Finalmente, temos a globalização (as áreas de observação são um sucesso, vamos construir uma em Singapura onde as pessoas possam ver ténis ao lado de um coala gigante).
E está funcionando: em 2023, quando o Open mudou o nome da semana de qualificação para “Semana de Abertura”, 63.120 compareceram. Este ano, compareceram 217.999, um aumento de 87% em relação a 2025, segundo o site de tênis. O primeiro serviço.
Mas há dúvidas e reclamações, e muitas delas estão centradas nas linhas que cercam o local.
Houve torcedores que esperaram quatro horas do lado de fora da Kia Arena na noite de quinta-feira, em uma tentativa inútil de assistir à partida de duplas de Nick Kyrgios e Thanasi Kokkinakis. Alguns dizem que o Aberto da Austrália moderno é muito lotado, muito comercial e muito difícil de entrar nas quadras para assistir a uma partida real.
No entanto, o astro sérvio Novak Djokovic, dez vezes campeão recordista, não está entre eles.
“Ter muitas multidões neste ou em qualquer outro torneio de tênis é um problema muito bom”, disse Djokovic. “Todo torneio quer quebrar recordes de público e de venda de ingressos… é um bom sinal. Obviamente, queremos mais atenção e mais pessoas que venham e queiram ver o tênis ao vivo.”
Inovações na semana de abertura
A cerimônia de abertura e o One Point Slam, que permitiu que os “amadores” do dia a dia enfrentassem os profissionais em uma questão de vida ou morte, contribuíram de alguma forma para amenizar uma grande crítica que Eddie McGuire, locutor, produtor esportivo ao vivo e presidente do SportNXT Summit, tinha ao tênis como espetáculo esportivo.
“O grande problema do tênis é que você nunca via os jogadores”, disse McGuire. A idade.
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“Agora eles têm partidas beneficentes e o One Point Slam. Carlos Alcaraz tem o seu sorriso, e até Sinner está tentando.
“No passado, eles iam e vinham. Agora, vê-los disputar o torneio de um ponto foi brilhante. Eles se envolveram e ficaram.”
Na quinta-feira, o próprio Alcaraz disse à lotada Rod Laver Arena, durante uma entrevista pós-jogo, o quanto gostou do novo evento após seu protesto alegre e zombeteiro quando foi demitido.
A festivalização também está acontecendo em outros esportes, diz McGuire, incluindo como a AFL está transformando tudo, desde a Rodada Zero até a Rodada Gather, em um evento, e agora uma rodada curinga para as vagas finais está entrando em jogo.
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Prêmio recorde
Há um prêmio em dinheiro recorde de US$ 111,5 milhões este ano, embora isso não tenha impedido os jogadores de disputar uma grande fatia dos lucros, enquanto assistências extraordinárias seguem estrelas como Federer, Serena Williams e Nadal se aposentando nos últimos anos.
Mas Tiley sabia que focar apenas no tênis sempre teria um limite de comparecimento, e é por isso que ele se destacou tanto fora das quadras.
Muitas pessoas que participam do Open não veem um único golpe de fundo, mas abraçam tudo o que o evento tem a oferecer.
Isso inclui o chefe do Sydney Dock, Peter Gilmore, oferecendo um churrasco para convidados premium no topo da Rod Laver Arena; a chef e autora Alice Zaslavksy conduzindo demonstrações de culinária familiar; morder um hambúrguer Shake Shack de US$ 18 direto dos Estados Unidos; e shows com artistas como The Kid Laroi e Spacey Jane.
“Acho que é um festival cultural. Está ancorado no tênis, mas acho que há muitos segmentos diferentes”, diz o diretor de negócios e parcerias internacionais da Tennis Australia, Roddy Campbell, que certa vez chamou o Aberto da Austrália de “Super Bowl” da Ásia-Pacífico.
O pop-up da Meca em Melbourne Park foi um sucesso.Crédito: Eddie Jim
O torneio ainda inclui Es Devlin, designer de produção de Beyoncé e Lady Gaga, banhando a Rod Laver Arena com imagens do sol e do mar australianos antes dos jogadores entrarem dramaticamente na quadra.
Na verdade, o tema do mar combinava perfeitamente com o vestido etéreo de água-viva usado pela número 17 do mundo enquanto ela caminhava, com guarda-chuva na mão, para sua partida de primeira rodada contra Antonia Croatian Ruzic.
