O chefe do Departamento de Defesa, Greg Moriarty, sucederá Kevin Rudd como embaixador da Austrália nos Estados Unidos.
O primeiro-ministro Anthony Albanese e a ministra das Relações Exteriores Penny Wong anunciaram a nomeação de Moriarty para o cargo no domingo. Ex-chefe de gabinete de Malcolm Turnbull e ex-enviado da Austrália ao Irã e à Indonésia, ele lidera o Departamento de Defesa desde 2017. Ele assumirá o cargo em Washington a partir de abril.
Moriarty foi o primeiro coordenador antiterrorista da Austrália e trabalhou anteriormente no Comando Central dos EUA no Golfo durante as Operações Escudo do Deserto e Tempestade no Deserto.
Ele representou a Austrália em Papua Nova Guiné e como negociador do grupo de monitoramento da paz em Bougainville.
Rudd terminará o cargo em 31 de março.
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Albanese disse que Moriarty representaria os interesses da Austrália perante a administração Trump com distinção, mesmo enquanto o acordo do submarino nuclear Aukus avança.
Ele chamou Moriarty de “um notável servidor público australiano”.
“Ele trabalhou em governos trabalhistas e de coalizão e foi secretário do Departamento de Defesa, e o acordo com Aukus é fundamental para nosso relacionamento com os Estados Unidos”, disse ele à ABC TV.
“Conheço muito bem o Sr. Moriarty. Fiquei impressionado com a maneira digna como ele se comporta, bem como com suas conexões nos Estados Unidos. Participei extensivamente de debates sobre quem era a pessoa certa.”
Albanese confirmou que membros da administração Trump foram consultados sobre a nomeação.
Moriarty foi incluído em uma lista de possíveis candidatos para o cargo, junto com os ex-ministros do Trabalho Joel Fitzgibbon e Stephen Conroy. O ex-embaixador australiano no Japão, Justin Hayhurst, e o ministro do Comércio, Don Farrell, também estavam entre os possíveis candidatos.
Rudd deixará Washington um ano antes. O ex-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores assumirá o papel de presidente global do think tank Asia Society e chefiará o Centro de Análise da China da sociedade.
Albanese disse que Rudd “pode olhar para trás com verdadeiro orgulho”. Ele elogiou Rudd por transformar Aukus de “uma ideia em realidade”, elogiou seu trabalho em negócios críticos de minerais e o investimento de fundos de aposentadoria australianos nos Estados Unidos.
O comentário de Rudd nas redes sociais sobre Trump acabou sendo um obstáculo diplomático para a Casa Branca. Em 2020, ele chamou Trump de “o presidente mais destrutivo da história”, causando um momento estranho durante a primeira reunião cara a cara de Albanese com Trump em outubro.
O sucessor de Moriarty na Defesa supervisionará uma grande reforma planeada pelo Partido Trabalhista, destinada a combater os excessos orçamentais e de calendário para grandes projectos de aquisição.
O ministro da Defesa, Richard Marles, anunciou em dezembro as maiores mudanças na burocracia de defesa da Austrália desde meados da década de 1970. Haverá a fusão de três agências: o grupo de aquisição de capacidade e manutenção, o grupo de armas guiadas e munições e o grupo de construção e manutenção naval.
Será criada uma nova agência de distribuição independente para gerir milhares de milhões de dólares em complexos projectos militares e de defesa, fundindo organizações responsáveis pela supervisão de quase 40% das actuais funções do departamento.
Albanese também confirmou que o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, foi convidado para discursar no parlamento federal em março.
