O mercado de peixe de Sydney, avaliado em 836 milhões de dólares, enfrentou um dos seus primeiros grandes testes quando dezenas de milhares de pessoas se aglomeraram na nova atração turística durante os dois primeiros dias do fim de semana prolongado, forçando as autoridades a implementar medidas de controle de multidões por um breve período no domingo.
Enfrentando as altas temperaturas, um grande número de pessoas usou a linha ferroviária leve de Dulwich Hill para ir e voltar do mercado de peixe no domingo. Depois de descer dos bondes, as pessoas faziam fila no leitor de ingressos Opal na plataforma oeste para pegar a parada Wentworth Park, mais próxima do novo mercado de peixes.
Fora do mercado, os atendentes na entrada de um estacionamento subterrâneo afixavam periodicamente uma placa indicando que ele estava cheio antes que veículos suficientes saíssem para permitir a retirada e a entrada de outros. O novo mercado conta com 400 vagas de estacionamento, o mesmo número do antigo espaço vizinho.
No interior do mercado, a esplanada encheu-se de gente antes das 11h00 de domingo, e formaram-se longas filas à porta de alguns estabelecimentos para comprar comida para levar.
A parceira da Christie's Seafood, Mandy Kwok, disse que o novo mercado definitivamente estava mais movimentado do que as antigas instalações. “Tem sido mais do que esperávamos. Há muitas pessoas nos testando”, disse ele. “É um novo capítulo.”
O gerente da Nicholas Seafood, Angelo Vaxevani, disse que a equipe estava atendendo os clientes em seu grande mercado no domingo e que esperava que o Dia da Austrália fosse ainda mais movimentado. “É muito mais movimentado do que o antigo (mercado)”, disse ele.
O governo de Nova Gales do Sul saudou o novo local como o terceiro grande marco no porto de Sydney, juntando-se à Opera House e à Harbour Bridge, e prevê que atrairá mais de 6 milhões de visitantes por ano. O mercado é limitado a 5.000 visitantes por vez e permanece aberto até às 22h de domingo a quinta e à meia-noite às sextas e sábados.
O Mercado de Peixe de Sydney disse que quase atingiu a capacidade máxima no principal salão de varejo no domingo, quando o número atingiu o pico de cerca de 4.500 pessoas dentro de cada vez, resultando em medidas de controle de multidões por cerca de 45 minutos. Estima-se que mais de 30 mil pessoas o visitaram no domingo, antes das quatro da tarde.
É a segunda vez desde a abertura do mercado na última segunda-feira que medidas de controle de multidões são implementadas. Na segunda-feira, as pessoas tiveram que fazer fila para entrar na principal área comercial depois de atingir o limite de 5.000 pessoas durante várias horas durante o período de almoço.
Antes do fim de semana prolongado, a Transport for NSW alertou que o novo mercado de peixe deveria estar “muito movimentado” em seu primeiro fim de semana de operação. Os visitantes foram incentivados a usar o transporte público, incluindo ônibus e metrô leve.
Asa Wahlquist, do grupo de residentes da Glebe Society, disse que “um número incrível” de pessoas visitou o mercado de peixe durante a primeira semana de funcionamento, levando a relatos de filas na Estação Central para apanhar o eléctrico até à paragem mais próxima da nova atracção turística.
“O metrô de superfície tem estado muito movimentado. Há hordas de pessoas andando do metrô de superfície pela Bridge Road”, disse Wahlquist, que atua em um comitê consultivo comunitário para o novo mercado.
Ele disse que também houve um aumento notável de motoristas circulando pelas ruas próximas em busca de vagas de estacionamento, que “estavam todas ocupadas às 11h”.
Os serviços de metrô leve foram interrompidos entre Dulwich Hill e Lilyfield pouco antes das 16h de domingo, depois que um bonde precisou de reparos. Problemas no fornecimento de energia no início da tarde também interromperam a circulação dos bondes na George Street, no centro da cidade, entre Town Hall e Circular Quay.
A antiga parada de metrô leve Fish Market foi renomeada como Bank Street porque a parada de metrô leve Wentworth Park está agora mais próxima da entrada das novas instalações. Este último está programado para uma atualização de acessibilidade de US$ 40 milhões, incluindo novos elevadores e rampas, além de melhorias na iluminação e sinalização.
Os moradores de Sydney e os turistas terão que esperar pelo menos um ano antes do início dos serviços de balsa para o novo mercado de peixe, porque um cais de US$ 30 milhões ainda não foi construído.
Os residentes de Penrith, Stacy Carr e Mark Del Villar, visitaram o mercado de peixe no domingo como parte de uma “férias” e acharam-no “muito sofisticado” enquanto se preparavam para sentar ao ar livre e desfrutar de uma taça de vinho.
“Lá dentro eles servem a todos. Você tem comida e churrasco. Em termos de preço, é o que esperávamos. Sim, estamos sem dinheiro, mas valeu a pena”, disse Carr.
“Amigos e familiares vieram ontem do oeste de Sydney. Eles têm uma família bastante grande e precisavam de acesso para cadeiras de rodas. Eles falaram muito bem de sua experiência (no novo mercado).”
