Um ano que pertenceu a Jannik Sinner e Carlos Alcaraz tinha que terminar assim.
Outra partida emocionante entre a dupla líder do torneio masculino – desta vez com o troféu ATP Finals de encerramento da temporada – foi um final adequado.
Para o vitorioso Pecador, a vitória talvez tenha sido um pouco mais importante. A forma como o educado italiano caiu de costas em comemoração após o ponto do campeonato parecia indicar que era esse o caso.
“Estou muito feliz. Foi um jogo difícil, mas significa muito para mim terminar a temporada desta forma”, disse o jogador de 24 anos.
O tetracampeão não só defendeu o prestigiado troféu diante do apaixonado apoio da casa em Turim, coroando uma temporada tumultuada que o viu vencer o Aberto da Austrália e Wimbledon, mas também passou três meses afastado dos gramados depois de ser suspenso por ter falhado em dois testes de doping.
Mas o sucesso por 7-6 (7-4) e 7-5 também garantiu que Sinner mantivesse Alcaraz em jogo.
Embora os rivais tenham partilhado igualmente os quatro troféus do Grand Slam esta temporada, havia a sensação de que Alcaraz estava a começar a ganhar uma ligeira vantagem numa rivalidade que iluminou o desporto.
O espanhol de 22 anos já havia subido no ranking mundial de final de ano indo para a final de domingo, enquanto um desempenho dominante na final do Aberto dos Estados Unidos lhe deu uma vantagem de 10-5 sobre Sinner no confronto direto.
Após a derrota em Nova Iorque, Sinner fez um comentário revelador ao admitir que teve de sair da sua 'zona de conforto' para realmente testar Alcaraz.
E assim como fez ao derrotar o Alcaraz pelo título de Wimbledon apenas 35 dias após a derrota na épica final do Aberto da França, Sinner mostrou sua notável capacidade de se recuperar mentalmente de pesadas derrotas.
Até o seu oponente vê a resistência.
“Depois de cada derrota – você não tem muitas – você volta mais forte”, disse Alcaraz em seu segundo discurso em campo.
“Você teve um ótimo ano e espero que descanse um pouco e esteja pronto para o próximo ano, porque eu estarei pronto.”
No curto prazo, Alcaraz espera estar pronto para enfrentar a Espanha nas finais da Copa Davis nos próximos dias.
Uma lesão no tendão da coxa no primeiro set contra Sinner pareceu dificultar um pouco seus movimentos durante o resto da partida, e a Federação Espanhola de Tênis confirmou à BBC Sport que Alcaraz será submetido a testes na segunda-feira para determinar sua condição física para o evento coletivo desta semana em Bolonha.
Sinner já optou por excluir o evento, onde a Itália é bicampeã.
