O candidato à liderança liberal, Andrew Hastie, rejeitou a sugestão de Angus Taylor de concorrer como seu vice em uma tentativa conservadora unida de destituir a líder da oposição, Sussan Ley.
Numa conversa telefónica anteriormente não divulgada, os deputados falaram na quinta-feira enquanto Taylor estava na Europa, onde está há semanas, e Hastie estava em Perth, de acordo com três fontes familiarizadas com a discussão, mas não autorizadas a falar sobre o assunto publicamente.
De acordo com um apoiador de Hastie e outro direitista não alinhado, Taylor afirmou que Hastie poderia eventualmente assumir o cargo de líder se cumprisse um mandato como vice de Taylor, sem o momento claro.
Mas a sugestão não foi aceite e Hastie deixou claro que um grupo de deputados de direita o estava a encorajar a concorrer e só o desencorajaria de o fazer se os seus colegas o desencorajassem activamente de o fazer, o que não estavam a fazer.
Hastie se recusou a comentar a ligação quando questionado por esta manchete, enquanto Taylor e seu escritório foram contatados para comentar. Uma fonte próxima a Taylor disse que não poderia confirmar a ocorrência de uma discussão sobre um documento anexado e a minimizou.
Os apoiantes de Hastie acreditam que ele tem um claro apoio maioritário na facção certa, mas Taylor está a ganhar mais apoio entre os moderados que, se forçados a escolher, o escolheriam em vez do candidato mais duro de Hastie.
Os dois devem se falar novamente nos próximos dias para tentar resolver o impasse, o que beneficia Ley e aponta a possibilidade de ele permanecer no cargo debilitado por mais algum tempo até que a direita consiga chegar a um acordo. Taylor ainda não havia retornado à Austrália na tarde de sábado, dificultando sua participação nas manobras.
O problema para ambos os candidatos é que muitos moderados, centristas não alinhados e até alguns direitistas acreditam que Ley, embora gravemente enfraquecido após a dissolução histórica da Coligação, tomou as medidas certas ao enfrentar os Nacionais na semana passada.
Essa divisão da Coligação está a ser usada pelos seus críticos mais duros para pedir um derramamento, mas os aliados de Ley acreditam que os rebeldes avaliaram mal o efeito galvanizador das ações precipitadas do líder nacional, David Littleproud.
A líder da oposição, sob pressão, passou as últimas 48 horas a falar com os seus colegas, um dos quais disse a este jornal ter manifestado calma e confiança sobre a situação da liderança, que considera estar a ser exagerada pelos desordeiros.
“Não há sentimento de preocupação, muito pelo contrário”, disse um aliado.
A líder liberal, cuja estratégia de atacar o Partido Trabalhista pela sua resposta ao massacre de Bondi lhe explodiu na cara na semana passada, tem falado com o ex-primeiro-ministro John Howard várias vezes ao dia enquanto ele a aconselha sobre a crise com os Nacionais.
Ley não planeja remodelar seu ministério paralelo para colocar os liberais nas posições deixadas vagas pelos nacionais até que Littleproud anuncie seu “gabinete paralelo” não oficial na próxima semana.
O atraso de Ley pretende manter viva a possibilidade de reconciliação, enquanto os Nacionais, incluindo o vice-líder Kevin Hogan, Michael McCormack, Susan McDonald, Darren Chester e outros, continuam a falar discretamente com os Liberais sobre uma reunificação improvável.
Os cidadãos que querem manter a Coligação viva não estão dispostos a derrubar Littleproud, o que seria a condição para a reunificação de muitos liberais lesados.
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Paul Sakkal é o principal correspondente político. Anteriormente, ele cobriu a política vitoriana e ganhou os prêmios Walkley e Quill. Alcance-o com segurança no Signal @paulsakkal.14Conecte-se via Twitter qualquer e-mail.
