quinhentos anos de cartas íntimas

Oliver FinneganUm especialista nos Premium Papers, uma coleção de cartas e documentos que foram confiscados de navios capturados pelos britânicos durante várias guerras, especialmente entre meados do século XVII e início do século XIX, descreveu durante um tour pela exposição pela ABC antes de sua inauguração que era “incomum pensar que há muito material em um arquivo público que trata do amor em qualquer forma”. Mas existem, disse ele, “razões raras e idiossincráticas pelas quais material pessoal aparece aqui”, como uma carta que serve de prova em tribunal ou correspondência incluída nos antecedentes de uma figura influente.

Comissário Chefe, Victoria Iglikowski-Brodexplicou que o projeto surgiu como resultado de um processo cumulativo que se concretizou à margem do trabalho comum, quando diferentes especialistas, ao examinarem materiais por razões históricas ou administrativas, encontraram fragmentos que falavam de afetos de maneiras inesperadas. “Em muitos estudos, encontramos objetos que falavam de amor”, bem como alguns achados “surpreendentes” que tornaram “lógico” encontrar uma forma de colecioná-los e exibi-los.

“Tentamos conscientemente ser muito abertos e inclusivos no tipo de amor que captamos”, disse Iglikowski-Brod, esclarecendo que a exposição não se limita aos relacionamentos, pois inclui “o amor familiar e a amizade” e também mostra “as barreiras do amor, a dor que o amor traz e, por vezes, o facto de certos amores poderem ser perigosos ou difíceis e até colocar as pessoas em risco”. Assim, o passeio inclui materiais muito diversos, dado que “temos documentos legais muito formais, bem como cartas pessoais manuscritas”, embora todas elas, nos respetivos géneros, “expressem sentimentos de amor”, condicionados, claro, pelo seu contexto.

Nesta intersecção entre o privado e o público, há cartas de reis, nobres e estadistas misturadas com papéis de pessoas cujos nomes são desconhecidos. Finnegan observou ainda que “o amor pode afetar não apenas a vida privada, mas também a vida pública, a vida de um país”, por exemplo, quando “algum rei decide partir porque está apaixonado por alguém”.

Insere-se neste eixo o caso de Eduardo VIII, cujo Instrumento de Abdicação, datado de 1936, está incluído na exposição porque o documento certifica legalmente o fim voluntário de um breve reinado e a reconfiguração imediata da monarquia britânica, formalizando a demissão de um monarca que optou por abdicar em vez de se separar do trono. Wallis Simpsonum americano divorciado cujo estado civil era incompatível no sistema político e religioso da época com a figura do soberano como chefe da Igreja da Inglaterra. Se não fosse por isso, Elizabeth II, e agora seu filho Carlos III, não teriam ascendido ao trono. Finnegan também citou o exemplo de Henrique VIII como exemplo de como o amor, aquela escolha pessoal com consequências políticas, pode mudar a estrutura institucional. “A escolha de quem ele escolheu amar mudou a natureza da formação das instituições governamentais”, levando até mesmo à Reforma.

Além dos “documentos reais”, existem outros documentos que ilustram a emergência da privacidade nos registos públicos. Documentos do prêmio. “Sempre que os britânicos capturavam navios durante as guerras, retiravam cartas e papéis desse navio e guardavam-nos como prova da legalidade da captura”, explicou, acrescentando que, no processo, “muitas cartas, incluindo cartas de amor, acabaram por fazer parte da coleção do tribunal”. E com uma consequência direta e também triste: esta correspondência nunca chegou às mãos dos destinatários.

Contra este pano de fundo está uma carta em espanhol, que Finnegan disse ser particularmente útil para compreender como a exposição aborda o amor familiar. É um texto enviado por Baltasar Moreno, padre espanhol radicado em Lima na década de 1770, dirigido à sua mãe, entre “um número muito grande, milhares e milhares de cartas em espanhol” preservadas na coleção.

