Embora os Wildcats tenham encerrado sua seqüência sem vitórias no Big Ten com uma vitória sobre o USC, eles não conseguiram manter o ímpeto em sua primeira viagem ao Pauley Pavilion.
Northwestern perdeu para UCLA por 64-71 para encerrar sua viagem à Costa Oeste, enquanto os Bruins permanecem invictos em casa. Os 'Cats enfrentaram duas lacunas de 14 pontos no regulamento, mas fecharam o déficit mais tarde, antes que seu empurrão final ocorresse sem esforço.
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Nick Martinelli liderou com vinte pontos e oito rebotes. Tre Singleton marcou doze pontos e pegou seis rebotes. Max Green e Jordan Clayton contribuíram cada um com nove pontos, ambos fazendo 3 de 5 na faixa de três pontos.
Os Bruins tiveram quatro jogadores marcando dois dígitos, liderados por Tyler Bilodeau e Trent Perry, que marcaram 18 pontos cada. Donovan Dent seguiu com 13 pontos, quatro rebotes e cinco assistências.
UCLA venceu a ponta e fez o primeiro field goal. Northwestern igualou o placar com o corte e finalização backdoor de Singleton, alimentado por Tyler Kropp da faixa de caridade. Dent então enterrou uma cesta de três pontos. Martinelli e Singleton somaram três pontos em duas posses de bola para empatar o placar. Jake West fez sua quarta largada consecutiva e encontrou uma pista para assumir a liderança para os Wildcats, seguido pelo triplo aberto de Singleton no canto direito.
Depois que Northwestern errou dois arremessos, os Bruins retomaram a liderança em 11-10 com a bandeja de Perry. Martinelli então explodiu com uma flutuação, mas o time da casa fez uma corrida de 10-2 para liderar o Northwestern por 16-12 antes do primeiro intervalo da mídia às 12h39.
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Northwestern chutou mal de longe nos primeiros 12 minutos, errando quatro das cinco tentativas quando Jayden Reid fez um trey profundo. Ambas as equipes permaneceram sem gols nos dois minutos seguintes, antes de outro tempo limite da mídia. Northwestern finalmente quebrou uma seca de quatro minutos com a segunda chance de Martinelli após o roubo de Clayton, mas dois erros consecutivos extinguiram o ímpeto dos 'Cats', enquanto os Bruins mantinham uma vantagem de quatro pontos em 18-14.
UCLA alcançou sua maior vantagem com 23-14, após cinco pontos de Dent e Bilodeau. Clayton e Green lutaram com cestas consecutivas de três pontos para tornar o jogo de três pontos. Bilodeau permaneceu quente com um golpe de pick-and-roll. Northwestern perdia por 20-25 faltando sete minutos para o fim do primeiro tempo.
Os Bruins então se afastaram com uma vantagem de sete pontos sobre o corredor de Dent. Green encontrou um Singleton em mergulho com um passe rebatido, e o calouro cometeu falta no contato, mandando ambos para fora da linha. Trent Perry marcou um piloto e os Wildcats responderam imediatamente com os segundos três de Clayton. Perry e Bilodeau combinaram então cinco pontos, estendendo o déficit do NU para nove na marca de 4:28.
Perry emergiu como outro problema para Northwestern ao lado de Bilodeau, marcando três gols consecutivos. Jamar Brown o seguiu ao bater uma terceira curva para criar uma diferença de 14 pontos. Depois de uma bandeja de Martinelli, Perry acertou um pull-up jumper – seu quarto balde consecutivo. Arrinten Page contribuiu tarde com um salto, seguido por Green, que encontrou Martinelli como banqueiro para reduzir a diferença para dez. Northwestern conteve a posse final da UCLA no primeiro tempo com uma interceptação de Singleton, mas West não conseguiu fazer uma bandeja quando o tempo expirou.
