O primeiro evento do UFC de 2026 deu início ao novo acordo com a Paramount em grande estilo no sábado, quando o UFC 324 aconteceu na T-Mobile Arena, em Las Vegas. O evento marcante terminou de forma espetacular com Justin Gaethje derrotando Paddy Pimblett para conquistar o campeonato interino dos leves em um clássico instantâneo.
A noite foi repleta de grandes momentos e atuações impressionantes que deram início ao que deverá ser um grande ano no octógono.
Entre os que conquistaram grandes vitórias ao lado de Gaethje estavam Sean O'Malley, Waldo Cortes-Acosta e Natalia Silva. No entanto, Pimblett também saiu vitorioso após sua atuação corajosa na derrota para Gaethje.
UFC 324: Paddy Pimblett eleva sua posição após derrota após incrível demonstração de coração e resiliência
Shakiel Mahjouri
Com isso em mente, demos uma olhada em alguns dos maiores benefícios do UFC 324. Vamos entrar no assunto.
Gaethje está no seu melhor e luta por instinto
Justin Gaethje é mais uma vez campeão interino dos leves e deve tudo à forma como se tornou um dos lutadores mais populares do esporte. Nos últimos anos, Gaethje tem tentado lutar com uma mentalidade mais estratégica e tática. Tudo isso foi jogado fora contra Paddy Pimblett na noite de sábado. Quando Pimblett começou a se mover ofensivamente e acertar Gaethje com rajadas de tiros certeiros, Gaethje voltou ao que era antes, se jogou no chão e enfrentou fogo com fogo. E o fogo de Gaethje tem um poder que poucos conseguem igualar, como evidenciado pelos repetidos knockdowns de Pimblett. Quando Gaethje luta instintivamente, seus oponentes devem levar seu jogo a um nível totalmente novo e ir a lugares onde poucos oponentes podem alcançá-los. É por isso que Gaethje levará o ouro do UFC para casa.
“Sim, meu treinador definitivamente ficou bravo comigo depois do primeiro round”, disse Gaethje sobre o desempenho de sábado. “Eu amo tanto essa merda que às vezes é muito difícil me controlar.”
Pimblett pode ter vencido na derrota
Claro, ser campeão interino é melhor do que qualquer vitória moral, mas Pimblett tem muito do que se orgulhar. Muito poucos homens conseguem resistir a cinco rodadas do poder de Gaethje. Pimblett mostrou o tipo de coração e dureza que não pode ser ensinado, é algo que um lutador tem ou não. Pimblett recebeu algumas críticas por não “merecer” uma disputa pelo título interino, mas provou que pertence ao octógono entre os melhores dos melhores. Mesmo quando as coisas iam mal, Pimblett continuou tentando vencer e Gaethje continuou acertando socos, chutes e joelhadas certeiros.
Pimblett foi metade de um clássico instantâneo e qualquer um que diga que não ganhou respeito pelo nativo de Liverpool, na Inglaterra, está mentindo. Como Pimblett disse uma vez: “Scousers não são nocauteados”. O que antes era um ditado atrevido de repente parece estar enraizado na realidade.
Sean O'Malley volta à disputa pelo título
O'Malley entrou no sábado depois de perder lutas consecutivas pelo campeonato para Merab Dvalishvili. Era justo imaginar se O'Malley simplesmente se deparou com um lutador que tinha seu número, ou se seu tempo no topo da categoria peso galo acabou logo após seu início. Contra Song YadongO'Malley adotou uma abordagem paciente e profissional e não forçou a questão a um atacante perigoso na tentativa de provar algo maior do que pode ser mostrado em um round. No terceiro round, O'Malley rolou, acertando Yadong com diversos socos e afirmando seu domínio. Com a vitória, O'Malley está de volta à disputa do título, mas terá que esperar pela revanche entre Dvalishvili e o homem que o derrotou para conquistar o título, Petr Yan. O'Malley já tem uma vitória por decisão dividida sobre Yan, o que cria uma atraente oportunidade de título se Yan vencer a trilogia com Dvalishvili.
Waldo Cortes-Acosta e Natalia Silva disputam o título
Cortes-Acosta enfrentou um sério teste e se tornou uma das maiores estrelas do UFC ao enfrentar Derrick Lewis. Cortes-Acosta quase fechou contra o recordista do UFC na maioria dos nocautes, escolhendo locais para treinar Lewis com chutes fortes nas pernas e socos diretos até que Lewis não tivesse mais nada e acabou no chão, aparentemente desistindo quando Cortes-Acosta desferiu golpes para forçar a paralisação. Em uma divisão de peso pesado onde o campeão Tom Aspinall está afastado dos gramados no futuro próximo devido a uma lesão no olho sofrida contra Cyril Gane, Cortes-Acosta apresentou argumentos sólidos para uma disputa pelo título interino.
Quanto a Silva, já se dizia que uma vitória sobre Rose Namajunas lhe valeria a disputa pelo título. Namajunas dificultou as coisas, obrigando Silva a abrir caminho por cada pedaço de terreno. No fim, Silva venceu a luta por decisão unânimeconquistando a terceira vitória consecutiva sobre um ex-campeão do UFC. Agora Silva pode esperar o desafio de enfrentar Valentina Schevchenko pelo campeonato peso mosca feminino.