Finnegan disse que na carta Moreno fala sobre como já foi ordenado, o quanto sente falta dela e como tem medo de nunca mais vê-la. O aspecto material desta carta é fundamental porque quando a equipa abriu a carta durante o trabalho de investigação, “caiu um pedaço de pano”, que identificaram como maniturgio, o pano usado na ordenação de sacerdotes. “Parece que os padres enviaram este pano para sua mãe durante esse período”, explicou Finnegan, acrescentando que Moreno o incluiu como um gesto de proteção, já que na carta ele expressou esperança de que o item “a protegesse do mal”. O navio que transportava esta carta, La Perla, deixou o Peru com destino a Cádiz em 1779 e foi capturado pela frota britânica quando a Espanha e a Grã-Bretanha entraram em guerra no contexto da Guerra Revolucionária Americana. “Então a mãe dela nunca a aceitou.”

No mesmo conjunto, Finnegan mencionou outra carta, escrita em holandês, enviada Meentje Menderz de Amsterdã em 1672 para seu marido, um marinheiro da Companhia Holandesa das Índias Orientais estacionado em Batávia (atual Jacarta), em um ano lembrado na Holanda como o “ano do desastre”. Segundo ela, o texto começa como uma carta conjugal e é amparado por uma referência a uma carta anterior de seu marido, na qual ele escreveu que à noite abraçava o travesseiro dela em um beliche, imaginando que ela era sua esposa, e depois se torna um relato de acontecimentos políticos para tranquilizá-lo e tranquilizá-lo de que ela estava viva no auge da invasão.

Um facto particular que chama a atenção é que “a carta não foi escrita por ela, mas por um escritor de rua, uma vez que ela não sabia escrever”, disse Finnegan, e explicou que este recurso, utilizado por uma mulher analfabeta, indica a sua intenção de comunicar de alguma forma.

Uma história de traição

Essas cartas não entregues coexistem nas Cartas de Amor com outras obras notáveis, como uma carta atribuída a Catarina Howard, quinta esposa de Henrique VIII, dirigida ao cortesão Thomas Culpeper em 1541, que foi usada para provar um relacionamento considerado adultério e após o qual ambos foram executados, e uma descoberta relacionada à Segunda Guerra Mundial, uma carta de John Cairncross para sua amiga Gloria, também aparece. Barraclough, escrito enquanto repassava segredos à União Soviética. sem o conhecimento dela.

O passeio também apresenta a última carta de Robert Dudley, conde de Leicester, enviada a Elizabeth I em 29 de agosto de 1588, que foi mantida pela rainha ao lado de sua cama e rotulada como “sua última carta”. Há também uma carta em que Maria II escreve para Guilherme III. em 1690 disse-lhe: “Quero muito ouvir de você novamente como o ar da Irlanda lhe convém, porque devo confessar que não estou livre de medos”.

Perdão de Oscar Wilde

A viagem incluiu cartas nas quais o amor é formulado como um apelo ao estado punitivo. Em 1895 Lord Alfred Douglas, amante de Oscar Wildeescreveu à Rainha Vitória pedindo-lhe que exercesse o seu “poder de perdão” em favor do escritor quando Wilde já enfrentava uma sentença de dois anos de trabalhos forçados por “indecência grosseira” imposta num contexto legal que pune as relações homossexuais.

Noutros documentos, o amor familiar é expresso sob pressão colonial ou institucional, como numa carta de 1841. Dalrymple Johnstonuma mulher aborígene da Tasmânia que pediu às autoridades britânicas que libertassem a sua mãe do campo de internamento da Ilha Flinders, e em protesto por um homem chamado Daniel Rush, que protestou contra a separação da sua esposa no East End Workhouse em Londres, uma instituição para pessoas pobres onde a frequência envolvia disciplina e separação familiar, escrevendo que preferiam morrer a serem separados após 49 anos de casamento.

Em outro ponto do espectro a vontade aparece Jane Austenescrito em 27 de abril de 1817, que demonstra uma espécie de carinho pelos familiares e amigos, inclusive por sua irmã Cassandra, que se expressa por meio de provisões e testamentos.

A exposição também apresenta material relacionado a Anne Lister e Anne Walker, que lê sobre o amor lésbico em diários e documentos legais, como a frase que aparece em um verbete de 1821: “Eu amo e só amo o sexo frágil”– escreveu Lister, – num contexto sem possibilidade de reconhecimento formal da relação.

Love Letters também inclui uma seleção de documentários sobre o caso Praça Fitzroy, 1927.quando a vigilância policial de reuniões privadas de homens que se envolviam com outros homens levou à apreensão de cartas que mostram claramente o risco destas relações: “Queria gritar para todo o escritório que estava apaixonado por vocês”.