LUBBOCK, Texas – JT Toppin e No. 12 Texas Tech continuam a provar sua força.
Toppin fez outro duplo-duplo com 31 pontos e 12 rebotes na vitória dos Red Raiders sobre o número 6 do Houston por 90-86 no sábado, superando os Cougars e vencendo um jogo espetacular de 42 pontos do verdadeiro calouro Kingston Flemings.
“Eles fizeram um ótimo trabalho nas placas ofensivas”, disse o técnico do Houston, Kelvin Sampson. “Eles fizeram conosco o que fizemos com outras pessoas.”
Texas Tech (16-4, 6-1 Big 12) terminou com uma vantagem de rebote de 44-28, incluindo 21 rebotes ofensivos que levaram a 22 pontos de segunda chance.
“Houve alguns palhaços naquele jogo. Quer dizer, quero dizer, eu falo como se toda vez que um tiro fosse disparado, era literalmente uma luta”, disse o técnico Grant McCasland. “Quero dizer, não é uma maneira fácil de jogar.”
Mas certamente apoia a declaração proeminente de McCasland para os Red Raiders: “O time mais difícil vence”.
O Tech está em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas desde a derrota por 69-65 em Houston em 6 de janeiro e agora tem vitórias em sábados consecutivos sobre times com melhor classificação que chegaram a Lubbock com longas seqüências de vitórias. Os Cougars estavam em uma seqüência de onze vitórias consecutivas no geral e conquistaram um recorde dos 12 grandes de 16 jogos de estrada consecutivos nos últimos dois anos.
A BYU, então classificada em 11º lugar, estava em uma seqüência de 13 vitórias consecutivas antes de perder por 84-71 para a Tech no fim de semana passado.
Houston (17-2, 5-1) ficou em segundo lugar nacionalmente com apenas 60,1 pontos por jogo, mas os Red Raiders lideraram por 55-49 no intervalo de sábado. Esse foi o maior número de pontos que os Cougars perderam no meio durante as 12 temporadas de Sampson e, de acordo com a ESPN Research, foi apenas a terceira vez que um time marcou 90 pontos contra eles no regulamento. Memphis fez isso duas vezes, em 2016 e 2018.
De acordo com a ESPN, os 42 pontos dos Flemings são o maior empate de todos os tempos por um jogador do Houston contra um adversário do Top 25. Ele também foi o primeiro jogador a marcar 40 pontos por um time treinado por Sampson desde que Brian Quinnett fez 44 pelo Washington State em 1989.
“Kingston nos colocou de costas e em posição de vencer o jogo”, disse Sampson. “Nós simplesmente não nos saímos muito bem no palco.”
Houve oito mudanças de liderança e oito empates no jogo que o Houston liderou por 18:41. A tecnologia liderou 18:12, incluindo os 5:55 finais, depois que Donovan Atwell acertou um sinal verde 3 e adicionou outro 34 segundos depois – ambos com assistências do grande homem Toppin.
Os Red Raiders estão 11-0 em casa nesta temporada e venceram nove dos últimos 10 jogos, incluindo a derrota em Houston. Tech foi o único time dos 12 grandes a vencer os Cougars na temporada passada, quando os Cougars foram campeões da conferência e vice-campeões nacionais.
As 44 duplas duplas na carreira de Toppin são as segundas com maior número de jogadores ativos, atrás de Yaxel Lendeborg, de Michigan (48). Toppin tem 32 em 52 jogos com a Tech desde que se transferiu do Novo México após sua temporada de calouro.
“Basta fazer o que eu faço de melhor, tentar jogar pelo meu time”, disse Toppin. “Nós simplesmente ficamos juntos. Eu amo esses caras.”
