Uma monstruosa tempestade de inverno nos Estados Unidos forçou o cancelamento de mais de 10 mil voos, afetando milhões de passageiros.
Mais de 140 milhões de pessoas poderão ser afetadas pelo frio intenso depois que o Serviço Meteorológico Nacional, o serviço meteorológico nacional dos Estados Unidos, emitiu um alerta de tempestade de inverno cobrindo vários estados, do Novo México à Nova Inglaterra.
Isso equivale a mais de 40% da população dos EUA.
O mercúrio pode cair para temperaturas extremamente baixas, tão baixas que o congelamento pode ocorrer em 10 minutos.
Partes do Meio-Oeste podem cair até -40°C, enquanto a sensação térmica em Bismarck, Dakota do Norte, pode cair para -41°C.
Outras áreas provavelmente sofrerão -24°C, e o meteorologista alertou que os danos causados por neve e gelo intensos podem “rivalizar com os de um furacão”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a sua administração está a trabalhar com as autoridades locais, acrescentando que “a FEMA está totalmente preparada para responder”.
Ele acrescentou que pode haver neve intensa e gelo generalizado que se estende do leste do Texas até a Carolina do Norte.
O Aeroporto Internacional Will Rogers, em Oklahoma City, foi um dos aeroportos que cancelaram todos os voos no sábado.
O aeroporto espera retomar os voos na tarde de domingo.
Enquanto isso, o site de rastreamento de aeronaves FlightAware registrou mais de 3.800 voos cancelados no sábado e quase 7.000 voos cancelados no domingo.
O frio também forçou os desfiles do Mardi Gras, uma celebração anual antes da Quarta-feira de Cinzas, a serem cancelados ou remarcados na Louisiana.
A tempestade monstruosa causou grandes cortes de energia nos Estados Unidos, com mais de 95.000 cortes relatados no sábado.
Cerca de 36 mil dessas interrupções ocorreram no Texas e mais de 10 mil na Virgínia.
Dezenas de governadores de estado pediram aos moradores que fiquem em casa por medo de que o clima fique mais turbulento nos próximos dias.
A agência meteorológica descreveu as temperaturas como “perigosamente frias”, já que se espera que um alerta de tempestade permaneça em vigor durante grande parte do fim de semana.
Ele escreveu em X: “Temperaturas frias perigosas e ventos frios estão se espalhando pela área e continuarão até segunda-feira.
“As baixas temperaturas ficarão principalmente na casa de um dígito nas próximas noites, com ventos frios tão baixos quanto -12 graus Fahrenheit (-24 Celsius).”
A queda de neve pode atingir 30 centímetros, já que a tempestade deverá atingir partes de Washington, Nova York e Boston, disse o serviço meteorológico.
Mais de 7 milhões de refeições, 60 mil cobertores e 300 geradores estão instalados em todas as áreas afetadas, disse a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA).
Ele acrescentou que cerca de 30 equipes de busca e resgate estão de prontidão enquanto o país se prepara para a monstruosa tempestade de inverno.
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