norteAno novo, novo Keir. Pelo menos esse era o plano.
O primeiro-ministro começou 2026 com uma “promessa de renovação” e uma promessa de que o Reino Unido daria um passo em frente após um primeiro ano completo sombrio no poder. Num vídeo divulgado no dia de Ano Novo, ele prometeu cortar custos de vida e colocar o Reino Unido “de volta aos trilhos”, numa tentativa de resgatar a sua relação com eleitores desiludidos e com os seus próprios deputados descontentes.
Bem, pouco mais de três semanas após o início do ano novo, é justo dizer que Sir Keir Starmer não começou como esperado. Embora os aliados do primeiro-ministro possam alegar que a sua atenção foi desviada pelas crises internacionais em curso sobre a Venezuela e a Gronelândia, este ano começou praticamente da mesma forma que terminou no ano passado.
Houve reviravoltas mais humilhantes: nas taxas de comércio dos bares e na identificação digital obrigatória, o Partido Trabalhista continua preso nas sondagens, bem atrás da reforma de Nigel Farage, e os murmúrios sobre se Starmer é o homem certo para liderar o partido tornaram-se mais altos.
Entretanto, as tentativas de Sir Keir de cortejar os seus próprios deputados, convidando-os para bebidas na casa de campo do primeiro-ministro, Chequers, encontraram um obstáculo. Alguns deles estão até planejando boicotar o evento.
“Se eu fosse, seria apenas para ler o cartão de motim”, disse um deputado trabalhista. o independente“e não acho que seja o lugar certo para isso.”
Outros se sentem menosprezados. “Meu convite demorará semanas”, reclamou outro. “Claramente, não sou o primeiro da lista.”
Um ex-ministro leal ficou desesperado ao falar com o independente: “Parece que não sabemos o que estamos fazendo, para onde vamos. Os colegas saem nas rondas matinais (nas estações) para defender alguma coisa e depois descobrem que mudamos de ideia.
O moral dentro do partido permanece baixo, mas a necessidade de Sir Keir obter favores dos seus deputados tornou-se ainda mais urgente agora que foi aberto um caminho potencial para o regresso ao parlamento do presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham, o homem que muitos querem substituir Sir Keir como líder trabalhista e primeiro-ministro.
O espectro do regresso de Burnham ao parlamento domina as conversas no partido, um homem que um deputado descreveu como “a única pessoa que nos pode salvar de Nigel Farage e do fascismo”.
Durante meses houve especulações em Westminster de que Andrew Gwynne, o deputado de Gorton e Denton, renunciaria, permitindo que Burnham fosse eleito deputado na eleição suplementar resultante. Gwynne anunciou na quinta-feira que renunciaria, embora o prefeito da Grande Manchester ainda não tenha feito comentários.
Mas uma votação, que levaria tempo a organizar, abre a possibilidade de o seu rival chegar à Câmara dos Comuns no momento em que o primeiro-ministro atinge o seu ponto mais baixo, depois do que se espera que sejam eleições desastrosas na Escócia e no País de Gales e eleições para conselhos ingleses, incluindo Londres, no início de Maio.
A questão agora é se Sir Keir e o seu poderoso chefe de gabinete, Morgan McSweeney, deixarão Burnham permanecer. Há rumores sobre mecanismos como o uso de uma lista só de mulheres ou do Bame para impedir que você jogue o chapéu no ringue.
Um ministro sênior e aliado de Burnham alertou o independente Em setembro do ano passado, Starmer bloqueou a candidatura de Burnham e desde então confirmou que acredita que isso acontecerá. Afinal, o presidente da Câmara da Grande Manchester “não estaria apenas a concorrer a deputado, mas também a primeiro-ministro”.
Mas deputados furiosos já deixaram claro que não estão dispostos a tolerar tais maquinações maquiavélicas e que “haverá uma reação negativa”.
Um aliado disse: “Acho que a reação contra o bloqueio de Andy seria tão forte que os parlamentares ficariam em pé de guerra e isso provavelmente aceleraria a saída de Starmer.”
Outros estão menos convencidos. “Andy quem?” disse um deputado. “Agora não é hora para esses jogos.”
Mas porquê Burnham e não um dos outros candidatos já no parlamento?
