A Liga de Devoluções e Serviços da Austrália (RSL) e políticos federais juntaram-se a líderes estrangeiros na condenação da afirmação do presidente dos EUA, Donald Trump, de que as forças aliadas permaneceram “um pouco fora da linha de frente” no Afeganistão.
Na quinta-feira, Trump disse num programa da Fox Business Network que não tinha a certeza se os membros norte-americanos da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) passariam no “teste final” de defender os Estados Unidos caso este fosse ameaçado.
“Nunca pedimos nada a eles. Você sabe, eles dirão que enviarão algumas tropas para o Afeganistão ou isso ou aquilo. E eles fizeram. Eles ficaram um pouco para trás, um pouco fora das linhas de frente”, disse ele.
O presidente nacional da RSL Austrália, Peter Tinley, disse que a afirmação de Trump era factualmente errada, historicamente ignorante e “profundamente ofensiva” para os veteranos e os 47 militares australianos que morreram lutando no Afeganistão.
Tinley pediu uma “demonstração de liderança australiana” do primeiro-ministro Anthony Albanese e do líder da oposição Sussan Ley.
“O primeiro-ministro deveria pedir ao presidente Trump que retire os seus comentários e peça desculpas a todos aqueles que serviram na guerra de 20 anos”, disse Tinley num comunicado.
“Nossos veteranos merecem nada menos do que o apoio inequívoco dos líderes de sua nação.”
Embora não tenha mencionado diretamente os comentários de Trump, o ministro da Defesa, Richard Marles, fez uma publicação nas redes sociais dizendo que “os 47 que fizeram o sacrifício final terão os seus nomes gravados para sempre no quadro de honra mais sagrado da nossa nação”.
“Os mais de 40 mil que serviram a nossa nação nos 20 anos da guerra no Afeganistão fizeram-no com extraordinária bravura e deixaram a nossa nação orgulhosa”, escreveu ele.
Um porta-voz do governo disse à SBS News: “O pessoal da Força de Defesa Australiana (ADF) no Afeganistão deu uma contribuição muito significativa e continuamos a honrar a sua bravura e sacrifício”.
Dirigindo-se diretamente aos veteranos da Austrália, Tinley disse: “Muitos de vocês foram destacados várias vezes, perdendo nascimentos, funerais e anos de vida de seus filhos. Alguns de vocês carregam feridas visíveis e invisíveis que nunca cicatrizarão totalmente. E alguns de vocês estão cuidando de colegas em dificuldades ou de luto por aqueles que não voltaram para casa”.
“Para esse serviço ser demitido tão casualmente é um insulto profundo. Seu serviço foi importante. Seu sacrifício foi importante. Nenhum comentário mal informado pode diminuir o que ele fez por esta nação e por nossa aliança.”
Um ‘insulto enorme’, ‘absolutamente vergonhoso’
O deputado liberal Andrew Hastie, que serviu nas ADF no Afeganistão antes de entrar na política, disse que a afirmação de Trump era um “insulto enorme”.
“Não apenas contra as tropas aliadas, mas contra os nossos escavadores australianos que lutaram, sangraram e morreram ao lado dos americanos”, disse o deputado da Austrália Ocidental num vídeo publicado no Facebook.
“Uma das coisas mais importantes na construção de coligações e alianças é o respeito mútuo, e uma virtude realmente importante num líder é a moderação. E o Presidente Trump, ao livrar-se das tropas aliadas, não demonstrou nenhuma das duas coisas.”
A senadora independente da Tasmânia, Jacqui Lambie, que serviu na ADF durante 11 anos, fez uma publicação no Facebook dizendo que os comentários de Trump eram “absolutamente vergonhosos” e “uma vergonha”.
“Você precisa se desculpar imediatamente! Quando terroristas lançaram aviões contra o World Trade Center em 11 de setembro, as tropas da OTAN, incluindo os australianos, atenderam ao chamado. Quarenta mil australianos serviram no Afeganistão, 41 morreram e centenas ficaram feridos, tanto dentro como fora… Eles não 'ficaram fora da linha de frente' – e não conseguiram que o 'pai' chamasse um médico para lhes dizer que tinham esporas ósseas para que pudessem sair de lá. Que pena!”
Em 1968, Trump foi diagnosticado com esporas ósseas nos calcanhares, o que o levou a uma isenção médica do serviço militar durante a Guerra do Vietnã.
O New York Times noticiou em 2018 que um podólogo que alugou seu consultório para o pai de Trump deu-lhe o diagnóstico e citou uma das filhas do médico dizendo que era “cultura familiar” que Trump o tivesse recebido como um “favor” para seu pai.
A SBS News não tem conhecimento de que Trump tenha abordado diretamente essas alegações.
Líderes europeus condenam os comentários de Trump
Os comentários de Trump também despertaram a ira de vários líderes europeus e militares reformados.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, classificou os comentários de Trump como insultuosos e “francamente terríveis”.
“Não estou surpreso que tenham causado tantos danos aos entes queridos daqueles que foram mortos ou feridos”, disse Starmer aos repórteres.
O príncipe Harry, que serviu no Afeganistão, também opinou. “Esses sacrifícios merecem ser falados com sinceridade e respeito”, disse ele em comunicado.
O Afeganistão foi a guerra externa mais mortal da Grã-Bretanha desde a década de 1950, onde perdeu 457 militares. Durante vários dos anos mais intensos da guerra, liderou a campanha aliada em Helmand, a maior e mais violenta província do Afeganistão, ao mesmo tempo que lutou como principal aliado dos Estados Unidos no campo de batalha no Iraque.
Stuart Tootle, um coronel reformado que comandou o primeiro grupo de batalha do Reino Unido enviado para Helmand, a maior província do Afeganistão, em 2006, disse que Trump deveria pedir desculpas.
Ele também disse que embora tivesse “alguma simpatia” pelas críticas de Trump ao que descreveu como investimento insuficiente na OTAN por parte do Reino Unido e de outros membros, não tinha nenhuma pelos comentários “realmente infelizes, imprecisos e totalmente injustificados” do presidente.
Não é a primeira vez que Trump minimiza o empenho dos membros da NATO nos últimos dias.
Esta tem sido uma das suas principais linhas de ataque à medida que aumentava as suas ameaças de adquirir a Gronelândia, um território semiautónomo pertencente à Dinamarca.
A única vez que o Artigo Quinto do tratado fundador da OTAN foi utilizado foi em resposta aos ataques de 11 de Setembro.
O artigo é a principal cláusula de defesa mútua que obriga todos os países membros a ajudar outro membro cuja soberania ou integridade territorial possa estar ameaçada.
“Quando os Estados Unidos precisaram de nós depois do 11 de Setembro, nós estivemos lá”, disse o antigo comandante do pelotão dinamarquês Martin Tamm Andersen.
Quarenta e quatro soldados dinamarqueses morreram no Afeganistão, o maior número de mortes per capita entre as forças da coligação, e mais oito morreram no Iraque.
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