greek Spoor devido ao calor e umidade extremos no Aberto de Xangai em outubro passado.
Ele também enfrentou um cenário semelhante em Melbourne no ano passado, onde lutou fortemente contra uma doença em condições difíceis contra Holger Rune na partida da quarta rodada, antes de se recuperar de maneira semelhante. Essas lutas muitas vezes fortaleceram Sinner e o levaram a um sucesso ainda maior. Ele será ainda mais perigoso e determinado nas próximas batalhas.