Foi um momento viral no qual Osaka trabalhou durante seis meses com sua equipe de designer Robert Wun, o colaborador Marty Harper, o patrocinador Nike e Tiley, que garantiram que o evento tivesse horário nobre aqui e exposição máxima à audiência televisiva global cumulativa potencial do evento de 1,91 bilhão de pessoas.
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Expansão de Singapura
Embora as longas filas ao redor da Kia Arena, como aponta Djokovic, sejam um bom problema, Campbell está mais preocupado com as multidões ao redor de Clarke Quay, em Cingapura. É lá, na noite de quinta-feira, que a TA, juntamente com o Visit Victoria e a emissora regional beIN, montarão o local de exibição ao vivo do AO by the Quay com comida e bebida, compras, um coala gigante e réplicas das quadras de tênis azuis do Open.
Um torcedor presente na abertura será levado para as finais masculina e feminina em Melbourne Park. “Isso mostra o quão próximo o 'Happy Slam' está ao alcance dos fãs da região”, diz Campbell.
Também ao alcance dos fãs estrangeiros: a regionalização da publicidade. Em Melbourne, as cervejas oficiais da AO são Asahi ou Balter, marca de Mick Fanning. Mas na China é Tsingtao.
“Os espectadores que assistem TV na China veem a marca oficial em sua TV (na forma de) publicidade nas quadras, que é a cerveja Tsingtao, que organiza torneios amadores na China”, diz Campbell.
Ricardo Fort, especialista em branding internacional e fundador da consultoria global Sport by Fort, analisa as ativações de marca no Melbourne Park. Crédito: Chris Hopkins
“Recentemente adicionamos a Stella Artois como parceira regional no Brasil, um mercado com interesse significativo no tênis inspirado em novas estrelas como João Fonseca”.
O consultor de marca Ricardo Fort, ex-executivo de marketing da Coca-Cola que hoje dirige sua própria consultoria, descreve, como profissional de marketing, que ir para a AO era como ir para a Disneylândia. O que ela viu dentro da varejista de produtos de beleza Mecca Cosmetica foi particularmente impressionante.
“Fiquei surpreso com a quantidade de adolescentes na loja”, diz Fort.
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“E o que adorei é que estes são fãs que não são necessariamente fãs de ténis tradicionais. Eles estão aqui para se divertir, para festejar, e estão a aprender sobre ténis e, eventualmente, podem tornar-se fãs de ténis.
Para que serve todo esse dinheiro?
O Open afirma ser o maior gerador econômico do esporte australiano, com US$ 533,2 milhões em benefícios contribuídos para a economia australiana, de acordo com o relatório anual do TA. A estratégia do evento é simples: parcerias comerciais ajudam o jogo a crescer e podem reinvestir recursos.
Entretanto, a Arábia Saudita, com o seu dinheiro, está por aí, com planos para introduzir um novo evento que o Open teme que possa perturbar o calendário no início do ano.
Há um esforço liderado pelos jogadores para obter uma parcela maior da receita competitiva, o que recentemente gerou esta nova postagem de Tiley no Revisão financeira australiana: “Gostaria de lembrar aos jogadores… eles também têm a oportunidade de gerar sua própria renda como contratantes independentes e como sua própria marca.”
Junte-se a nós: Organizador Rowen D'Souza (centro) no Melbourne Park com participantes do Glam Slam. Crédito: Scott McNaughton
À medida que a disputa aumenta, Rowen D'Souza, fundador do Glam Slam e ex-presidente e executivo-chefe da Pride Tennis Worldwide, diz que a narrativa crítica sobre a comercialização excessiva é “injusta” e que a organização sem fins lucrativos Tennis Australia o está ajudando a organizar eventos como a competição Glam Slam, que verá quase 300 jogadores LGBTQI competirem no último fim de semana.
“Em Melbourne eles quebram recordes todos os dias. É porque cada vez mais pessoas veem que pertencem ao Aberto da Austrália, que há algo para elas”, disse D'Souza.
Wimbledon e Roland-Garros são diferentes, diz ele. “Na verdade, apenas pessoas de classe média e alta comparecem. Só que não é para todos.”
Mas o Aberto da Austrália é muito mais igualitário.
“Se você for aqui, as pessoas entram. Elas sentam no local e se divertem.”
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