O presidente da Câmara da Grande Manchester parece agora ter o apoio do Grupo de Parlamentares da Campanha Socialista, bem como de outros grupos do partido. Os deputados de apoio acreditam que, dado o sentimento público, se o Primeiro-Ministro for substituído, terá de ser por alguém “imaculado” pelo governo Starmer e pelas suas decisões impopulares.
Isso excluiria a ex-vice-presidente de Sir Keir, Angela Rayner. Ele deixou o governo no ano passado, depois que se descobriu que não havia pago impostos suficientes para comprar um novo apartamento. Mas acredita-se que ela acredite que isso não seja uma barreira fatal ao seu regresso ao governo, potencialmente ao cargo mais importante.
“O problema é que ela não é mais ministra porque foi forçada a renunciar por causa dos seus impostos, e não porque renunciou por princípio por questões de assistência social ou benefícios para dois filhos”, disse um parlamentar.
Eliminaria também o secretário da Saúde, Wes Streeting, cuja posição como candidato à liderança parece ter sido fortalecida pelos ataques contra ele por parte dos aliados de Starmer. E há também Ed Miliband, que continua popular entre os membros trabalhistas. Os seus amigos insistem que ele foi “vacinado” contra o cargo de topo devido a um período anterior mal sucedido como líder trabalhista entre 2010 e 2015, embora isso não tenha conseguido acalmar as especulações sobre o seu futuro.
No que diz respeito ao Sr. Burnham, duas questões permanecem. Mesmo que lhe fosse permitido apresentar-se como candidato trabalhista, conseguiria ele realmente vencer as eleições suplementares, numa altura em que o Partido Trabalhista está tão atrás da Reforma nas sondagens de opinião?
Entretanto, durante qualquer candidatura ao parlamento, a sua campanha seria tão divulgada que ele “teria um alvo nas costas”, como disse um aliado. A ameaça de George Galloway de concorrer e as especulações de que o líder verde Zack Polanski tentaria, bem como o antigo presidente reformista Zia Yusuf, foram interpretadas como uma confirmação de que uma eleição suplementar “não seria exactamente fácil de vencer”, como observou um aliado.
Independentemente de Burnham regressar a Westminster, existem outras armadilhas que aguardam o primeiro-ministro em apuros.
O perigo que Sir Keir enfrenta é talvez representado pelo voo de segunda-feira do Aeroporto de Glasgow, que transporta a maioria dos deputados escoceses para Londres para iniciar a semana parlamentar. Pouco antes do Natal, este voo revelou uma linha divisória dentro do partido.
Anas Sarwar, o líder trabalhista escocês, estava realizando um evento na maior cidade da Escócia quando a divisão sobre as opiniões sobre o futuro de Starmer se tornou aparente. Como disse um deputado: “Os deputados que queriam (outro líder) foram ao evento de Anas, aqueles que ainda apoiam Keir apanharam o voo para sul”. Eles acrescentaram: “Não havia muitas pessoas naquele voo”.
Parece haver uma relutância entre alguns em ver Starmer sair este ano, em grande parte como resultado da luta do Partido Trabalhista nas urnas. Vários deputados do norte de Inglaterra e das Midlands contam a mesma história. “Se houvesse eleições amanhã, perderia o meu assento por causa da reforma”, disse um deputado cujo assento estava seguro mesmo nas eleições esmagadoras de 2019, quando Boris Johnson liderou os conservadores a uma vitória massiva. Outro contou uma história semelhante: “Se eu perder o meu mandato, serei o primeiro deputado trabalhista a fazê-lo em 100 anos – não quero realmente isso. Mas certamente perderia para a Reforma neste momento.”
Até os legalistas começam agora a questionar-se se Starmer os levará às próximas eleições. Um parlamentar disse: “Olha, não acho que deveríamos falar sobre nos livrarmos de Keir em maio ou mesmo neste ano. Os conservadores nos mostraram que isso não resolve nenhum problema e nos coloca em um ciclo vicioso. Mas se as pesquisas ainda forem ruins um ano antes da eleição, então eu seria o primeiro a dizer a Keir: 'Acho que você precisa dar uma chance a outra pessoa.'”
No seu primeiro jantar com deputados trabalhistas e seus parceiros no Checkers no início deste mês, Sir Keir serviu pimenta e arroz. O Primeiro-Ministro espera que uma noite agradável de comida e vinho numa casa senhorial no sopé de Chiltern afaste, pelo menos em parte, os seus descontentes deputados trabalhistas dos potenciais rivais. Aqueles que comparecerem, é claro.
