O incidente aconteceu depois que o dez vezes campeão Djokovic, que liderava por 6-3 e 4-2 na época, viu um rápido retorno do número 75 do mundo, Van de Zandschulp, que apostou no empate.
Em uma fração de segundo, Djokovic desviou a bola para a esquerda.
“Eu nem acho que ele sabia que o gandula estava lá. Mas faltavam cinco centímetros para ele dar o calote”, disse o ex-campeão de Wimbledon Pat Cash, que analisou a partida da terceira rodada para a BBC Radio 5 Live.
“Ele acertou isso em uma área onde nove em cada 10 vezes é provavelmente um erro padrão. De alguma forma, ele conseguiu se esgueirar entre o goleiro e os espectadores à esquerda.”
Em Nova Iorque, há pouco mais de cinco anos, era um caso claro.
Djokovic tirou uma bola do bolso e bateu atrás dele, atingindo a juíza de linha na garganta.
Foi um incidente infame pelo qual o sérvio rapidamente se desculpou, dizendo que o deixou “muito triste e vazio”.
Considerando que ele sentiu que precisava se desculpar novamente em Melbourne, muitos se perguntarão se Djokovic aprendeu a lição.
Ele também caiu desajeitadamente durante o terceiro set e foi tratado logo depois de uma bolha no pé direito.
Mas Djokovic venceu em duas horas e 44 minutos, mantendo seu recorde de não perder nenhum set no evento, e uma carga de trabalho mais leve pode ser crucial para suas esperanças de conquistar o 25º título individual de Grand Slam, recorde independente.
Ele enfrentará o tcheco Jakub Mensik, 16º cabeça-de-chave, na quarta rodada.
