Damir Dzumhur, figura constante no top 100 masculino da última década, nasceu em Sarajevo quando choveram foguetes sobre a capital da Bósnia-Herzegovina em 1992, quando a antiga Jugoslávia se desmoronou.
Dois dias depois de Dzumhur e sua mãe terem sido resgatados da maternidade, o hospital foi bombardeado.
Quando Dzumhur tinha idade suficiente para pegar uma raquete, havia poucos empregos disponíveis. A maioria foi bombardeada.
“Meus primeiros passos na quadra foram em uma pequena academia, que era usada para futebol e basquete, não para tênis”, disse o número 66 do mundo à BBC Sport.
“Só colocaram a rede no meio e foi aí que comecei a jogar.
“Só joguei em quadra dura de verdade aos 12 anos, em um torneio júnior na França.”
Nascer num país sem pedigree no ténis significa que normalmente há falta de apoio financeiro da sua federação e menos modelos a seguir no jogo.
Hantuchova acredita que os jogadores que vêm de origens humildes desenvolvem uma resiliência, disciplina e mentalidade que “não se vê tanto hoje em dia”.
“Quando decidi que queria jogar ténis, perguntei aos meus pais se um dia teria a oportunidade de ganhar uma raquete”, diz Hantuchova, que descreve a sua educação em Bratislava como “simples”.
“Eu sabia que tinha que esperar até que o salário mensal deles permitisse.”
Novak Djokovic, considerado por muitos o maior jogador de todos os tempos, depois de vencer 24 títulos importantes, abriu caminho para a Sérvia.
Quando criança, Djokovic foi forçado a procurar abrigo em Belgrado quando a NATO bombardeou a capital sérvia entre Março e Junho de 1999.
“Minha educação durante várias guerras nos anos 90 foi uma época difícil”, disse o homem de 38 anos em 2020.
“Tínhamos que fazer fila para comprar pão, leite, água e algumas coisas básicas da vida. Essa foi provavelmente a minha base, o fato de que eu literalmente vim do nada.”
