Jakara Anthony caiu tão forte que teve que voltar para casa. Ele estava treinando nas encostas suecas, calculou mal uma aterrissagem e afundou o ombro na neve. A força do impacto quebrou sua clavícula.
“Na verdade, caí em um tambor, cruzei meus esquis e, sim, coloquei meu ombro em um magnata, o que acontece que você não se sai muito bem”, diz ele.
“Eu sabia que tinha feito algo bom, mas na época não sabia o quê.”
“Algo bom” acabou sendo algo ruim, uma fratura grave que exigiu cirurgia, uma placa de titânio e três meses de recuperação.
A lesão debilitante encerrou sua temporada de esqui, mas teve um efeito colateral esclarecedor: ele reencontrou sua família.
Durante os três meses seguintes, de meados de dezembro de 2024 a março de 2025, Anthony, agora com 27 anos, morou com seus pais, Darren e Sue, e seu irmão Matt e sua noiva, Chloe, em sua casa em Barwon Heads, na Península Bellarine de Victoria.
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Agora, enquanto se prepara para defender sua medalha de ouro como magnata olímpico nos próximos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026, ele reflete com carinho sobre as consequências de sua lesão.
“Não os vejo com muita frequência”, diz Anthony. “Normalmente volto para casa por uma ou duas semanas de cada vez, então passar esse período mais longo com eles foi muito especial.
“Provavelmente não acontecerá novamente em nossas vidas.”
No início, foi uma adaptação difícil para Anthony.
Jakara Anthony com sua medalha de ouro olímpica em Pequim 2022.Crédito: imagens falsas
Acostumada a viajar pelo mundo, ela dependia dos pais como cuidadores e motoristas, enquanto pedia ajuda ao irmão para passar o tempo: eles passavam horas brincando. Vale das Estrelas no Nintendo Switch.
“Você nunca quer que seu filho sofra. No entanto, foi um momento fantástico para nossa família”, lembra Sue.
“Todos nós pudemos viver juntos e passar todos os dias juntos, o que não acontecia há muito, muito tempo e provavelmente nunca acontecerá novamente. Então foi um momento muito especial para nós. “Ela perdeu a independência, mas eu adorei.
“É sempre tão bom estarmos juntos no carro e dirigirmos. Você não precisa fazer contato visual e pode conversar sobre todos os tipos de coisas para as quais normalmente não tem tempo sozinho. Vocês estão presos no carro juntos. Eu certamente gostei.”
Havia uma estranha simetria na lesão de Anthony. Sua jornada ao topo do mundo dos magnatas do esqui começou com a família. Durante um quarto de cada ano de sua infância, ele cresceu na neve.
A família sairia de sua casa na costa vitoriana do surf, tiraria um tempo do negócio de construção do pai e migraria quatro horas para nordeste, para as terras altas, para passar os meses de inverno.
“Mamãe e papai se conheceram em Mount Buller há muito tempo, quando eram trabalhadores sazonais (ele era motorista de táxi, ela trabalhava em uma bilheteria) e então, quando eles estavam com meu irmão e eu, disseram: 'Vamos passar o inverno em Mount Buller'”, diz Anthony.
“Íamos para a escola primária local, trabalhávamos nas montanhas e fazíamos um programa de esqui nos fins de semana… porque esquiar seria algo que poderíamos fazer em família para sempre.”
Anthony está de férias em família nas Maldivas com seu irmão Matt e os pais Darren e Sue.
A habilidade de Anthony nas encostas floresceu. Ela foi identificada como um talento de elite na adolescência e, quando completou 16 anos, morava com uma família anfitriã em Jindabyne e treinava com a seleção nacional em Perisher.
“Ele adorou esquiar desde o início”, lembra sua mãe. “Ela tem aquela personalidade que permite fazer algo bem, mas continuar melhorando. Ela sempre foi muito focada nisso.
Anthony conquista seu quarto título da Copa do Mundo em janeiro de 2024.Crédito: YouTube
“Ter filhos na neve quando pequenos é uma questão de resistência (luvas molhadas, ter que andar por toda parte) e às vezes pode ser muito difícil, mas ela era durona.
