FISHERS – A arena estava eletrizante quando o Indy Ignite estreou em casa invicto, por 3 a 0, com o técnico adversário do Omaha Supernovas, Luke Slabe, chamando-os de a maior ameaça no vôlei da Liga Principal.
O Ignite provou estar certo no primeiro set, vencendo o Omaha por 25-23, não apenas com velocidade, mas também com sua levantadora superestrela Mia Tuaniga, que fez jogadas rápidas para seus atacantes e forçou os bloqueadores centrais do oponente a “trabalharem mais duro nas situações de longo alcance onde o meio provavelmente se atrasará”, disse Slabe.
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Mas a eletricidade começou a diminuir para o Ignite, que perdeu a partida de sábado à noite por 3 a 1 diante do que teria sido uma multidão quase lotada se não fosse pela tempestade de neve iminente que deixou as arquibancadas cerca de 75% lotadas.
O Ignite entrou em sua primeira partida em casa – após três partidas em que derrotou Dallas, Columbus e Orlando – e após vencer o primeiro set, perdeu o segundo por 25-22, o terceiro por 25-16 e o quarto por 25-23.
“Eu diria que realmente não me importo que tenhamos perdido. Estamos 3-1 (recorde atual). Perdemos para os Supernovas. Isso realmente não é problema meu”, disse a técnica do Ignite, Lauren Bertolacci. “O problema seria a forma como aconteceu hoje.”
Bertolacci não mediu palavras quando se tratou de qual era o problema de seu time, que conta com alguns dos melhores jogadores da liga. Como disse Slabe, “cada um deles é uma ameaça”.
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“Foi muito ruim. Acho que nunca tivemos impulso. Omaha tem um ótimo time, então crédito ao desempenho deles. Acho que não aparecemos hoje”, disse Bertolacci, que está em seu primeiro ano no Ignite, mas tem um recorde de 210-37 em oito temporadas como treinador. “Acho que tivemos falta de competitividade, falta de coragem, pouca personalidade no jogo, e temos dificuldades quando jogamos assim.”
A adversária Azhani Tealer classificou a maneira como seu time jogou de “não muito aceitável, especialmente na noite de estreia diante de uma multidão que compareceu com aquele tempo”. Temos que nos olhar no espelho e não somos invencíveis. As pessoas vão aparecer e dar o seu melhor, e temos que fazer a mesma coisa todas as noites.”
A rebatedora externa Anna DeBeer, 11 mortes (0,214) e 14 escavações, viu momentos de grandeza de sua equipe, incluindo Tuaniga, que liderou um ataque rápido com 46 assistências, três mortes (0,333), três escavações, dois bloqueios e uma assistência.
O melhor sucesso veio da bloqueadora intermediária Alexandra Botezat, que teve uma noite de rebatidas impecável com quatro mortes (0,400). A colega de posição Lydia Martyn teve nove mortes (0,278) em 18 rebatidas. O rebatedor externo Leketor Member-Meneh teve 13 mortes (0,250) e 10 escavações, enquanto a líbero Elana Scott teve 15 escavações.
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“Mas eu concordo. Faltou um pouco dessa competitividade e sentimos isso, e acho que esta noite estávamos um pouco hesitantes e não fomos atrás dela o tempo todo, o que obviamente afeta todo o resultado do jogo”, disse DeBeer. “Então eu realmente acho que tudo se resume ao fogo competitivo que não tínhamos.”
Quando informado de que Slabe chamou o Ignite de o melhor time da MLV, “o time mais profundo, o mais físico, o time mais atlético”, Bertolacci fez uma pausa.
“Sim, quero dizer, pensei que construí a melhor equipa da liga, por isso vou continuar com isso até ao fim do dia. Somos uma equipa muito ofensiva. Marcamos bem quando acertamos a nossa mentalidade, por isso é um belo elogio”, disse ela, “mas para isso temos de segurar o troféu no final”.
Um rosto conhecido do outro lado da rede
O Ignite entrou na partida de sábado contra o ex-companheiro e levantador Sydney Hilley, o que foi um pouco estranho para ambos os lados.
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“Obviamente ela é uma grande jogadora”, disse DeBeer, “mas é estranho vê-la na rede”. Essa é exatamente a palavra que Hilley usou.
“Foi estranho”, disse Hilley. “Tenho ótimas lembranças e foi como ver as garotas com quem eu adorava brincar do outro lado da rede, foi muito estranho.”
Hilley considerou o Ignite um time talentoso com uma ótima localização, uma grande base de fãs e uma ótima franquia. “Não tenho nada de ruim a dizer sobre isso. Fiquei muito feliz em ver esses caras e eles estão tendo um ótimo ano.”
Mas quando a bola sobe, é tudo competição. Hilley terminou a noite com 38 assistências, três mortes (0,750), cinco escavações e três bloqueios.
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Ela disse que o Ignite deu problemas ao Omaha na derrota do primeiro set, deixando-os fora do sistema durante a maior parte da partida.
“Estávamos matando a bola em um nível tão alto fora do sistema com uma configuração sem levantador, então acho que foi realmente limpo hoje”, disse Hilley. “Mas sim, foi uma batalha em cada set. Foi uma partida muito divertida esta noite.”
Como ex-jogadora do Ignite, Hilley foi questionada se o seu conhecimento da equipe dava ao Omaha uma vantagem no scouting, talvez alguma informação privilegiada.
“Acho que talvez um pouco, só porque, como Luke disse, é uma equipe muito profunda”, disse Hilley. “Então, não observamos todo mundo. Então, quando eles trouxeram pessoas com quem eu já havia jogado antes, pude dizer: 'Ei, Blake Mohler, ela gosta de sacar curto. Ou ela corre um slide muito rápido, apenas coisas que sei sobre eles.'
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Slabe classificou a vitória de seu time como “o jogo mais limpo da temporada para nós. Tenho que parabenizar meu time. A defesa do bloco foi fantástica. Nós realmente desaceleramos suas maiores ameaças. E nosso ataque também fez um ótimo trabalho”. Omaha atingiu 0,362 e teve apenas quatro erros, que Slabe chamou de “irrealisticamente baixo”.
“Nossos três pinos atingiram, não sei, alguns números malucos. E se seus três pinos atingirem esses números malucos, é realmente difícil perder o jogo”, disse ele. “Foi apenas… continuar pressionando e mantendo a pressão e apenas jogar bola de alto nível. Conseguimos isso. É por isso que vencemos novamente hoje aquele que é o melhor time desta competição no momento.”
Siga a locutora esportiva da IndyStar Dana Benbow no X: @DanaBenbow. Entre em contato com ela por e-mail: dbenbow@indystar.com.
Este artigo foi publicado originalmente em Indianapolis Star: placar de vôlei Indy Ignite vs Omaha Supernovas, Sydney Hilley retorna
