Paddy Pimblett não deveria ser o mocinho. Ele é jovem, ousado e determinado a arruinar os sonhos de uma lenda viva. Mas por pura vontade e um discurso comovente, Pimblett mudou a percepção ao seu redor.
O coração de Gaethje é o núcleo de sua identidade em conflito; apenas as estrelas de ação mais queridas do esporte podem igualá-lo. Ícones amados como Chuck Liddell, Dustin Poirier e Max Holloway. Uma vontade tão indomável não deveria ser possuída por um Scouser falastrão, um homem cuja boca assina cheques e suas mãos não podem verificar. Pimblett, o favorito nas apostas rumo ao UFC 324, deveria ter sido melhorar então Gaethje. Ele não deveria estar mais alto.
No entanto, foi exatamente isso que tivemos na luta principal de sábado, uma luta que assume a liderança da Luta do Ano de 2026, depois de batalhas mano-a-mano acirradas na luta principal. Pimblett lutou contra o estilo brutal de Gaethje por 25 minutos. Paddy “The Baddy” foi derrubado duas vezes, derrubado três vezes e absorveu um total de 200 golpes. A maioria das pessoas teria sucumbido ao ataque de Gaethe muito antes do toque final. Não é o nativo de Liverpool. Pimblett continuou se levantando, marchando através do fogo e dando quase o melhor que conseguia.
“Eu queria sair com aquele cinturão. Eu sei o quão forte sou…” Pimblett disse após a luta. “Não há outro homem para quem eu preferiria perder do que 'The Highlight' Justin Gaethje, alguém que adorei assistir no UFC enquanto crescia.”
Pimblett não tinha intenção de provar sua resistência. Ele sabe que é durão. Sua única missão era vencer o título interino dos leves do UFC. Embora tenha ficado aquém dessa conquista, também há pontos positivos que podem ser tirados de seu desempenho.
Pimblett acertou golpes mais significativos no geral do que Gaethje e teve muito mais sucesso no centro do octógono. Sua evolução ofensiva brilhou através de dinâmicas, ângulos e golpes combinados que alarmaram Gaethje à distância. Para um lutador que há muito é considerado uma estrela comercial e não uma estrela crítica, esse sucesso contra um dos mais temidos atacantes leves é admirável. Dito isto, ainda há trabalho a ser feito.
Vários dos maus hábitos de Pimblett vieram à tona no sábado. Seu queixo ainda está alto, as mãos baixas e ele anda para trás com muita frequência. Seu wrestling ofensivo deixa muito a desejar, impedindo-o de utilizar seu jogo de elite. A maturidade que ele demonstra entre as lutas (ou seja, não ganha mais peso fora do campo de luta) e seu ataque de trocação aprimorado sugerem que ele pode corrigir esses erros.
Quer ele quisesse ou não, Pimblett mudou a narrativa ao seu redor através de uma incrível demonstração de coração dentro e fora do octógono. Ele é barulhento. Ele disse coisas e provavelmente dirá coisas que irritarão as pessoas. Pimblett também é sensível. Os lutadores são humanos, cheios de complexidade e contradições.
Durante seu discurso pós-luta, Pimblett abordou um tema de grande importância para ele: a saúde mental do homem. É algo que ele chamou a atenção depois das lutas anteriores, mas essas foram todas as lutas que ele venceu. O desejo de Pimblett de esclarecer o assunto, mesmo diante da derrota, sublinha o quanto isso significa para ele.
“Eu já disse em minhas entrevistas pós-luta sobre caras que cometeram suicídio. Dois caras que conheço cometeram suicídio desde a última luta”, disse Pimblett. “Então, pessoal, não reprimam seus sentimentos. Conversem com alguém…”
É incrível o que você pode aprender sobre alguém em 25 minutos. Pimblett está pronto para se tornar campeão do UFC hoje? Não, mas ele claramente tem vontade de dar tudo de si. Pimblett é desagradável? Às vezes, mas ele também valoriza a vida. Depois do UFC 324, Pimblett nos faz pensar se Paddy “The Baddy” é realmente tão ruim assim.
