Como chefe do Royal Life Saving, há muitas coisas mais importantes do que meu amor pessoal por uma ótima praia.
Coisas como 50% das crianças que não sabem nadar para se salvarem; os 500 pools locais em risco de fechar sem financiamento; ou o aumento de 1.300% no risco de afogamento entre as idades de 10 e 20 anos.
Mas pensando bem, minha praia preferida e meu trabalho em defesa da segurança hídrica, aqui e no mundo, estão conectados.
Para gerações de adolescentes do oeste de Sydney, uma viagem à praia tem sido um rito de passagem – a escolha muitas vezes dependia mais das rotas de transporte do que de qualquer recurso.
Para mim foi Manly, o longo trecho de Cabbage Tree Bay até Queenscliff, em Sydney.
Quando eu era criança, meus pais me levavam para Queenscliff, com sua piscina oceânica, túnel secreto (buraco de minhoca) e placa do QBC (Queenscliff Boardriders Club) pintada no penhasco, sublinhada com “somente moradores locais”.
Morávamos a oeste de Parramatta, então foi uma longa viagem. Emoção na estrada, depois assentos quentes, queimaduras solares e areia no caminho para casa.
Por volta dos 13 anos, ele voltava quase semanalmente com um grupo de amigos. Embarcaríamos no Red Bell em Toongabbie ao amanhecer, programado para que os amigos se juntassem nas estações antes de Parramatta.
Passaríamos pelo Wentworthville Memorial Pool, com sua colina quente e gramada, concreto quente e área de bomba profunda, ao som dos gritos do salva-vidas de plantão.
“Wenty” Pool era o lar de nossas aulas de natação, do carnaval escolar e, no ensino médio, de uma dose anual de salva-vidas chamada Medalhão de Bronze. O Bronze foi um programa de sobrevivência e natação de resgate liderado por professores.
Tenho boas lembranças de nadar com agasalhos velhos, mergulhar em busca de tijolos e aprender a realizar resgates seguros. Infelizmente, isso agora acontece com menos frequência: 40% dos jovens de 15 anos não conseguem nadar 50 metros.
Depois de cerca de uma hora, a cascavel pararia em Circular Quay. Tivemos tempo suficiente para tomar o café da manhã (geralmente um rolinho de salsicha e um Moove de chocolate) antes de embarcar na balsa Manly.
Quando saímos da balsa, carregamos pranchas de bodyboard e ocasionalmente uma prancha de surf de fibra de vidro. Nossas camisetas e shorts estavam estampados com as marcas do dia, mas nos destacamos.
A caminhada ao longo do Corso foi cheia de emoção e alguma tensão, principalmente por causa das ondas e da ocasional piada local: “Westies, vá para casa”.
“Westie” era algo com que eu me sentia confortável. Cresci na colina de Lidcombe Oval, imerso na batalha da liga tribal de rugby: Wests x Manly; os Fibros contra os Silvertails.
Quando encontramos a areia, ela estava sempre ao norte, passando pelo cano, em direção ao meio (North Steyne), encostada na parede, bem longe das bandeiras e dos clubbies (salva-vidas).
Tenho certeza de que não detectamos nenhuma lágrima, mas isso não importava muito. Nossas aulas de natação e salvamento, e muitos dias na piscina Wenty, fizeram com que, quando fôssemos pegos, soubéssemos como flutuar e as habilidades necessárias para nadar em segurança.
Geralmente ficávamos longe de problemas, mas os rasgos e os moradores locais não eram o principal perigo; Foi uma queimadura solar. Deixaríamos Manly todo salgado e bronzeado. Duas horas depois voltamos para casa, vermelhos e brilhantes, e na terça estávamos trocando pelos. Bastante.
Por mais que os domingos em Manly fossem fantásticos, quando todos obtivemos nossas licenças, a balsa foi substituída por uma longa viagem, geralmente pousando na Warringah Road e seguindo para North Curl Curl.
Voltei muitas vezes e vários anos depois conheci minha esposa enquanto caminhava pela orla marítima de Manly – momento oportuno.ouvi tudo de bom” – “olá, como vai você” em sua língua nativa, o português brasileiro – iniciou uma longa caminhada até Shelly Beach.
Nós nos estabelecemos localmente e moramos na área de Manly há mais de 30 anos. Ainda não somos locais, passamos a maior parte dos dias livres nadando, surfando ou caminhando na praia.
Quando nosso filho era pequeno usávamos as piscinas oceânicas, a piscina Manly e às vezes a calma do porto, geralmente no início ou no final do dia, longe do sol. Quando eu tinha cerca de cinco anos, começamos a mergulhar em Cabbage Tree Bay, em busca de tubarões de Port Jackson.
Quando eu era um pouco mais velho, fazíamos todas as coisas arriscadas que os adolescentes fazem: saltávamos do cais; Nadei nos lugares errados; surfou ondas muito grandes; e surfou em cadeia na piscina oceânica.
Ele me chamou de “polícia divertida”. Sempre havia uma avaliação de risco e alguns conselhos cautelosos, preparando-o para os momentos, muitos momentos, em que eu não estaria por perto.
Minha praia favorita foi notícia esta semana, pelos motivos errados.
Sinto-me desesperadamente triste por Andre de Ruyter, o surfista que foi atacado por um tubarão em North Steyne, e por Nico Antic, o menino de 12 anos atacado em Vaucluse.
Os serviços de emergência (salva-vidas, salva-vidas, polícia e paramédicos) foram incríveis.
Também estou tranquilizado pelos atos corajosos dos surfistas, amigos e estranhos mais próximos de Andre e Nico nessas cenas comoventes.
Fomos lembrados muitas vezes neste verão de que, em caso de emergência, os primeiros minutos são importantes. É por isso que gerações de australianos aprenderam a nadar, salvar vidas e primeiros socorros nas escolas.
Dr. Justin Scarr é o CEO da Royal Life Saving Society Australia, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para prevenir o afogamento através de educação, treinamento, pesquisa e defesa da segurança da água.
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