A uma semana do aniversário de um ano da troca chocante de Luka Dončić com o Los Angeles Lakers, o guarda da All-NBA terminou com 33 pontos, 8 rebotes e 11 assistências na vitória por 116-110 sobre o Dallas Mavericks. Esta foi a segunda vez que Dončić voltou a Dallas desde que foi negociado, mas a primeira desde a demissão do ex-gerente geral Nico Harrison, o arquiteto da infame saída de Dončić.
LeBron James terminou com 17 pontos, 8 rebotes e 5 assistências em 8 de 16 arremessos em uma noite relativamente tranquila para o futuro membro do Hall da Fama. Rui Hachimura terminou com 17 pontos fora do banco, incluindo vários pontos importantes no final do quarto período. Os titulares Jake LaRavia e Marcus Smart somaram 26 pontos, 13 rebotes e quatro assistências.
Anúncio
“Todos fizeram um grande jogo”, disse Dončić sobre as 26 assistências da equipa em 40 golos marcados. “A bola foi compartilhada.”
Mas na noite de sábado, o maior assunto de discussão foi o regresso de Dončić ao local que chamou de casa durante sete temporadas. Desta vez não houve lágrimas de Dončić, nem houve um vídeo de homenagem ou aplausos de pé da multidão do American Airlines Center, mas a importância de Dončić para aquela arena, para os Mavericks e para a cidade de Dallas como um todo nunca será diminuída.
“A importância disso provavelmente continuará pelo resto de sua carreira”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, aos repórteres antes do jogo. “Foi aqui que tudo começou para ele, ele fez sua primeira aparição na final onde foi convocado.”
Anúncio
“Será sempre emocionante”, acrescentou Dončić. “Agradeço muito a forma como torceram por mim quando fui apresentado e aquele será sempre um lugar especial para mim. Estou aqui há sete anos.”
Depois de um início lento que viu o Lakers errar sete dos primeiros 10 arremessos, com movimento mínimo da bola contra uma defesa do Mavericks que tentava desacelerar Dončić, a estrela eslovena respondeu agressivamente à série de coberturas do Dallas, marcando 12 pontos e levando o Los Angeles a uma vantagem de nove pontos após o primeiro tempo.
Los Angeles optou por uma zona de 2-3 contra um time de Dallas classificado entre os cinco últimos de cada categoria de arremesso de três pontos, com o objetivo de manter o adversário mais próximo da borda para evitar descidas. O Mavericks, apesar de seus problemas de arremesso, abriu o segundo tempo com uma sequência furiosa de 16-0 para assumir a liderança – em um ponto estendendo-a para 15 – mas não conseguiu se segurar, enquanto o Lakers rugiu de volta no quarto lugar em uma corrida de 25-5.
Anúncio
Los Angeles evitou uma derrapagem em dois jogos durante a terceira parada de sua viagem de oito jogos e viajará para Chicago em seguida.
“A intenção de jogar da maneira certa esteve presente durante todo o jogo”, disse Redick. “Eu diria que houve alguns erros, mas o basquetebol é um jogo imperfeito e haverá erros. A nossa equipa manteve a intenção de jogar da forma correcta.”
Max Christie liderou um ataque equilibrado de pontuação do Dallas com 23 pontos, com Cooper Flagg, Naji Marshall e Brandon Williams também terminando com dois dígitos. Mas no final foi a noite de Luka.
“Quero sempre vencer, aconteça o que acontecer”, disse Dončić. “Mas este é obviamente um pouco diferente.”
Anúncio
O Lakers, que ultimamente tem lutado contra inconsistências e lesões, está desesperado para encontrar algum ritmo. Desde a vitória sobre os Pelicans em 6 de janeiro (terceiro início consecutivo no novo ano), Los Angeles perdeu seis dos últimos nove jogos, ficando apenas em 18º lugar em eficiência ofensiva e 22º em eficiência defensiva, de acordo com a Cleaning the Glass. Também está sem o armador Austin Reaves, que está afastado desde o final de dezembro devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Em sua ausência, o Lakers recorreu ao guarda veterano Smart – além de adicionar o atirador LaRavia ao time titular. Segundo Redick, Reaves deverá voltar ao time nos próximos 10 dias.
Para Dončić, que basicamente assumiu todo o ataque do Lakers, o esperado retorno de Reaves será recebido de braços abertos. Dončić, que atualmente lidera a NBA em pontuação com 33,4 pontos por jogo, também lidera a equipe em assistências (8,7) e é o segundo em rebotes (7,8). De acordo com Stathead, apenas quatro jogadores na história da NBA tiveram média de pelo menos 30 pontos, 8 assistências e 7 rebotes em uma temporada: Oscar Robertson, Michael Jordan, Russell Westbrook e Dončić. Apesar das dificuldades recentes de Los Angeles, o time ainda está entre os 10 primeiros no meio campo e o Lakers está 5,4 pontos por 100 posses de bola melhor com Dončić no chão.
Mesmo com a vitória, a necessidade de reforços do Lakers está se tornando mais aparente a cada dia, com o prazo de negociação a menos de duas semanas, especialmente se Los Angeles quiser permanecer competitivo na Conferência Oeste. O Lakers (27-17) está agora empatado na coluna de vitórias com o quarto colocado Houston Rockets. A equipe poderia se beneficiar de uma atualização nas laterais, adicionando tamanho e habilidades bidirecionais a uma equipe que atualmente carece de profundidade de qualidade.
