A técnica do Chelsea, Sonia Bompastor, admitiu que a “corrida pelo título provavelmente acabou” depois que um gol de Beth Mead e um segundo de Mariona Caldentey deram ao Arsenal uma vitória dura sobre o Chelsea. A primeira vitória do Arsenal em Stamford Bridge e a primeira vitória fora contra o Chelsea em oito anos deixaram o time a um ponto do rival. Os atuais campeões estão seis pontos atrás do líder Manchester City, que viaja para enfrentar o London City Lionesses no domingo.
“Sabemos que a corrida pelo título provavelmente acabou, mas a nossa mentalidade é lutar até o fim”, disse Bompastor à BBC. “Eles (City) estão no controle e se tiverem o melhor desempenho será uma lacuna difícil de fechar. Meu trabalho é garantir que eu levante todos e levemos as lições conosco e vamos para o próximo jogo prontos para jogar.”
Houve algumas mudanças forçadas no onze inicial do Arsenal, com a suspensão de Olivia Smith e a ausência preventiva de Frida Maanum após ser atingida por uma bola na cabeça durante um treinamento, aumentando as lesões de vários jogadores importantes, incluindo a dupla inglesa Leah Williamson e Chloe Kelly.
Apesar do seu número limitado, o Arsenal foi dominante na posse de bola, estabelecendo alguns bons padrões de jogo. No entanto, o produto final foi mais uma vez visivelmente deficiente.
À medida que o jogo avançava e o Arsenal não conseguia capitalizar o seu domínio, parecia cada vez mais que seria mais um jogo em que seriam punidos no contra-ataque, como aconteceu com o Manchester United na derrota por 1-0 nas meias-finais da Taça da Liga, na quarta-feira.
A melhor ameaça veio de Mead pela direita, com a ligação do atacante com a lateral Emily Fox causando problemas. Não foi por acaso que o avanço do Arsenal veio do avançado inglês. Alyssa Thompson foi pega na preparação no seu próprio meio-campo, com a bola perdida caindo para Alessia Russo, que se moveu para a entrada da área antes de deslizar para Mead na direita para chutar para o gol.
Depois de suportar uma série de chances do Chelsea, o Arsenal tornou a tarefa um pouco mais difícil, quando Mead encontrou Caldentey desmarcado perto da marca de pênalti e o espanhol enrolou a bola no canto inferior.
“Provámos a nós próprios o quão calmos podemos estar, como podemos criar boas oportunidades para vencer o jogo. É muito merecido para os jogadores porque investiram muito”, disse Renée Slegers. “Quando chega o momento desta equipa, quando realmente precisa de ser feito, eles fazem-no sempre. Há muita força nesta equipa nesses momentos.”
O Chelsea pressionou pelo gol que provocaria a recuperação, mas não conseguiu encontrá-lo. Era o dia do Arsenal e eles continuam na disputa por uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada. No entanto, o City foi o verdadeiro vencedor, mas a liderança na liderança foi mantida antes de eles chutarem a bola no domingo.
