A estrela dos meio-pesados tem recebido conselhos cruciais do campeão dos pesos pesados enquanto ele se prepara para retornar à ação esta noite.
Enquanto Modestas Bukauskas tenta alcançar os escalões superiores da divisão meio-pesada infestada de tubarões, o 'Gladiador Báltico' aprimora suas habilidades com o homem mais temido do planeta.
Poucos têm coragem de entrar na jaula e trocar couro com o indiscutível campeão dos pesos pesados Tom Aspinall, mas Bukauskas saiu da zona de conforto para se tornar um lutador melhor, mostrando o quanto está levando a sério sua segunda chance na principal promoção do MMA. O astro dos meio-pesados fará sua primeira aparição desde que nocauteou Paul Craig ainda hoje à noite no UFC 324.
O jogador de 31 anos enfrentará o perigoso homem da categoria, Nikita Krylov, sabendo que uma vitória em Sin City certamente lhe garantirá uma chance contra alguns dos grandes nomes dos meio-pesados. Bukauskas é um homem diferente do que conhecíamos em sua primeira passagem pela bandeira do UFC. Depois de sair em 2021 com um recorde de 1-3, o 'Baltic Gladiator' voltou ao cenário regional e não demorou muito para assinar novamente.
Desta vez, porém, ele não está aqui para inventar números e está ansioso para ser mencionado ao mesmo tempo que alguns dos principais candidatos até 205 libras. E é graças à ajuda da Aspinall que só continuou a crescer. “Bem, ele é honestamente uma das maiores inspirações para mim. Quer dizer, poder treinar ao lado do campeão mundial dos pesos pesados… é uma honra absoluta e um prazer absoluto poder fazer isso”, revelou ao Mirror Sport.
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“Para ele e sua equipe me receberem de braços abertos… querer me ver evoluir, querer me ver progredir na minha carreira, tem sido absolutamente incrível.
“E até ele me conta sobre as progressões que teve em sua carreira e as coisas que ele mudou e fez de maneira diferente e, você sabe, eu implementei isso no meu próprio jogo também. E só de ver o quão forte ele é mentalmente, o quão feliz ele fica durante o treino, como se ele realmente gostasse, ele realmente adora lutar. incrível, como a camaradagem e coisas assim.
“Você realmente não poderia pedir nada melhor. Honestamente, foi uma bênção e acho que foi um bom trabalho. Do nada, meu pai e eu estávamos dizendo: 'Bem, temos que treinar com caras mais pesados.' E vimos um monte de fotos do Tom treinando com um grupo grande, mais ou menos, da terra dos gigantes… eu sendo o pip-squeak do grupo. E eu mandei uma mensagem para ele um dia e ele respondeu imediatamente e foi isso. Então foi absolutamente incrível. Estou muito grato por ter tido a oportunidade de fazer isso e continuar por muito tempo.
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Aspinall está atualmente se recuperando de uma grave lesão no olho que sofreu na defesa do título dos pesos pesados contra o rival Ciryl Gane em outubro. O britânico foi diagnosticado com “síndrome de Brown traumática bilateral significativa” e precisou de duas cirurgias oculares, mas ainda não foi liberado para treinar, pois pretende uma revanche imediata com ‘Bon Gamin’ ainda este ano. Além de aprofundar a amizade, Buakaskas acredita que seu companheiro de treino está mais motivado do que nunca para acabar com a rivalidade com o francês e silenciar de uma vez por todas seus detratores.
“Obviamente, ele tem que se recuperar de uma lesão ocular muito feia. Ele ainda tem muitos problemas com isso, e acho que muitas pessoas não entendem o quão ruim a situação realmente é para ele. Então, obviamente, sinto por ele, mas sei que ao mesmo tempo ele estará muito motivado para voltar mais forte e mostrar a todos que, 'ouçam, sou o campeão mundial dos pesos pesados por uma razão'”, disse ele.
“E eu acho que isso adiciona combustível extra ao fogo dele para quando ele voltar. Então, estarei ansioso para vê-lo, obviamente, depois da luta e coisas assim, mas como eu disse, ele é um parceiro de treino incrível, mas também um amigo incrível.
“E todas as lições que ele me ensinou, todas as coisas que vi sobre como, como eu disse, a maneira como ele treina e como vive sua vida, eu as levo a todo vapor e as implemento em minha própria vida e está claramente funcionando.
Modestas Bukauskas enfrenta Nikita Krylov no UFC 324: Gaethje x Pimblett ao vivo na T-Mobile Arena em Las Vegas, Nevada. A luta será ao vivo no T Bilheteria do NT a partir das 12h GMT de domingo e está disponível por £ 19,99.
