O primeiro evento do UFC de 2026 trouxe a ação que perdemos durante o intervalo de seis semanas. A luta interina do peso leve entre dois dos lutadores mais fortes do MMA de alguma forma acabou após cinco rounds sangrentos. Justin Gaethje conquistou toda a vitória por decisão unânime sobre Paddy Pimblett, levando para casa o segundo título interino da carreira por seus esforços. A vitória provavelmente configurou uma luta de unificação com a campeã Ilia Topuria na primavera.
Sean O'Malley voltou às vitórias contra Song Yadong depois de quase dois anos sem vencer no octógono. O alívio no rosto de O'Malley depois que seu braço foi levantado foi evidente, e com um conhecido adversário de O'Malley de volta ao controle da divisão peso galo masculino, um caminho de volta à imagem do título pode estar à vista para 'Suga'.
Brett Okamoto, Andreas Hale e Jeff Wagenheim opinam sobre essas lutas e as atuações de Natalia Silva e Waldo Cortes-Acosta, que também podem ter chances de campeonato no futuro.
Gaethje ainda não terminou
Os rumores sobre a morte de Gaethje foram muito exagerados. Embora Gaethje tenha falado abertamente sobre o encerramento do capítulo final de sua estelar carreira de lutador, “The Highlight” contra Pimblett mostrou que ele ainda tem gasolina no tanque. Depois que Gaethje perdeu para Max Holloway por nocaute brutal, a expectativa era que seu estilo de luta violento finalmente o alcançasse e tirasse muitos anos de sua carreira.
Embora isso possa ser verdade até certo ponto, ainda não acabou para Gaethje, que agora está na fila para uma luta de unificação com Topuria, que está em uma pausa autoimposta do MMA.
O que vimos de Gaethje foi uma manifestação violenta e ofensiva que quase provou que a afirmação de Pimblett de que “arrasadores não são nocauteados” estava errada. Gaethje quase finalizou Pimblett no primeiro e no segundo round, depois recebeu um ataque no terceiro round do lutador de Liverpool, da Inglaterra, antes de Gaethje fechar o show e deixar o rosto do oponente uma bagunça inchada e sangrenta. Isso é o que os fãs de MMA sempre adoraram em Gaethje. Ele nunca luta mal e vai dar um salto mortal para trás do topo da jaula para o Hall da Fama depois de decidir pendurar as luvas. Contra Pimblett, ele testava rotineiramente o queixo de seu oponente com direitos overhand. Pimblett merece muito crédito por permanecer consciente durante toda a luta, mas esta foi a noite de Gaethje.
Ele provavelmente será um azarão significativo contra Topuria, mas isso não diminui o desempenho eletrizante de Gaethje em uma noite que mais uma vez terminou com o ouro enrolado na cintura. –Pegar
A vitória sobre Yadong é a segunda vitória de O'Malley em um mês
Quem está acompanhando vai se lembrar que O'Malley conquistou a vitória por decisão unânime sobre Yadong no UFC 324 depois de perder duas lutas consecutivas, incluindo sua única aparição em 2025. Mas a vitória anterior de “Suga Sean” a que me refiro é uma luta de dezembro que ele assistiu de casa – a derrota de Merab Dvalishvili no campeonato masculino de peso galo para Petr Yan no UFC 323. Dvalishvili foi quem entregou O'Malley suas duas derrotas consecutivas, e conseguir uma terceira chance contra ele e o cinturão teria sido difícil. Agora, com Yan como campeão, O'Malley está de volta à disputa pelo título, principalmente considerando que vem de vitória sobre Yan.
O'Malley não fez a declaração mais enfática do campeonato. Isso também se aplica ao também contendor Umar Nurmagomedov, que dominou o ex-campeão peso mosca Deiveson Figueiredo no início do card. Considerando que a derrota de Dvalishvili quebrou uma seqüência de 14 vitórias consecutivas e foi sua quarta luta em 2025, o UFC seria sensato em devolvê-lo à ação ao lado de Yan, enquanto O'Malley e Nurmagomedov continuam a marinar suas candidaturas. –Wagenheim
Cortes-Acosta deveria ter a nossa atenção, mas ainda não a nossa confiança
O título desta seção provavelmente soa como um elogio indireto, mas não é essa a intenção. Cortes-Acosta já venceu oito das últimas nove, o que é extremamente impressionante no UFC. Ele também nocauteou nas últimas três lutas contra competições legítimas, inclusive no sábado, quando saiu do alcance de Derrick Lewis e o derrubou com um chute que parecia ter sido lançado com cerca de 5% de esforço.
Ele merece muito crédito por essa grande sequência de vitórias, e há pequenas nuances em seu jogo que o tornam tão perigoso quanto qualquer outro peso pesado. Mas a forma como derrotou Ante Delija em novembro foi estranha e polêmica, após uma cutucada que inicialmente parecia ser uma derrota para Cortes-Acosta. E ele está a menos de seis meses de perder para Serghei Pavlovich.
Cortes-Acosta tem muito reservado para ele. Ele é um dos poucos candidatos legítimos ao título dos pesos pesados e está ganhando impulso graças à sua disposição de lutar com frequência. Mas contra jogadores como Tom Aspinall, Ciryl Gane e outros candidatos em sua mira, como Curtis Blaydes e Alexander Volkov, ele será considerado um azarão até provar que pode vencer no mais alto nível. –Okamoto
Silva tem que pular Fiorot para alcançar Shevchenko
Natalia Silva não gostou do desempenho no UFC 324 e o público da T-Mobile Arena vaiou a decisão dos jurados, mas vencer Rose Namajunas é um avanço significativo para a jovem de 28 anos.
Para começar, elevou a sequência de vitórias de Silva para 14 lutas e fez 8 a 0 no UFC. Mais importante ainda, Namajunas é o terceiro ex-campeão consecutivo do UFC que Silva derrotou, depois de Jéssica Andrade em 2024 e Alexa Grasso no ano passado. Essa corrida de ouro pode dar a Silva uma chance contra a atual campeã peso mosca feminina, Valentina Shevchenko.
O tempo é tudo, e considerando Manon Fiorot, único peso mosca à frente de Silva, perdido para Shevchenko em maio, parece que Silva tem um caminho claro. Se ela desafiar o campeão, o estilo de bater e mover de Silva pode tornar a luta muito parecida com a vitória dominante de Shevchenko sobre Fiorot. Mas se Silva mereceu, ela deveria ter uma chance. –Wagenheim
