Jannik Sinner mancava e tentava desesperadamente aliviar as cãibras nos braços e nas pernas. Ele tinha acabado de sair de uma pausa no terceiro set quando as regras de calor extremo o salvaram no Aberto da Austrália.
O jogo foi suspenso por vários minutos enquanto a cobertura da Rod Laver Arena foi fechada na tarde de sábado, e os bicampeões voltaram rejuvenescidos.
Depois de aparentemente estar à beira de uma saída improvável – um de seus treinadores, Darren Cahill, pediu ao italiano de 24 anos que aguentasse mais algumas partidas – Sinner venceu cinco das seis partidas seguintes para vencer o set contra Eliot Spizzirri, número 85 do ranking.
Seguiu-se um intervalo de 'desaquecimento' de 10 minutos entre o terceiro e o quarto sets – novamente uma compensação sob a política de calor extremo – e Sinner voltou para uma vitória por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 na terceira rodada, que destacou um contraste dramático de luz e sombra intensas.
“Eu lutei fisicamente hoje. Tive sorte com a regra do calor”, disse Sinner, que concordou que gostou muito mais das condições internas mais frias do que do calor que esgota a energia dos dois primeiros sets. “Com o passar do tempo, me senti cada vez melhor.”
Refletindo sobre seu estado quando perdeu por 3 a 1 no terceiro set, depois de perder tantos jogos de serviço nesta partida quanto na vitória do torneio de 2025, o segundo colocado, Sinner, disse que estava apenas tentando sobreviver até um intervalo prolongado.
“Tudo começou nas pernas. Cheguei aos braços. Tive uma pequena cãibra em todo lugar”, disse ele. “Este é o esporte, é uma área que sei que preciso melhorar.
“O tênis é um jogo muito mental. Tentei ficar o mais calmo possível. Estou aqui para lutar, para jogar cada ponto da melhor maneira possível.”
Spizzirri, um americano de 24 anos que fez sua estreia na chave principal do Aberto da Austrália, nunca havia vencido três partidas consecutivas na elite tour. Ainda assim, ele converteu seis de suas dezesseis chances de break point contra Sinner. Ninguém havia conseguido mais saques do italiano aqui desde a final de 2024 contra Daniil Medvedev.
No segundo set, Sinner recebeu uma rara violação de tempo do árbitro Fergus Murphy enquanto se preparava para sacar. Numa demonstração de esportividade, Spizzirri interveio, abordou o árbitro e disse que não estava pronto para receber.
O americano teve a torcida ao seu lado até que a movimentação de Sinner ficou realmente prejudicada.
Mas sem o brilho, a temperatura caindo no terceiro e quarto sets e o calor irradiado da quadra despencando, Sinner recuperou a confiança.
Em seguida, ele enfrentará o compatriota Luciano Darderi, que derrotou o número 15 Karen Khachanov por 7-6 (5), 3-6, 6-3, 6-4.
Três italianos avançaram para as oitavas de final, com o número 5 Lorenzo Musetti derrotando Tomas Machac por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 em uma partida na John Cain Arena que também teve que ser interrompida brevemente – no quinto set – para fechar o telhado.
O número 8 Ben Shelton derrotou Valentin Vacherot do Mônaco por 6-4, 6-4, 7-6 (5) na Margaret Court Arena e ficou encantado porque o telhado foi fechado antes de ele entrar na quadra.
“Ter o telhado fechado aqui hoje apenas amplificou o barulho”, disse Shelton à multidão. “Se este telhado estivesse aberto hoje, não sei se conseguiria cobrir toda a distância.”
Ele disse à multidão para manter a calma e acrescentou: “Ainda não terminei. Espero que vocês voltem em dois dias porque ainda tenho muito a provar aqui”.
Na tarde de sábado, os jogos em quadras ao ar livre foram suspensos por pelo menos três horas devido às regras de calor extremo no Aberto da Austrália.
A temperatura estava em torno de 35 graus Celsius (95 Fahrenheit) quando a política de calor extremo foi aplicada – na escala de calor do torneio havia um máximo de 5. A previsão era de uma temperatura máxima de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit).
A sessão noturna na Rod Laver Arena contou com a participação do 10 vezes campeão Novak Djokovic enquanto ele continuava sua busca pelo 25º título de Grand Slam, recorde. Djokovic enfrenta o Botic Van De Zandschulp na primeira partida da noite.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
