SALT LAKE CITY – Até certo ponto, o swing ocidental de cinco jogos do Miami Heat estava em jogo na noite de sábado contra o Utah Jazz.
Depois de um início de 1 a 2 em cinco jogos fora de casa em sete noites, o time de Erik Spoelstra corria o risco de retornar ao sul da Flórida com um recorde de derrotas.
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Em vez disso, o Heat passou para 24-22 com uma vitória por 147-116, evitou uma queda para o 9º lugar na Conferência Leste e poderia potencialmente produzir uma viagem vitoriosa que deixaria o Phoenix Suns, adversário de domingo na final da viagem, sem o guarda afastado Devin Booker devido a uma torção no tornozelo.
O Heat conhece muitas dessas ausências, mais uma vez jogando na ausência de Tyler Herro, Kel'el Ware e Davion Mitchell, e agora preocupado com o armador novato Kasparas Jakucionis.
Herro (costelas) e Ware (músculos isquiotibiais) já estão de volta a Miami, com Mitchell provavelmente perderá seu terceiro jogo consecutivo no domingo devido a uma contusão no ombro.
Então desta vez o Heat fez isso por comitê, com contribuições ao longo do rodízio.
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O centro Bam Adebayo fez um duplo-duplo, com 26 pontos e 15 rebotes, continuando seu recente ressurgimento, desta vez fazendo 4 de 10 em três pontos.
Foram ainda 23 pontos de Nikola Jovic, 20 de Pelle Larsson, 17 de Andrew Wiggins, além de 13 de Norman Powell e 12 de Jakucionis.
A única desvantagem da derrota foi que Jakucionis teve que ser ajudado a sair da quadra nos minutos finais, depois de se encontrar atrás da cesta do Heat após levar uma cotovelada no Heat.
A derrota deixou o Jazz cair para 15-31 e obteve um duplo-duplo de 17 pontos, 12 assistências e 10 rebotes do pivô Jusuf Nurkic.
Cinco graus de calor no jogo de sábado à noite:
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1. Jogabilidade: O Heat liderou por 35-34 no primeiro período e 73-52 no intervalo.
O Jazz chegou a 15 pontos no início do terceiro período, antes que o Heat reduzisse para uma vantagem de 22 pontos e finalmente conseguisse uma vantagem de 108-89 no quarto.
A partir daí, o Heat aumentou sua liderança para os 20 anos novamente, permitindo que Adebayo tirasse o resto da noite de folga com 5:32 para jogar na primeira noite do set consecutivo.
Para o Jazz, o final do jogo foi aparentemente dedicado a Nurkic conseguir seu terceiro triplo-duplo consecutivo.
2. Quebra de vidro: O Heat teve uma vantagem de 19-1 nos rebotes ofensivos no primeiro tempo e superou o Utah por 19-4 em pontos de segunda chance nos dois primeiros períodos.
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Para colocar em perspectiva esses 19 rebotes ofensivos no primeiro tempo, considere que o Heat teve 12 e 14 em seus dois jogos anteriores, respectivamente, e recentemente teve cinco e nove em jogos consecutivos contra o Oklahoma City Thunder e o Phoenix Suns.
O Heat terminou com 26 rebotes ofensivos contra sete do Jazz.
O Heat ficou em 17º na NBA com 11,4 por jogo.
3. Ofensas, raiva: Voltando ao que antes era problemático, Larsson foi forçado a ir para o banco com duas faltas nos primeiros 1:54. Para Larsson, erros o assombraram durante sua temporada de estreia, depois que ele foi adquirido pelo Heat na segunda rodada de 2024, no Arizona.
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Mas em vez de permitir que os apitos abafassem seu jogo, Larsson voltou ao ataque no segundo período, marcando oito pontos no período, ajudando o Heat a ter uma vantagem de 21 pontos no intervalo.
Ele também mostrou mais uma vez sua tacada de três pontos aprimorada, fechando 3 de 6 além do arco.
4. Intervir: Com Mitchell fora dos gramados, Jakucionis, antes de se machucar, teve sucesso em sua quarta carreira como titular, jogando no modo de ataque tanto no drible quanto no vidro.
Foi uma recuperação sólida depois de ficar limitado a três pontos apenas 11 minutos após a derrota de quinta-feira à noite em Portland.
Jakucionis marcou nove pontos nos primeiros 5:22 do terceiro período, tornando-se o quarto com maior pontuação de sua temporada de estreia.
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Ele finalizou 4 de 6 arremessos de campo, incluindo 2 de 3 em três pontos, com cinco rebotes, e sua noite terminou no vestiário na frente dos companheiros.
5. A montanha-russa Jovic: Depois de um desempenho brutal na quinta-feira em Portland que o deixou introspectivo durante a sessão de fotos da manhã de sábado, Jovic foi exponencialmente melhor no sábado – o que foi na verdade um upgrade.
Jovic marcou 11 pontos no intervalo e jogou com uma sequência agressiva que lhe permitiu fazer seis lances livres nos dois primeiros períodos.
Jovic voltou a jogar como centro reserva, com Ware perdendo seu quarto jogo consecutivo. Ele fechou 6 de 12 em campo.
