Mikel Arteta diz que ninguém está mais motivado do que ele para vencer a Premier League nesta temporada, já que prometeu que seus jogadores do Arsenal não se distrairiam ao falar deles como campeões eleitos.
Os sinais para o Arsenal são promissores, apesar da inevitável ansiedade entre os seus adeptos, que se fez sentir nos últimos dois jogos do campeonato – os empates 0-0 frente ao Liverpool e ao Nottingham Forest.
O Arsenal tem sete pontos de vantagem na liderança enquanto se prepara para a visita do Manchester United no domingo; eles têm, de longe, a defesa mais fraca da divisão e mostraram sua força em muitas outras áreas, inclusive em lances de bola parada.
Pep Guardiola, cujo Manchester City está em segundo lugar, descreveu o Arsenal na sexta-feira como “o melhor time do mundo” e Arteta foi informado de que o título seria perdido. O Arsenal venceu a competição pela última vez em 2003-04.
“Não acho que alguém tenha mais motivação, mais fome e mais vontade de ir até o fim e conseguir a vitória (do que eu)”, disse Arteta. “Mas sabemos que a única maneira de fazer isso é focar e estar muito presente no momento e fazer tudo o que precisamos fazer hoje… e fazer melhor amanhã. Essa é a única coisa que podemos controlar. O resto são apenas coisas que não agregam valor para nós e podem levar o foco para o lugar errado.”
“Todos os dias é sobre o que temos que fazer, o que estamos fazendo, o que podemos melhorar. Sabemos o quão difícil será no domingo e se começarmos a nos preparar no domingo, será tarde demais. Portanto, já começaremos a nos preparar após a vitória na Liga dos Campeões sobre o Inter de Milão, na terça-feira.”
Arteta enfatizou ainda que o City, que tem falhado ultimamente, não pode ser descartado. “Você não precisa voltar à história daquele clube nos últimos 10 anos e ao que eles podem fazer”, disse ele. “Sabemos o que temos que fazer para vencer esta Premier League.”
Arteta ainda não viu motivos para otimismo no que é um atestado de saúde quase limpo para seus jogadores. Riccardo Calafiori e Piero Hincapié treinaram na sexta-feira após lesões e poderão estar à disposição contra o United, segundo seu técnico. O Arsenal está administrando cuidadosamente o retorno de Kai Havertz após uma longa ausência, mas o único ausente confirmado por lesão é Max Dowman. Durante anos foi praticamente impossível questionar a atitude de Guardiola. Agora, com opções de alto nível em todas as posições, Arteta conta com o elemento surpresa.
“Isso é sempre muito positivo”, diz ele. “Para os jogadores também, porque isso significa elevar os seus padrões de treino para ganhar o direito de jogar. E no momento em que quisermos mudar o jogo, teremos opções para o fazer.
Arteta tem história como jogador e técnico contra Michael Carrick, que está de volta para uma segunda passagem como técnico interino do United. Ao final da primeira partida de 2021-2022, o time de Carrick derrotou o Arsenal de Arteta por 3 a 2 em Old Trafford. “Ele é um dos meus nº 6 favoritos”, disse Arteta. “Muito inteligente e ele nunca parecia suar muito, ele tinha muito controle do jogo. As lembranças não são boas (contra ele como técnico), então temos que mudá-las.”
