A perseguição é um dos comportamentos mais feios que as pessoas são capazes e fazemos isso desde os primórdios da humanidade.
Na verdade, está mais difundido hoje do que em qualquer outro momento da história, mas poucos no Ocidente secular percebem que o grupo mais em perigo são os cristãos. Cerca de 400 milhões de cristãos, mais de um em cada sete, correm o risco de perseguição todos os dias, especialmente em África e na Ásia. De acordo com um relatório do governo britânico de 2019, eles representam 80% dos perseguidos por causa da sua religião.
O genocídio cometido por grupos muçulmanos só na Nigéria ceifou a vida de 160 mil cristãos nos últimos 15 anos, mas os meios de comunicação ocidentais frequentemente relatam isto como um conflito étnico, se é que o notam. As causas, como sempre, são complexas e mistas, mas não há dúvida de que a conquista religiosa é a principal motivação por trás de grupos como o Boko Haram.
A agência humanitária Open Doors acaba de publicar a sua lista anual de observação mundial dos 50 países mais perigosos para ser cristão. A Coreia do Norte está de volta ao primeiro lugar, como tem acontecido na maior parte desde o início da pesquisa, há duas décadas. Seu índice de perigo é 97 em 100.
O inquérito oficial mede a perseguição que vai desde a morte ou prisão até à negação de água, comida ou cuidados médicos. A Portas Abertas observa que a perseguição geralmente ocorre no contexto de uma sufocação mais ampla de direitos, de um Estado enfraquecido, de instituições falidas ou restringidas e do colapso do Estado de direito. Às vezes a perseguição é instituída pelo Estado, outras vezes o Estado permite que os perseguidores atuem impunemente.
Depois da Coreia do Norte vêm 10 nações islâmicas: Somália, Iémen, Sudão, Eritreia, Síria (a grande subida do 18º para o sexto lugar), Nigéria, Paquistão, Líbia, Irão e Afeganistão. O restante dos 20 primeiros também são muçulmanos, além da Índia (12), Mianmar (14) e China (17).
Porque é que a situação dos cristãos atrai tão pouca atenção dos activistas ocidentais preocupados com os abusos dos direitos? Suspeito que o factor mais importante é que foram ensinados a ver o Cristianismo como a religião dos ocidentais, colonialistas que merecem opróbrio. Na verdade, a grande maioria vive em África, na América do Sul e na Ásia e tem pouco poder político.
Não são apenas os cristãos que são perseguidos. A Índia tem a terceira maior população muçulmana, mais de 200 milhões, e muitos estão sob intensa pressão, tal como os muçulmanos Rohingya em Mianmar. Numericamente, os piores perseguidores dos muçulmanos são os outros muçulmanos.
Os ateus são perseguidos em muitas nações, os bahá'ís no Irão, enquanto a China atacou dissidentes políticos, budistas tibetanos, muçulmanos uigures, católicos, protestantes e Falun Gong. Depois, há o anti-semitismo perene.
Paradoxalmente, a perseguição sempre fortaleceu a Igreja, na fé e nos números, desde a Roma do século I até ao Irão e à China do século XXI. Os tiranos temem as pessoas de fé, porque podem torturar o corpo, mas não podem possuir a alma.
Barney Zwartz é membro sênior do Center for Public Christianity.
Barney Zwartz, pesquisador sênior do Center for Public Christianity, foi editor de religião do The Age de 2002 a 2013.