A família teve que se adaptar ao fato de ter um atleta olímpico em ascensão entre eles.
“Descobrir que seu filho está identificado e que você tem que começar a ganhar renda para pagar os acampamentos no exterior, e que está mandando seu filho de 13 ou 14 anos para o outro lado do mundo, é uma grande curva de aprendizado”, afirma a mãe de Anthony.
“No entanto, por outro lado, permitiu-nos, como família, viajar para muitos, muitos lugares que normalmente não teríamos feito se ela não estivesse fazendo o que estava fazendo.”
Competindo na Copa do Mundo de Estilo Livre Feminino em Waterville Valley, New Hampshire, em 16 de janeiro.Crédito: Chris Hocking
A escolaridade apresentou outro desafio.
“Ela praticamente estudou em casa durante todo o ensino médio. O 12º ano foi a única vez que realmente colocamos o pé no chão”, diz Sue.
“Era como, 'No 12º ano, você não vai esquiar, você só vai para a escola. Apenas deixe, faça; é muito difícil para todos.'
“E também foi bom para ela estar em casa e ter aquele ano, e também ver que você pode perder algumas coisas e ainda realizar outras, então isso também foi bom.”
Anthony em ação nos Jogos Olímpicos de 2022 em Pequim.Crédito: imagens falsas
Anthony admite que às vezes teve dificuldades com a escola, conciliando o dever de casa com as exigências do esqui, mas conseguiu terminar seu VCE no Christian College em Highton, Geelong. Ele agora está estudando meio período para obter um diploma de administração.
Quando ela começou a conquistar o mundo do esqui, ela também teve que superar as dúvidas.
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“Acho que essa é a natureza de competir em um esporte de elite”, explica ele sobre sua batalha contínua contra a ansiedade de desempenho.
“Existem situações de pressão anormal. Existe um factor de medo muito grande no desporto: é extremo, há consequências e já as tive.
“Foi definitivamente um pouco difícil voltar à neve (depois de quebrar a clavícula), mas já superamos tudo isso.”
Sue diz que a natureza do esporte de sua filha significa que ela sempre precisará trabalhar seu jogo mental e também sua saúde física.
“Infelizmente, não há muitos elementos do que ela faz como esporte com os quais você não se importa”, diz ele.
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“Como pai, às vezes não é tão bom ver. O resultado final, quando você está lá com uma medalha de ouro, sim, gostamos dessa parte. Mas é definitivamente uma grande montanha-russa de emoções, provações e tribulações para chegar lá.”
Com a clavícula “inteligente”, Anthony voltou para uma competição de dois dias da Copa do Mundo em Ruka, Finlândia, no mês passado e quase terminou onde começou.
Ele caiu no último treino e caiu pesadamente no mesmo ombro. Ela ficou espancada e machucada, mas, felizmente, intacta. Incrivelmente, dois dias depois ele ganhou o ouro dos magnatas.
“É provavelmente o maior nervosismo que já senti em relação a um evento”, diz ele. “Mas eu queria muito chegar na largada e tirar o primeiro da classificação.
“Depois do primeiro dia eu sabia que estava tudo lá. É muito emocionante saber que estou de volta onde parei e pensando um pouco melhor. Acho que tenho mais para dar.”
À medida que Anthony acelera a competição em sua busca pelo ouro consecutivo nas Olimpíadas de Inverno, sua família espera continuar a apoiá-la.
“Esse foi o catalisador para comprarmos um motorhome (na Europa)”, diz sua mãe. “Queremos viajar e segui-la um pouco. Então com certeza estaremos em Milão com outros membros da nossa família e alguns amigos de Jakara”.
Sue diz que passar o último Natal com a filha na casa da família apenas reforçou o que ela já sabia.
“É adorável estar perto dela. Ela é divertida”, diz ele. “Ele trabalha muito, como todo atleta de elite, mas principalmente no lado mental, controlando a mente. Estamos totalmente maravilhados com as coisas que ele consegue alcançar.
“Não temos as habilidades que ela tem, o que é surpreendente quando seu filho supera você nessas áreas. Ela é incrível.”
Os Jogos Olímpicos de Inverno serão transmitidos em Nove Grade, 9Agora e esporte.
