O Manchester City registrou a primeira vitória na Premier League em quatro jogos e o Wolves a primeira derrota depois de ficar cinco vezes invicto em todas as competições, após uma partida em que o árbitro Farai Hallam ousou manter sua decisão de não marcar pênalti em sua estreia na primeira divisão, apesar de ter sido enviado para revisão em campo pelo árbitro assistente de vídeo.
Isso foi antes de um handebol de Yerson Mosquera e de um furioso Pep Guardiola, embora depois da má forma recente, os primeiros três pontos desde 27 de dezembro sejam os mais importantes.
Os Wolves continuam na última posição, mas Rob Edwards está certamente a dar a volta à sua equipa, já que o desempenho da segunda parte foi impulsionado pelas mudanças do treinador no intervalo. É tentador imaginar se o Wolves estaria a apenas quatorze pontos da segurança se ele tivesse começado na liderança, o que é um bom presságio para o clube caso seja rebaixado.
Gols no primeiro tempo de Omar Marmoush e do excelente Antoine Semenyo garantiram a vitória e com Marc Guéhi ajudando o City a não sofrer golos na estreia, Guardiola ficará satisfeito.
A notícia antes do início do jogo era que o técnico havia dispensado Erling Haaland, pela primeira vez em boa forma, e Phil Foden, o craque que havia sido titular nos últimos 19 jogos do campeonato. Haaland foi titular em todos os 22 jogos do campeonato nesta temporada, mas não marcou em jogo aberto nas últimas sete partidas. Ele e Foden foram particularmente decepcionantes nas derrotas para Manchester United e Bodo/Glimt.
O mesmo aconteceu com Rodri, mas talvez porque o seu suplente Nico González continuasse lesionado, juntou-se a Marmoush e Bernardo Silva, respectivos substitutos de Haaland e Foden, entre cinco alterações desde a derrota no Círculo Polar Ártico.
Max Alleyne, Rico Lewis e Rayan Aït-Nouri também foram rebaixados, com Guéhi entrando como zagueiro e Matheus Nunes como lateral-direito, enquanto Semenyo foi reintegrado após não conseguir se classificar para a Liga dos Campeões.
O gol de abertura do City aconteceu quando Nunes chutou a bola pela direita e o dardo de Marmoush permitiu que ele marcasse para sua primeira aparição na liga desde seu último jogo como titular, em 31 de agosto.
Em sua invencibilidade, o Wolves marcou cinco gols em quatro jogos do campeonato, depois de apenas nove nos dezenove anteriores. Mateus Mane, de 18 anos, foi um factor-chave na ascensão e o seu remate em arco foi o único remate dos visitantes antes de o City cobrar uma grande penalidade aos 33 minutos.
A bola voadora de Abdukodir Khusanov foi controlada por Marmoush que, virando Mosquera, bateu no cotovelo esquerdo do zagueiro. O remate seguinte do camisola 7 acertou no poste esquerdo de José Sá, com o VAR a afastar Hallam do ecrã. Enquanto o braço de Mosquera estava longe de seu corpo, ele corria, então o árbitro pode ter decidido que esta era uma posição natural.
Uma raridade então – onde a decisão original não foi anulada depois de assistir aos replays: uma decisão corajosa que levou Guardiola enojado a gemer para o quarto árbitro, Ian Hussin, que também recebeu um tapinha condescendente nas costas.
O catalão ficou mais feliz na prorrogação do primeiro tempo, quando Silva passou por Semenyo. O ganês tocou em Ladislav Krejci ao marcar o terceiro gol em quatro jogos desde que ingressou no clube.
Agora vieram as substituições de Edwards no segundo período: Jørgen Strand Larsen entrou no lugar de Jhon Arias e Rodrigo Gomes no lugar de Jackson Tchatchoua. Isso significou que Larsen se juntou a Hwang Hee-chan no ataque, Gomes tornou-se o lateral direito e Mané foi empurrado de volta para o meio-campo, onde incomodou o City.
Dois cruzamentos de Mane – defendidos por Silva e depois por Nunes – viraram o City, o segundo forçando um canto. O jovem aproveitou, da esquerda João Gomes cabeceou para o ar e Gianluigi Donnarumma tombou por cima, na primeira defesa do guarda-redes do City.
Foden chegou torcendo aos 15 minutos pelo ineficaz Tijjani Reijnders, mas o Wolves continuou sendo o melhor time, com Mane no centro – uma cobrança de falta pela direita foi anulada por um balançante Donnarumma, sua investida pela esquerda gerou um erro de Nunes, antes de uma manobra deixar Silva para trás.
E depois que Semenyo acertou a trave, mais manobras de Mané na esquerda desencadearam uma batalha.
Mas o City manteve os Wolves de fora e, no apito final, Guardiola, satisfeito, disse uma ou três palavras sarcásticas a Hallam enquanto este apertava a mão do árbitro.
