Os oponentes de um projeto proposto de fracking no remoto norte da Austrália estão fazendo fila para apelar de uma decisão de aprovação “malfeita”, enquanto as grandes empresas olham para o desenvolvimento futuro na região.
A Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália Ocidental recomendou a aprovação do Programa de Exploração e Avaliação de Gás Valhalla na Bacia de Canning, cerca de 120 quilômetros a sudeste de Derby.
Isto poderá resultar na Bennett Resources, uma subsidiária da Black Mountain Energy, com sede nos EUA, a perfurar até 20 poços na planície de inundação do Rio Fitzroy para procurar combustíveis fósseis localizados até quatro quilómetros abaixo da terra.
As grandes empresas estão considerando o desenvolvimento futuro em Kimberley, incluindo a planície de inundação do rio Fitzroy. (Richard Wainwright/FOTOS AAP)
Grupos conservacionistas indignados prometeram recorrer da decisão do regulador, e espera-se que um número recorde de submissões seja feito aos investigadores antes do prazo final de 10 de Fevereiro.
Arredores Kimberley diz que a comunidade não quer que a região se transforme em campos de gás no Texas.
“O risco para a nossa água limpa, as espécies ameaçadas e o rio Martuwarra Fitzroy, listado como Patrimônio Nacional, é muito alto”, disse o executivo-chefe Martin Pritchard.
“Nossos fundamentos de recurso incluem que (a autoridade) não avaliou adequadamente os riscos para as espécies ameaçadas, os riscos para a saúde humana e o ambiente social, incluindo produtos químicos tóxicos”.
O Conselho de Conservação de WA disse que o regulador “cometeu gravemente errado”, mas a decisão final cabe ao Ministro do Meio Ambiente de WA, Matt Swinbourn.
“Está claro que a comunidade WA não quer o fracking em Kimberley”, disse o executivo-chefe Matt Roberts.
Martin Pritchard dirigiu-se aos manifestantes anti-fracking em Broome na quinta-feira. (FOLHA/Grupo de ativistas Environs Kimberley)
O regulador não abordou adequadamente os riscos potenciais do projeto, incluindo o impacto nas águas subterrâneas e na estilofauna que nela vive, disse o conselho.
“Ao participar neste processo de recurso, esperamos fornecer ao ministro as informações de que necessita para tomar a decisão certa”, disse Roberts.
O explorador e produtor de gás Buru Energy Limited disse que a recomendação da autoridade para o projeto Valhalla foi uma “vitória” para WA e reforçou o papel crítico que o gás onshore de Kimberley poderia desempenhar na garantia de suas necessidades energéticas “urgentes”.
“Isso sinaliza aos investidores e à comunidade que Canning Basin está aberta ao desenvolvimento energético responsável e regulamentado”, disse o presidente-executivo Thomas Nador em comunicado à ASX.
O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, disse anteriormente que a decisão da EPA “não era um sinal verde para o fracking”.
“A EPA recomendou que o projecto específico em questão, o Projecto Valhalla, seja capaz de gerir os seus impactos ambientais de uma forma que se sintam confortáveis com o seu avanço”, disse ele.
“Suspeito que essa decisão será apelada, então não comentarei mais.”
Roger Cook alertou que a decisão não deve ser vista como um “sinal verde” para o fracking. (Aaron Bunch/FOTOS AAP)
Swinbourn disse que consideraria o conselho do coordenador de apelações assim que o processo fosse concluído.
O fracking é proibido em 98% da WA.
No entanto, o governo disse que as suas políticas foram “informadas por pesquisas científicas independentes, que afirmavam que o fracking poderia ocorrer em WA com regulamentos apropriados”.
