Carlos Alcaraz aproximou-se do tão sonhado título do Aberto da Austrália depois de uma dura vitória sobre o americano. Tomás Pauloduas horas e 45 minutos depois, o que lhes deu a passagem para as quartas de final, onde … vou medir com Alexander Bublik ou Alex de Minaur.
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Tratava-se de fé, Paulo havia dito no dia anterior. Que causou mais do que alguns problemas ao Alcaraz nas suas missões anteriores e até o desafiou duas vezes em piso duro. Em Melbourne, num dia de descanso do sufocante verão australiano, ele mostrou confiança e resistência na retaguarda e até prendeu o espanhol no primeiro set. Mas Alcaraz escapa como campeão desta luta, em que, apesar do empate, ofereceu a versão mais compacta e confiante do que é um campeão: alguém que mais acredita nele. E há muito poucas pessoas como Alcaraz nesta secção.
Sim, foi uma bagunça assim que a luta começou, com uma quebra que ele teve muita dificuldade para se recuperar. Ele passou dos melhores números de saque (75% no primeiro capítulo) ao tênis característico do americano, de volta ao status pós-lesão e ao equilíbrio que o torna um adversário perigoso. Mas apesar de tudo, ele ainda não está lá. E neste fosso cada vez maior entre Alcaraz (e Sinner) e os restantes tenistas, nos momentos de viragem, no medo da vitória e da derrota, apareceu o número 1. A confiança de Paul esvaiu-se, deixou de acreditar no 5-4 e no serviço, e Alcaraz subiu acima do limite, aumentou a confiança nos remates e acreditou mais. E muito mais. Superando uma quebra no décimo game, e superando três set points: um no 5-4, e mais dois no tie-break, destruindo Paul nos erros e com uma dupla falta final. Há uma diferença, uma distância, um abismo. Corresponder.
Porque depois são 6-4 e 7-5 que mostram uma certa igualdade, mas tudo isto está nas mãos do Alcaraz, que já usa a sua força nos momentos em que precisa e com os quais reduz os seus adversários. Houve erros antes de Walton, medo antes de Hanfmann, desconforto antes de Moutet, mas Paul fica chocado com a intenção. Isso lhe permite praticar tênis até encontrar espaço e oportunidade para se expressar; não é uma opção de pausa em ambos os sets. Paul ajuda novamente, esmagando bons resultados e esforços com fracassos altíssimos. Sim, tive que acreditar, mas foi difícil frente ao Alcaraz. “Ele começou muito forte, com golpes muito poderosos, foi difícil no começo. Mas eu sabia que teria oportunidades. No geral foi um tênis de altíssimo nível dos dois lados, estou muito feliz por vencer em dois sets”, disse o murciano ao pé da quadra.
Alcaraz continua a trabalhar na perfeição e não desiste de um único set no caminho para este título, que falta ao seu registo. Ele errou alguns sustos, mas está diminuindo os erros e aumentando as entradas, o que lhe permite passar a primeira semana do torneio com alívio e força. “No geral, em todas as quatro partidas, o saque foi uma arma muito importante para mim”, disse ele.
