O que tudo isso significa? Tal como acontece com tantas coisas na política, e na verdade na vida, o que as pessoas pensam das últimas deserções conservadoras para a reforma depende do que já pensavam.
Aqueles que gostam de Kemi Badenoch saúdam seu movimento rápido e decisivo para expulsar Robert Jenrick da partida antes que ele atacasse.
Na minha sondagem da semana passada, quase sete em cada dez eleitores de tendência conservadora dizem que isso mostra uma líder forte determinada a mostrar que o seu partido mudou. Pela primeira vez, como muitos dizem, ela seria uma melhor primeira-ministra do que Keir Starmer e vice-versa. Ele também está em sua classificação mais alta em uma competição a três com Nigel Farage, embora ainda esteja em terceiro lugar.
Entretanto, os apoiantes da reforma dizem que os novos recrutas mostram que o seu partido tem dinâmica. Outros argumentam que os dias de agitação conservadora estão evidentemente longe de terminar. A ideia predominante era que os conservadores ainda não superaram as lutas internas e as divisões.
Na verdade, os eleitores podem ver um elemento de verdade em todas estas posições. Eles consideram que os motivos dos desertores são, na melhor das hipóteses, mistos (afinal, estamos falando de políticos). As pessoas tendem a presumir que quando um deputado muda de partido, a ambição profissional e as uvas verdes desempenham um papel pelo menos tão importante quanto os princípios e a convicção, e Jenrick não foi exceção.
Ao mesmo tempo, os eleitores conservadores nos meus grupos focais aplaudiram a atitude dura de Badenoch (“ela tem coragem!”), mas queixaram-se de que ela não parecia ter o seu partido a apoiá-la, e reconheceram o golpe da Reforma ao conquistar um convertido de alto perfil.
Eles também acenaram com a cabeça junto com Jenrick enquanto ele lamentava a forma como a Grã-Bretanha estava “quebrada” e criticava seu antigo partido por seu papel na ruína do país.
Em outras palavras, Jenrick pode ser um saltador, mas está certo; Badenoch mostrou liderança, mas tudo serviu como combustível para Farage.
Kemi Badenoch chega ao Young Farmers Centre em Essex em 23 de janeiro de 2026
O ex-deputado conservador Robert Jenrick é visto em uma entrevista coletiva anunciando sua deserção para a Reforma em 15 de janeiro de 2025.
Também existem riscos para a reforma. Um dos eleitores do partido em 2024 temia que o movimento insurgente estivesse “diluído”. E outro avisou: “Não aceitem mais ex-conservadores”.
Então chame de empate. Mas até que ponto tudo isso importa?
Um dos resultados é que torna qualquer tipo de pacto pré-eleitoral entre reformistas e conservadores ainda mais improvável do que antes. As rivalidades pessoais envolvidas são apenas uma das razões pelas quais as perspectivas de tal acordo estão a diminuir. Quando perguntei aos eleitores se prefeririam uma coligação Conservador-Reformista ou uma combinação de Trabalhistas, Liberais Democratas e Verdes, os apoiantes dos partidos de esquerda preferiram esmagadoramente estar juntos no governo, e os eleitores reformistas optaram por uma aliança com os Conservadores.
Mas os eleitores conservadores tinham menos certeza, dizendo muitas vezes que não sabiam o que seria melhor ou pior. Muitos conservadores suspeitam de Farage. Qualquer acordo desse tipo exige o envolvimento dos eleitores, e eles não gostam de ser considerados garantidos.
Fora de Westminster, o último drama festivo não mudou a opinião de ninguém porque não mudou a vida de ninguém.
As deserções estão no domínio dos jogos e das conspirações: o tipo de política que aliena os eleitores, e não o tipo que afecta o seu mundo. E há muitos deste último tipo para continuar.
Em comparação com as recentes notícias internacionais, outra ronda de discursos políticos parece mesquinha e irrelevante. Alguns acreditam que a acção dos EUA na Venezuela foi justificada e há um amplo apoio à captura de petroleiros da frota paralela da Rússia e à adesão de tropas britânicas a uma força de manutenção da paz pós-guerra na Ucrânia. Mas os actuais acontecimentos globais e as suas consequências desconhecidas preocupam as pessoas.
Os desígnios de Trump para a Gronelândia já foram rejeitados como produto do seu bizarro sentido de humor. Apesar do surgimento de um acordo provisório sobre o território, as tensões no seio da NATO tornaram-se evidentes. A combinação de tudo isso preocupa muitos. “Sinto que estamos à beira da Terceira Guerra Mundial”, disse-nos uma mulher na semana passada.
O presidente dos EUA, Donald Trump, fala aos repórteres ao retornar do Fórum Econômico Mundial em 22 de janeiro de 2026.
Manifestantes participam de um comício 'Tirem as mãos da Groenlândia, Trump' em frente à embaixada dos EUA em 24 de janeiro de 2026.
Mais perto de casa, encontrei pessoas realmente assustadas com os deepfakes e com o efeito das redes sociais em seus filhos. Eleitores de todos os matizes sentiram que os governos estavam relutantes em enfrentar o mundo da tecnologia, mas notaram que as capacidades sinistras do Grok de Elon Musk atraíram os ministros para a batalha.
No entanto, isto também levou à frustração: se os Trabalhistas podem tomar medidas contra uma aplicação, porque não podem mostrar o mesmo sentido de urgência em relação aos inúmeros outros problemas que assolam a Grã-Bretanha?
A maioria deixou de esperar esse sentido de propósito, seja em matéria de migração, crime, crescimento, bem-estar ou qualquer outra coisa.
Quando pedi aos eleitores que escolhessem entre uma longa lista de palavras para descrever Starmer, as principais escolhas foram “fora de alcance”, “fora de alcance”, “fraco”, “indeciso” e “chato”.
Cada vez menos dizem que estão a dar ao Partido Trabalhista o benefício da dúvida, e sete em cada dez esperam que o partido fique de fora nas próximas eleições. A questão é, claro, quem os substituirá?
Independentemente da opinião dos eleitores sobre o espectáculo, as deserções deste mês proporcionaram tanto o ímpeto como a oportunidade para Badenoch estabelecer uma posição conservadora distinta da dos seus rivais de direita. Isso não significa regressar ao partido conservador pré-Brexit, seja política ou pessoalmente.
Os desafios de hoje são diferentes, mas uma razão para o desespero dos eleitores é que ninguém parece saber o que fazer a respeito. Muitos estão preocupados ou, como Jenrick, irritados. Mas o que eles realmente querem são respostas.
Lord Ashcroft é empresário, filantropo, autor e pesquisador. Sua pesquisa pode ser encontrada em LordAshcroftPolls.com
