A estrela australiana do ciclismo Jay Vine sobreviveu a um acidente de corrida causado por um canguru para vencer o Tour Down Under pela segunda vez.
Apesar de perder mais dois colegas da equipe Emirates dos Emirados Árabes Unidos na etapa final de domingo, a liderança de Vine foi um amortecedor suficiente. Ele também venceu o Santos Tour em 2023.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Canguru desonesto causa caos na final do Tour Down Under.
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O ás do sprint britânico Matthew Brennan (Visma-Lease A Bike) venceu a etapa final.
Um grupo de quatro pilotos, incluindo o vice-campeão geral do ano passado, Javier Romo, se separou nas últimas oito voltas. Mas eles foram pegos muito antes da linha de chegada.
Vine manteve a liderança no Tour Down Under da maneira mais difícil, com um canguru causando a queda do australiano e de vários outros pilotos durante a etapa.
Ele foi um dos vários ciclistas que caíram quando o canguru pulou na pista.
“Ah, é um canguru! Nunca vi isso antes!” Phil Liggett disse em comentário.
Matthew Keenan acrescentou: “Infelizmente, um dos perigos das corridas na Austrália nessas regiões é que não se pode dizer a alguns animais 'não continue o seu dia, há uma corrida de bicicleta'.”
À medida que os replays continuavam, Keenan permaneceu em estado de choque: “Nesta cena ampla você pode ver que o acidente aconteceu. Inicialmente você não viu o canguru entrar, está no meio da estrada. Meu Deus, isso é trágico.”
Embora Vine tenha conseguido permanecer na corrida, ele perdeu seu companheiro de equipe dinamarquês Mikkel Bjerg devido a uma lesão após o incidente faltando 95 km para o final da etapa. Pelo menos alguns outros pilotos também foram forçados a abandonar o Tour devido a lesões em acidentes.
O colombiano Juan Molano também deixou o palco separadamente, deixando Vine com apenas dois companheiros, o britânico Adam Yates e o português Ivo Oliveira.
Mas o australiano foi o corredor mais forte da corrida e entrou na etapa final com uma vantagem de um minuto e três segundos.
“Todo mundo me pergunta qual é a coisa mais perigosa na Austrália e eu sempre digo que são os cangurus”, disse Vine ao Canal 7.
“Porque eles esperam e se escondem nos arbustos até que você não consiga parar e saltem na sua frente. Como demonstrado hoje, dois deles cruzaram o pelotão quando provavelmente estávamos a 50 km/h.
“Um deles parou, foi para esquerda, direita, esquerda, direita, esquerda, direita e acabei batendo na bunda dele enquanto ele esfolava no chão.
“É uma daquelas coisas, azar, felizmente estou bem e feliz por ficar com a camisa (da vitória).
Seu compatriota Pat Jonker é o único outro vencedor do Tour a vencer por mais de um minuto, com margem de 1:13 em 2004. Em duas ocasiões, o resultado geral foi decidido por contagem regressiva.
Foi mais um dia de drama no Tour: quatro pessoas que protestavam contra Santos como principal patrocinador do Tour foram presas após tentarem atrapalhar a corrida.
Esta foi a etapa mais longa da história do Tour, com 169,8 km, depois da etapa de sábado em Willunga ter sido encurtada de 176 km para 131 km devido ao risco de incêndios florestais.
Os oito circuitos de Stirling em Adelaide Hills foram executados em temperaturas mais baixas do que o forno de mais de 40 graus de sábado, mas ainda estavam na casa dos 30 graus.
Foram 529 m de ganho de elevação por volta, o que significa 3.436 m para a etapa.
Os australianos Luke Plapp (Jayco AlUla) e Rob Stannard (Bahrain Victorious) estavam em um grupo de quatro que construíram uma vantagem de mais de três minutos, mas nunca tiveram muito espaço de manobra.
Os restos da fuga ficaram presos no início da última volta.
O companheiro de equipe suíço de Plapp, Mauro Schmid, começou a etapa em segundo lugar geral e Jayco AlUla estava analisando suas táticas na tentativa de tirar a liderança de Vine.
Mas eles sabiam que seria necessário algo enorme para Vine perder o Tour.
O colega australiano Harry Sweeny (EF Education Easypost) ficou em terceiro lugar geral com 1:12 em um desempenho impressionante.
– com 7NEWS
