A manhã de sábado começou fria e tranquila na “Eat Street” de Minneapolis, um trecho de estrada ao sul do centro da cidade famoso por seus pequenos cafés e restaurantes que vão do novo americano ao vietnamita.
Depois de cinco horas, aparentemente tudo mudou. Um manifestante estava morto. Circularam vídeos mostrando vários agentes federais em cima do homem e tiros sendo disparados. As autoridades federais e locais ficaram novamente furiosamente divididas sobre quem era o culpado.
E a Eat Street foi palco de uma série de confrontos, com agentes federais e policiais locais e estaduais se retirando e manifestantes tomando conta da área.
Tudo começou por volta das 9h, quando um oficial de imigração federal atirou e matou um homem ali, a cerca de 2,4 quilômetros do local do tiroteio fatal em 7 de janeiro contra uma mulher local por um oficial de Imigração e Alfândega, que gerou indignação e protestos diários.
E em pouco mais de uma hora, a raiva irrompeu novamente na cidade, já nervosa. Mesmo antes do actual aumento na fiscalização da imigração, redes de milhares de residentes organizaram-se para monitorizar e reportar a situação, enquanto os líderes nacionais, estaduais e locais trocavam culpas pelas tensões crescentes.
Dois jornalistas da Associated Press chegaram ao local minutos depois do tiroteio no sábado. Eles viram dezenas de manifestantes convergindo rapidamente e entrando em confronto com agentes federais, muitos deles soprando apitos que os ativistas usam para alertar sobre a presença de agentes federais.
Eles cobriam os protestos há dias, incluindo um grande protesto na tarde de sexta-feira no centro de Minneapolis, mas a raiva e a dor entre a multidão de sábado pareciam mais urgentes e intensas.
A multidão, que rapidamente cresceu para centenas, gritou insultos e obscenidades contra os oficiais, alguns dos quais responderam zombeteiramente. Depois, durante várias horas, os dois grupos entraram em confronto enquanto o gás lacrimogéneo pairava no ar abaixo de zero.
Repetidas vezes, os agentes empurraram os manifestantes para trás das barricadas improvisadas com a ajuda de granadas de efeito moral e bolas de pimenta, apenas para que os manifestantes se reagrupassem e recuperassem o seu terreno. Cerca de cinco horas depois do tiroteio, após outra grande investida na rua, os policiais partiram em comboio.
No meio da tarde, os manifestantes ocuparam o cruzamento próximo ao local do tiroteio e o isolaram com fita amarela descartada pela polícia. Alguns ficaram em grandes latas de lixo de metal bloqueando todo o tráfego, batendo nelas, enquanto outros fizeram discursos no amplo memorial improvisado para Alex Pretti, 37, o homem morto na manhã de sábado.
As pessoas trouxeram galhos de árvores em círculo para isolar a área, enquanto outras colocaram flores e velas no memorial próximo a um banco de neve.
Muitos carregavam cartazes manuscritos exigindo que a Imigração e a Alfândega deixassem Minnesota imediatamente, usando calúnias anti-ICE que foram espalhadas pelas Cidades Gêmeas por mais de semanas.
O clima entre a multidão era de raiva e tristeza generalizadas, uma reminiscência da mesma onda de raiva que abalou a cidade durante semanas após o assassinato de George Floyd em 2020, embora sem a agitação generalizada que ocorreu então.
A aplicação da lei não estava visivelmente presente nos quarteirões imediatamente em redor do local do tiroteio, embora várias agências se tenham mobilizado e a Guarda Nacional tenha anunciado que também ajudaria a fornecer segurança naqueles locais.
Numa conferência de imprensa à tarde, o chefe da polícia de Minneapolis, Brian O'Hara, disse que os seus agentes, bem como membros da Guarda Nacional do Minnesota com coletes de segurança amarelos, estavam a trabalhar para manter a área em redor do tiroteio segura e evitar que o tráfego interferisse nas “manifestações legais e pacíficas”. Nenhum tráfego, exceto residentes, era permitido em uma área de 6 por 7 quarteirões ao redor do local.
Lojas, instituições desportivas e culturais fecharam na tarde de sábado por razões de segurança. Alguns permaneceram abertos para dar aos manifestantes uma trégua do frio perigoso, fornecendo água, café, lanches e pacotes para aquecer as mãos.
Ao cair da noite, centenas de pessoas sombrias e enlutadas fizeram vigília no monumento.
“Parece que a cada dia algo mais louco acontece”, disse Caleb Spike. “O que vem a seguir? Não sei qual é a solução.”
