Tempestade de inverno terrível Samambaia Afeta grande parte dos Estados Unidos, do Arizona à Nova Inglaterra, numa distância de cerca de 3.000 quilômetros. Uma enorme tempestade de gelo, neve e temperaturas abaixo de zero está a mover-se em direção ao leste do país, causando cortes de energia, encerramento de estradas e centenas de voos atrasados. Um total de cerca de 200 milhões de pessoas estarão em alerta nas próximas horas devido à tempestade, uma das mais fortes já registadas, segundo meteorologistas. Pelo menos 21 estados declararam estado de emergência. As autoridades recomendam evitar viagens rodoviárias e pedem aos cidadãos que fiquem em casa. Grandes áreas de Oklahoma, Kansas, Arkansas e Texas já foram gravemente afetadas por uma perigosa tempestade na noite deste sábado.
“Fique em casa sempre que possível, cuide dos seus familiares, vigie os seus vizinhos e continue a trabalhar com as autoridades locais para enfrentar esta forte tempestade”, disse a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.
“Uma tempestade de inverno incomumente generalizada e duradoura trará fortes nevascas do centro dos Estados Unidos através do Centro-Oeste, Vale do Ohio e Nordeste durante o fim de semana e até segunda-feira”, explica o Centro Nacional de Previsão do Tempo. “A acumulação pode ter consequências catastróficas a nível local”, acrescentou a agência federal.
Os especialistas esperam que a tempestade de inverno se alastre furiosamente à medida que se move para o leste esta noite, com fortes nevascas e temperaturas baixas quase recordes em várias partes do país.
O presidente Donald Trump aprovou declarações de emergência para uma dúzia de estados. No final da manhã de sábado, ele anunciou através da sua rede social Pravda: “Aprovei uma declaração de emergência em resposta às históricas tempestades de inverno que se dirigem aos grandes estados da Carolina do Sul e da Virgínia. Com a ajuda da FEMA e dos nossos parceiros estaduais, manteremos todos seguros e garantiremos que ambos os estados recebam o apoio de que necessitam”.
O presidente disse que ainda está monitorando de perto a situação desde Washington, onde estava hospedado neste fim de semana, em vez de viajar, como costuma fazer, para sua mansão em Mar-a-Lago, na Flórida, onde está relaxando para jogar golfe. À tarde, anunciou que iria alargar o estado de emergência a mais uma dezena de estados: Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental. Além disso, outros governadores aprovaram as suas próprias declarações de emergência. No total, aproximadamente 21 estados ativaram mecanismos especiais para mobilizar recursos de emergência devido à gravidade desta agressiva tempestade de inverno.
Os efeitos desta tempestade já se fazem sentir no sul e no centro dos Estados Unidos. São chocantes as imagens deixadas por uma das piores tempestades dos últimos anos: cidades cobertas de neve. As estradas em alguns estados do sul, como Tennessee e Arkansas, são caiadas e intransitáveis.
Uma tempestade de neve é agravada pela queda de água congelada. A combinação de ambos cria camadas duras de gelo que lembram cimento. Pelo menos quatro estados estão vendo grandes formações de gelo afetando estradas. Louisiana, Texas, Novo México e Oklahoma estão fechando estradas secundárias e limitando o tráfego tanto quanto possível. Esse fenômeno meteorológico, acompanhado pela formação de grandes camadas de gelo, provoca a queda de árvores e afeta a rede elétrica.
Por esta razão, a tempestade provoca numerosos cortes de energia. O peso do gelo e da neve faz com que galhos e árvores caiam nas linhas de energia. Na noite deste sábado, mais de 100 mil pessoas estavam sem energia no Arkansas, Novo México, Texas e Louisiana, segundo a plataforma de cortes de energia da CNN. Espera-se que o número de clientes afetados aumente à medida que a tempestade avança em direção à costa. Cerca de 50.000 clientes ficaram sem energia na Louisiana, e outras 49.000 famílias no Texas também foram seriamente afetadas pela tempestade que se deslocava para o sul. No Novo México, as interrupções no fornecimento afetaram cerca de 10.000 famílias.
O transporte aéreo foi afetado. Cerca de 15.000 voos de aeroportos dos EUA foram suspensos de sábado a segunda-feira devido à tempestade de inverno, de acordo com a FlightAware. Espera-se que o número de cancelamentos continue a aumentar à medida que a tempestade continua. Só neste domingo, mais de 9 mil voos foram remarcados, a maioria deles provenientes do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, um dos mais movimentados do país. O Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta é outro aeroporto com mais cancelamentos de voos. Se as previsões para a força do furacão se concretizarem, este fim de semana poderá ter o maior número de voos cancelados neste século.
Os meteorologistas explicam que se a tempestade de gelo e neve não bastasse, eles não descartam tempestades na Flórida. A combinação de correntes de ar frio do Ártico e altas temperaturas esperadas ao longo da costa leste do sul devido a uma corrente quente vinda do Golfo do México poderia produzir fortes tempestades e até mesmo alguns tornados em áreas da Louisiana, Mississippi, Alabama, Flórida e Geórgia.
“O ar do Ártico sairá das Grandes Planícies em direção à Costa do Golfo e começará a se espalhar por toda a Costa Leste na segunda-feira”, explica o Centro Meteorológico Nacional. “Essas temperaturas extremamente baixas atingirão níveis recordes em todo o mundo. Elas serão combinadas com ventos gelados do norte, que causarão uma perigosa sensação de frio!” eles avisam.
