As autoridades de saúde indianas estão a combater um surto do vírus Nipah depois de terem sido detectados cinco casos da doença incurável.
Infecções pelo patógeno transmitido por morcegos foram relatadas no estado oriental de Bengala Ocidental, perto da capital do estado, Calcutá, a terceira cidade mais populosa da Índia.
Três novas infecções foram relatadas esta semana, disseram autoridades.
Eles incluem um médico, uma enfermeira e um membro da equipe de saúde, segundo a agência de notícias Press Trust of India.
Duas enfermeiras, um homem e uma mulher, já haviam testado positivo. Ambos trabalhavam no hospital privado multiespecializado Narayana em Barasat, cerca de 24 quilômetros ao norte de Calcutá.
Narayan Swaroop Nigam, secretário principal do departamento de saúde e família, disse que uma das duas enfermeiras está em estado crítico depois que ambas desenvolveram febre alta e problemas respiratórios entre a véspera de Ano Novo e 2 de janeiro, relata o The Telegraph.
Acredita-se que a enfermeira, que está em coma, tenha contraído a infecção enquanto tratava de um paciente com graves problemas respiratórios. O paciente faleceu antes da realização dos exames.
As autoridades já testaram 180 pessoas e colocaram em quarentena 20 contactos de alto risco.
O que é o vírus Nipah?
O vírus Nipah é transmitido entre animais e pessoas, por exemplo, através de morcegos ou porcos infectados, e também pode ser transmitido entre pessoas.
Os morcegos frugívoros, comuns nas cidades e no interior da Índia, são os hospedeiros naturais do vírus.
Nos humanos, o vírus pode se manifestar como infecção assintomática e problemas respiratórios agudos. Os sintomas incluem febre, dores de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta, e casos graves de inflamação cerebral podem levar ao coma em 24 a 48 horas.
Tem uma taxa de letalidade entre 40% e 75% e não há tratamento ou vacina contra Nipah.
O que significa “patógeno prioritário”?
O vírus foi classificado como patógeno prioritário pela Organização Mundial da Saúde (OMS) porque tem potencial para desencadear uma epidemia.
A organização apelou à investigação e desenvolvimento urgentes do agente patogénico, incluindo trabalho em vacinas para animais e humanos.
Devemos nos preocupar com isso?
O surgimento de doenças zoonóticas, ou seja, a transferência de animais para humanos, é motivo de preocupação para os especialistas, especialmente após as pandemias de Covid-19 e SARS.
As doenças zoonóticas podem se espalhar mais facilmente devido à interferência humana na vida selvagem e às mudanças ambientais.
A Índia tem visto casos do vírus quase todos os anos há mais de duas décadas.
Nipah tem sido associada a dezenas de mortes no estado de Kerala, no sul, desde que o vírus foi detectado pela primeira vez em 2018.
O Nipah foi detectado pela primeira vez em Singapura e na Malásia entre criadores de suínos em 1999, e desde então ocorreram surtos subsequentes em partes da Índia e de Bangladesh.
Embora o vírus seja comum em algumas espécies de morcegos, é raro que os humanos sejam infectados com ele, e a origem nos morcegos é provavelmente causada pela ingestão de um animal infectado, disse Rajeev Jayadevan, ex-presidente da Associação Médica Indiana, Cochin.
O risco de infecção pelo vírus Nipah pode ser reduzido evitando a exposição a porcos e morcegos e não bebendo seiva de tamareira crua, que pode ter entrado em contato com o animal.
Nipah não ocorre no Reino Unido e nenhum caso relacionado a viagens foi relatado.
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