O prefeito da Grande Manchester finalmente confirmou seus planos de retornar a Westminster, após o anúncio de que Gorton e o parlamentar de Denton, Andrew Gwynne, renunciariam.
Andy Burnham anunciou que pretende concorrer às eleições suplementares de Gorton e Denton, numa decisão que enviará ondas de choque por Westminster.
O prefeito da Grande Manchester disse que pediu permissão ao Comitê Executivo Nacional (NEC) do Partido Trabalhista para buscar a seleção para a disputa de sábado, para ajudar a montar a defesa mais forte possível daquilo que defendemos.
Aconteceu num dia em que vários ministros fizeram fila para apoiar o antigo ministro que regressava a Westminster. A CNE ainda pode bloquear a sua candidatura negando-lhe permissão, e os apoiantes de Keir Starmer estariam a mobilizar-se para impedir que ele se tornasse candidato.
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Na sua carta à CNE, Burnham sublinhou que espera apoiar o governo do Reino Unido a partir da Câmara dos Comuns, “e não prejudicá-lo”. Ele disse: “Cheguei à conclusão de que agora é o momento de montar a defesa mais forte possível daquilo que defendemos e do que construímos nesta cidade ao longo de muitas gerações. Manchester inspira porque é um lugar que sempre defendeu a igualdade de todas as pessoas, desde os trabalhadores do algodão de 1862 que se recusaram a manusear o algodão colhido por escravos. No meu tempo como prefeito, tirei força dessa tradição e trabalhei duro para unir as pessoas. Somos famosos por nossa união e, a partir dessa fundação, somos alcançando grande sucesso como a região urbana de crescimento mais rápido do Reino Unido E, no entanto, existe agora uma ameaça direta a tudo o que a Grande Manchester sempre foi, devido a um tipo de política que procura colocar as pessoas umas contra as outras.
“Isso traz consigo um veneno que não devemos deixar entrar em nossa cidade-região. Vejo esta eleição suplementar como a linha de frente da luta pelo estilo de Manchester e sinto que devo isso a uma cidade que me deu tanto para liderar desde o front, apesar dos riscos envolvidos. Com sua permissão para concorrer, eu faria uma campanha esperançosa e unificadora com amplo apelo eleitoral, focando na positividade em torno do que alcançamos, ao mesmo tempo em que sou honesto sobre a alienação que as pessoas sentem em relação à política.
Burnham explicou que não comentaria mais sobre sua oferta devido à natureza do processo interno. Ele acrescentou: “Estou triste pelas circunstâncias em que tudo isso aconteceu e, embora ele claramente tenha cometido erros, quero reconhecer o serviço dedicado de Andrew Gwynne nesta área durante muitos anos”.
O anúncio foi bem recebido por Ed Miliband, que sugeriu que seria uma vantagem para o Primeiro-Ministro. Ele disse: “Sou um dos maiores aliados de Keir, sou um de seus amigos mais antigos na política, e minha opinião sobre isso é que Keir precisa da melhor equipe possível sob seu comando no Parlamento. E acho que Andy fez um trabalho excepcional na Grande Manchester. Acho que ele será um grande trunfo no Parlamento, então minha opinião sobre isso é que tenho grandes esperanças de que o partido local terá a opção de escolher Andy como candidato. “
Questionado se levantou questões sobre a liderança do primeiro-ministro, acrescentou: “Na minha opinião, não. Penso que é realmente importante que Keir precise da melhor equipa sob seu comando, e o Partido Trabalhista precisa de olhar para fora e não para dentro, e precisa de ser leal a Keir e continuar com o trabalho de servir o país.”
Anteriormente, Sir Sadiq Khan liderou apelos para que Burnham fosse autorizado a concorrer como deputado, acrescentando que estaria disposto a fazer campanha para prefeito da Grande Manchester. O prefeito de Londres disse na conferência da Fabian Society em Londres: “Acho que se Andy Burnham quer ser membro do Parlamento, Andy Burnham deveria ser autorizado a ser membro do Parlamento. Acredito firmemente que o melhor time tem todo o talento jogando por eles, e se Andy quiser retornar ao Parlamento, tentarei reservar algum tempo entre agora e a eleição para bater em algumas portas para ele, ou seja quem for o candidato. “
Os relatórios sugeriam que os apoiantes do Primeiro-Ministro no CNE poderiam tentar bloquear a sua candidatura, quer por medo de que isso desestabilizasse o Primeiro-Ministro, quer para evitar outra eleição suplementar para autarca da Grande Manchester.
O segundo líder trabalhista também alertou contra o bloqueio de Burnham, dizendo que a decisão deveria ser deixada para os membros locais. Também falando na conferência em Londres, Lucy Powell disse: “Esta é talvez a eleição suplementar mais importante deste parlamento e, nesse contexto, gostaria de ver o melhor candidato, a pessoa que mais pode ajudar os Trabalhistas a vencer naquela eleição suplementar muito difícil, capaz de se apresentar e ajudar-nos a vencer.
“Fazendo a analogia do futebol, quero ter certeza de que estamos colocando o melhor time em campo, semana após semana, para que possamos vencer esses jogos importantes. Não quero ver Haaland no banco porque houve algumas brigas. Mas também vou apoiar Pep Guardiola como nosso técnico e garantir que venceremos jogos, venceremos aqueles jogos cruciais e venceremos o campeonato. Acho que podemos fazer isso.”
Também no sábado, Wes Streeting pediu uma mudança de “cultura” ao criticar briefings anônimos contra Burnham. Ele disse: “Nos últimos dias, sem sequer indicar se deseja concorrer, algumas coisas bastante desagradáveis foram ditas sobre Andy, como sempre, por pessoas que não querem colocar seus nomes nesse tipo de briefing. E essa é uma forma vergonhosa de tratar alguém que é prefeito trabalhista, parte de nossa equipe e parte de nosso movimento.
No entanto, alguns deputados expressaram preocupação de que a renúncia de Burnham ao cargo de presidente da Câmara pudesse fazer com que Manchester caísse nas mãos dos reformistas. Ele vem com a última pesquisa Most in Common prevendo que a Reforma terá melhor desempenho na Grande Manchester do que o Trabalhismo. O MP disse: “Andy fez um ótimo trabalho como prefeito da Grande Manchester, mas estou preocupado que seu trabalho seja desfeito se a Reforma vencer uma eleição suplementar para prefeito. Dada a posição difícil do Trabalhismo nas pesquisas, seria muito provável que perderíamos a Grande Manchester para a Reforma, e não acho que deveríamos estar dispostos a correr esse risco. “
