Carlos Alcaraz diz estar feliz porque as recentes mudanças no seu serviço estão a dar frutos. Ele a descreve como uma “arma importante” durante sua caminhada serena até as oitavas de final do Aberto da Austrália.
Uma vitória definitiva sobre o americano 19º cabeça-de-chave, Tommy Paul, levou o número um do mundo, Alcaraz, às quartas-de-final do 14º Grand Slam, superando o recorde anteriormente detido por Bjorn Borg e Boris Becker (13) de maior número de qualquer jogador na era Open antes de completar 23 anos.
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Após a partida, Alcaraz falou detalhadamente sobre os ajustes que fez no saque nos últimos meses. Ele brincou com a multidão na Rod Laver Arena sobre as semelhanças que ela tem agora com a de Novak Djokovic.
“Para ser honesto, estou me surpreendendo”, disse o hexacampeão do Grand Slam, que ainda não perdeu nenhum set nas primeiras quatro partidas em Melbourne.
“O atendimento é algo que venho trabalhando há muito tempo, fico muito feliz em ver a melhora no atendimento e por ter um percentual alto.
“Depois de cada set tento registrar minha porcentagem, depois de cada set olho para a tela. Em geral (nas) quatro partidas que disputei, o saque tem sido uma arma importante para mim.”
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O Alcaraz foi quebrado por Paul no primeiro jogo da partida, mas o jovem de 22 anos respondeu forçando o desempate, que foi interrompido por quase 15 minutos devido a uma emergência médica na multidão.
O espanhol acabou vencendo graças a uma dupla falta de Paul, e uma quebra de saque em cada um dos dois sets seguintes ajudou Alcaraz a uma vitória por 7-6 (8-6), 6-4 e 7-5 em duas horas e 44 minutos.
Ele não enfrentou nenhum break point no segundo e terceiro sets, mas terminou com uma porcentagem de 70% no primeiro serviço – seu segundo melhor desempenho nesse aspecto em suas quatro partidas no torneio até agora.
Seu melhor (71%) veio na partida da terceira rodada contra o francês Corentin Moutet, enquanto o menor (ainda respeitáveis 64%) veio na segunda rodada contra o alemão Yannick Hanfmann.
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Alcaraz, que nunca passou das quartas-de-final em Melbourne, continuará sua tentativa de completar um Grand Slam de carreira contra Alex de Minaur ou Alexander Bublik – que se enfrentam na sessão de domingo na Rod Laver Arena.