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No primeiro tempo, Martinelli liderou os Wildcats com 10 pontos e cinco rebotes. Singleton fez oito pontos e três rebotes. Bilodeau e Perry ancoraram os Bruins com 28 pontos combinados no intervalo, já que o primeiro fez um 6 de 6 perfeito no chão.
A UCLA continuou seu domínio com Xavier Booker e um balde, mas os Bruins continuaram a ser ruins no arremesso de lance livre, já que Booker perdeu o bônus. Green respondeu com um triplo, mas os Bruins continuaram a atacar os 'Cats enquanto Eric Dailey Jr. Kropp derrubou Bilodeau sob o vidro e acertou os dois chutes na linha de lance livre.
Após a falha de três pontos de Singleton, o déficit aumentou novamente para 14 pontos, o maior para NU. Dent forçou uma reviravolta no Noroeste, mas perdeu uma enterrada aberta no contra-ataque. Page então cometeu um erro e perdeu uma das duas tentativas. Bilodeau contornou West no poste esquerdo e colocou a bola, ampliando a vantagem da UCLA para 16 pontos.
Clayton marcou seu terceiro triplo consecutivo no canto esquerdo. Perry continuou quente e respondeu com um salto stepback, seguido por Angelo Ciaravino desafiando a pintura com uma bandeja de direção. Embora os Bruins continuassem a lutar na faixa de caridade, eles aproveitaram a virada de passes de Page e converteram uma tentativa de contra-ataque. A UCLA liderou a Northwestern por 58-43 no intervalo da mídia sub-12.
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Northwestern voltou para Martinelli comandando o ataque em meio a outra seca de field goal. O duro veterano desviou do poste direito e cometeu falta, acertando dois chutes da linha. Ele então cometeu outro erro ao lutar fisicamente com Bilodeau, acertando os dois chutes errados. Northwestern perdia por 47-60 faltando 7:48 para o final.
Embora Northwestern tenha mantido os Bruins firmes na defesa, eles ainda não tinham encontrado um ritmo ofensivo, já que os 'Cats lutavam para fazer um field goal em seis minutos. Singleton acertou mais dois lances livres, mas Dailey Jr. acertou em cheio com uma bandeja contra Page. O erro de West deu a Dent um lance livre, já que UCLA estava no bônus, mas ele errou. Porém, os Bruins reuniram o tabuleiro ofensivo, mas não conseguiram marcar na segunda oportunidade.
A seca de arremessos de Northwestern continuou a se estender, mas Singleton novamente adicionou dois na linha de lance livre, reduzindo a vantagem da UCLA para 11 pontos com 3:54 restantes. De volta do tempo limite, West acertou um contra-ataque e derrubou Northwestern novamente. A Northwestern reduziu o déficit para um dígito depois que seu primeiro ano marcou duas tacadas.
Depois de uma parada importante no salto de Perry, Green encontrou espaço dando um passo para trás e acertou um triplo, forçando os Bruins a fazer um intervalo enquanto os Wildcats perdiam por 56-62. Na hora decisiva, Brown derrubou um três do lado fraco e a UCLA forçou outra reviravolta faltando dois minutos para o fim. Perry cometeu falta em um contra-ataque e acertou os dois arremessos, trazendo a vantagem da UCLA de volta para dois dígitos, 67-56.
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Martinelli se recuperou com quatro pontos consecutivos e voltou a um jogo de sete pontos. Bilodeau errou um triplo da ala esquerda, mas Dailey Jr. conseguiu aproveitar a segunda chance e marcou dois chutes da linha. Martinelli então desceu a colina com um chute em gancho. West seguiu com uma bandeja rápida antes de Collins pedir seu tempo limite final. Embora NU tenha conquistado a posse final em uma pressão de quadra inteira, NU foi incapaz de executar no final, já que Clayton acertou seus três profundos e não conseguiu passar UCLA 71-64.
Em seguida, Northwestern retorna à Welsh-Ryan Arena para enfrentar Penn State em 29 de janeiro às 19h CT.
UCLA continua invicto em casa. Ele viaja para Oregon em 28 de janeiro às 22h CT.
